Jauh sebelum kelahiran Kristus, pertengahan musim dingin selalu menjadi waktu untuk bersuka ria oleh masyarakat. Akar dari ritual pertengahan musim dingin adalah titik balik matahari musim dingin - hari terpendek - yang jatuh pada tanggal 21 Desember. Setelah tanggal tersebut, hari-hari menjadi lebih panjang dan kembalinya musim semi, musim kehidupan, sangat dinanti-nantikan. Oleh karena itu, ini adalah waktu untuk merayakan berakhirnya masa menabur musim gugur dan juga fakta bahwabahwa matahari 'pemberi kehidupan' tidak meninggalkan mereka. Api unggun dinyalakan untuk membantu memperkuat 'Matahari yang Tak Tertaklukkan'.

Bagi umat Kristiani, seluruh dunia pada periode ini merayakan kisah kelahiran Yesus di palungan di Betlehem. Namun, kitab suci tidak menyebutkan waktu, apalagi tanggal kelahiran Yesus yang sebenarnya. Bahkan kalender kita saat ini yang seharusnya menghitung tahun sejak kelahiran Kristus, dibuat pada abad keenam oleh Dionysius, seorang biarawan Italia yang 'tak terhitung jumlahnya' untuk menyesuaikandengan Festival Romawi.

Detail dari Karya Altar Oberried, 'Kelahiran Kristus', Hans Holbein c. 1520

Hingga abad ke-4, Natal dapat dirayakan di seluruh Eropa antara awal Januari hingga akhir September. Adalah Paus Julius I yang memiliki ide cemerlang untuk mengadopsi tanggal 25 Desember sebagai tanggal kelahiran Yesus Kristus. Pilihan tersebut tampak logis dan cerdas - mengaburkan agama dengan hari raya dan perayaan yang sudah ada. Setiap perayaan sekarang dapat dikaitkan dengankelahiran Kristus, bukannya ritual paganisme kuno.

Salah satu pengaburan tersebut mungkin melibatkan Pesta Orang Bodoh, yang dipimpin oleh Lord of Misrule. Pesta itu adalah acara yang tidak bisa diatur, melibatkan banyak minum, pesta pora, dan pembalikan peran. Lord of Misrule, yang biasanya adalah orang biasa yang memiliki reputasi tahu cara bersenang-senang, dipilih untuk memimpin hiburan. Festival ini diperkirakan berasal dari para penguasa Romawi yang murah hati yang mengizinkan merekapelayan untuk menjadi bos untuk sementara waktu.

Gereja mulai bertindak dengan mengizinkan seorang anak paduan suara, yang dipilih oleh teman-temannya, untuk menjadi Uskup selama periode yang dimulai dari Hari Santo Nikolas (6 Desember) hingga Hari Orang-Orang Tak Bersalah (28 Desember). Selama periode tersebut anak laki-laki yang dipilih, yang melambangkan otoritas terendah, akan mengenakan pakaian kebesaran Uskup dan memimpin kebaktian Gereja. Banyak katedral besar yang mengadopsi kebiasaan ini, termasuk York,Winchester, Salisbury Canterbury dan Westminster. Henry VIII menghapuskan Uskup Anak laki-laki, namun beberapa gereja, termasuk Katedral Hereford dan Salisbury, melanjutkan praktik tersebut hingga saat ini.

Pembakaran Yule Log diperkirakan berasal dari ritual pertengahan musim dingin para penjajah Viking awal, yang membangun api unggun besar untuk merayakan festival cahaya mereka. Kata 'Yule' telah ada dalam bahasa Inggris selama berabad-abad sebagai istilah alternatif untuk Natal.

Secara tradisional, sebatang kayu besar akan dipilih di hutan pada malam Natal, dihias dengan pita, diseret pulang dan diletakkan di atas perapian. Setelah dinyalakan, kayu tersebut akan terus menyala selama dua belas hari Natal. Menyimpan sebagian sisa-sisa kayu yang hangus untuk dinyalakan pada tahun berikutnya dianggap sebagai keberuntungan.

Apakah kata carol berasal dari bahasa Latin caraula atau bahasa Prancis carole Unsur tarian tampaknya telah menghilang selama berabad-abad, tetapi lagu digunakan untuk menyampaikan cerita, biasanya tentang Kelahiran Yesus. Kumpulan lagu-lagu Natal yang pertama kali tercatat adalah pada tahun 1521, oleh Wynken de Worde, yang mencakup Kepala Babi Hutan Carol.

Lagu-lagu Natal berkembang di sepanjang zaman Tudor sebagai cara untuk merayakan Natal dan menyebarkan kisah kelahiran Yesus. Namun, perayaan ini berakhir secara tiba-tiba pada abad ketujuh belas ketika kaum Puritan melarang semua perayaan termasuk Natal. Anehnya, lagu-lagu Natal hampir punah hingga era Victoria mengembalikan konsep 'Natal Inggris kuno' yang mencakup permata tradisional.seperti Ketika Para Gembala Mengawasi Kawanan Ternak Mereka di Malam Hari dan Holly dan Ivy serta memperkenalkan sejumlah besar lagu baru - Jauh di dalam Palungan, O Kota Kecil Betlehem - untuk menyebutkan beberapa di antaranya.

Dua belas hari Natal akan menjadi waktu istirahat yang sangat dinanti-nantikan oleh para pekerja di lahan, yang pada masa Tudor merupakan mayoritas penduduk. Semua pekerjaan, kecuali merawat hewan, akan berhenti, dan dimulai kembali pada Senin Bajak, Senin pertama setelah Malam Keduabelas.

'Twelfths' memiliki aturan yang ketat, salah satunya melarang pemintalan, pekerjaan utama bagi wanita. Bunga-bunga secara seremonial diletakkan di atas dan di sekitar roda untuk mencegah penggunaannya.

Selama Dua Belas Hari, orang-orang akan mengunjungi tetangga mereka untuk berbagi dan menikmati 'pye cincang' tradisional. Pye akan terdiri dari tiga belas bahan, yang melambangkan Kristus dan para rasul-Nya, biasanya buah-buahan kering, rempah-rempah, dan tentu saja sedikit daging kambing cincang - untuk mengenang para gembala.

Kalkun pertama kali diperkenalkan ke Inggris sekitar tahun 1523 dengan Henry VIII sebagai salah satu orang pertama yang memakannya sebagai bagian dari pesta Natal. Popularitas burung ini tumbuh dengan cepat, dan tak lama kemudian, setiap tahun, kawanan kalkun dalam jumlah besar dapat terlihat berjalan kaki ke London dari Norfolk, Suffolk, dan Cambridgeshire, sebuah perjalanan yangmereka mungkin sudah mulai sejak bulan Agustus.

Tudor Christmas Pie memang pemandangan yang indah untuk dilihat, tetapi bukan untuk dinikmati oleh seorang vegetarian. Isi hidangan ini terdiri dari kalkun yang diisi dengan angsa yang diisi dengan ayam yang diisi dengan ayam hutan yang diisi dengan merpati. Semua ini dimasukkan ke dalam kotak kue, yang disebut peti mati dan disajikan dikelilingi oleh kelinci yang disambung, burung-burung buruan dan unggas liar. Pai kecil yang dikenal dengan sebutan chewets memilikibagian atas yang terjepit, sehingga terlihat seperti kubis kecil atau chouette.

Pai untuk meja Natal Tudor

Dan untuk mencuci semuanya, minuman dari mangkuk Wassail. Kata 'Wassail' berasal dari bahasa Anglo-Saxon 'Waes-hael', yang berarti 'menjadi utuh' atau 'menjadi sehat'. Mangkuknya, sebuah wadah kayu besar yang menampung sebanyak satu galon minuman yang terbuat dari minuman panas, gula, rempah-rempah, dan apel. Minuman ini akan dibagikan kepada teman dan tetangga. Kerak roti diletakkan di bagian bawah mangkuk Wassail dandipersembahkan kepada orang yang paling penting di ruangan itu - karenanya bersulang hari ini sebagai bagian dari upacara minum.