Matagal pa bago ang kapanganakan ni Kristo, ang kalagitnaan ng taglamig ay palaging panahon para sa pagsasaya ng masa. Ang ugat ng mga ritwal sa kalagitnaan ng taglamig ay ang winter solstice - ang pinakamaikling araw - na bumagsak sa ika-21 ng Disyembre. Pagkatapos ng petsang ito, ang mga araw ay humaba at ang pagbabalik ng tagsibol, ang panahon ng buhay, ay sabik na inaasahan. Samakatuwid, ito ay isang oras upang ipagdiwang ang parehong pagtatapos ng paghahasik ng taglagas at ang katotohanan na ang araw na 'nagbibigay-buhay' ay hindi pinabayaan sila. Ang mga siga ay sinindihan upang makatulong na palakasin ang ‘Unconquered Sun’.

Para sa mga Kristiyano ang mundo sa panahong ito ay ipinagdiriwang ang kuwento ng kapanganakan ni Hesus, sa isang sabsaban, sa Bethlehem. Gayunpaman, hindi binabanggit ng mga banal na kasulatan ang oras ng taon ngunit nag-iisa ang aktwal na petsa ng kapanganakan. Maging ang ating kasalukuyang kalendaryo na diumano'y kinakalkula ang mga taon mula sa kapanganakan ni Kristo, ay iginuhit noong ikaanim na siglo ni Dionysius, isang 'hindi mabilang' na monghe na Italyano upang tumutugma sa isang Roman Festival.

Detalye mula sa Oberried Altarpiece, 'The Birth of Christ', Hans Holbein c. 1520

Hanggang sa ika-4 na siglo ang Pasko ay maaaring ipagdiwang sa buong Europa kahit saan sa pagitan ng unang bahagi ng Enero hanggang sa huling bahagi ng Setyembre. Si Pope Julius I ang nangyari sa maliwanag na ideya ng pagpapatibay ng ika-25 ng Disyembre bilang aktwal na petsa ng Kapanganakan. Ang pagpili ay lumilitaw na parehong lohikal at matalino - lumalabo ang relihiyon sa mga kasalukuyang araw ng kapistahan at pagdiriwang. Anumang pagsasayamaaari na ngayong maiugnay sa kapanganakan ni Kristo kaysa sa anumang sinaunang paganong ritwal.

Ang isa sa gayong paglabo ay maaaring may kinalaman sa Pista ng mga Mangmang, na pinamumunuan ng Panginoon ng Maling Pamumuno. Ang kapistahan ay isang marahas na kaganapan, na kinasasangkutan ng maraming pag-inom, pagsasaya at pagbabalik-tanaw sa tungkulin. Ang Lord of Misrule, karaniwang isang karaniwang tao na may reputasyon na alam kung paano mag-enjoy sa kanyang sarili, ang napiling manguna sa entertainment. Ang pagdiriwang ay pinaniniwalaang nagmula sa mabait na mga panginoong Romano na pinahintulutan ang kanilang mga lingkod na maging boss saglit.

Ang Simbahan ay pumasok sa akto sa pamamagitan ng pagpayag sa isang choirboy, na inihalal ng kanyang mga kasamahan, na maging isang Obispo noong ang panahon na nagsisimula sa St. Nicholas Day (6th December) hanggang Holy Innocents Day (28th December). Sa loob ng panahong ang piniling batang lalaki, na sumasagisag sa pinakamababang awtoridad, ay magbibihis ng buong kasuotan ng Obispo at magsasagawa ng mga serbisyo sa Simbahan. Marami sa mga dakilang katedral ang nagpatibay ng kaugaliang ito kabilang ang York, Winchester, Salisbury Canterbury at Westminster. Inalis ni Henry VIII ang mga Boy Bishop gayunpaman, ang ilang simbahan, kabilang ang Hereford at Salisbury Cathedrals, ay nagpapatuloy sa pagsasanay ngayon.

Ang pagsunog sa Yule Log ay pinaniniwalaang nagmula sa ritwal sa kalagitnaan ng taglamig ng mga sinaunang mananakop na Viking, na nagtayo ng napakalaking siga upang ipagdiwang ang kanilang pagdiriwang ng liwanag. Ang salitang 'Yule' ay umiral sa wikang Ingles sa loob ng maraming siglo bilang alternatibong terminopara sa Pasko.

Sa kaugalian, isang malaking troso ang pipiliin sa kagubatan sa Bisperas ng Pasko, pinalamutian ng mga ribbon, hila-hila pauwi at ilalagay sa apuyan. Matapos ang pag-iilaw ay patuloy itong nagniningas sa buong labindalawang araw ng Pasko. Itinuring na masuwerteng panatilihin ang ilan sa mga nasunog na labi upang pasiglahin ang log ng susunod na taon.

Kung ang salitang carol ay nagmula sa Latin na caraula o sa French carole , ang orihinal na kahulugan nito ay pareho - isang sayaw na may isang kanta. Ang elemento ng sayaw ay lumilitaw na nawala sa paglipas ng mga siglo ngunit ang kanta ay ginamit upang ihatid ang mga kuwento, karaniwan ay ang tungkol sa Nativity. Ang pinakaunang naitala na nai-publish na koleksyon ng mga awit ay noong 1521, ni Wynken de Worde na kinabibilangan ng Boars Head Carol.

Ang mga awitin ay umunlad sa buong panahon ng Tudor bilang isang paraan upang ipagdiwang ang Pasko at ipalaganap ang kwento ng kapanganakan. Ang mga pagdiriwang ay biglang natapos gayunpaman noong ikalabing pitong siglo nang ipinagbawal ng mga Puritan ang lahat ng kasiyahan kabilang ang Pasko. Ang nakakagulat na mga carol ay nanatiling halos wala na hanggang sa ibalik ng mga Victorian ang konsepto ng isang 'Olde English Christmas' na kinabibilangan ng mga tradisyonal na hiyas tulad ng While Shepherds Watched Their Flocks By Night at The Holly and the Ivy bilang pati na rin ang pagpapakilala ng napakaraming bagong hit – Away in a sabsaban, O Munting Bayan ng Bethlehem – upang banggitin ngunit iilan lamang.

Ang labindalawang araw ngAng Pasko ay magiging isang malugod na pahinga para sa mga manggagawa sa lupain, na noong panahon ng Tudor ay ang karamihan sa mga tao. Ang lahat ng trabaho, maliban sa pag-aalaga ng mga hayop, ay titigil, na magsisimula muli sa Plow Monday, ang unang Lunes pagkatapos ng Ikalabindalawang Gabi.

Ang 'Twelfths' ay may mahigpit na panuntunan, isa sa mga ito ay nagbabawal sa pag-ikot, ang pangunahing trabaho para sa mga babae. Ang mga bulaklak ay seremonyal na inilalagay sa ibabaw at sa paligid ng mga gulong upang maiwasan ang paggamit nito.

Sa Labindalawang Araw, binibisita ng mga tao ang kanilang mga kapitbahay na nagbabahagi at tinatangkilik ang tradisyonal na 'minced pye'. Kasama sa mga pye ang labintatlong sangkap, na kumakatawan kay Kristo at sa kanyang mga apostol, karaniwang pinatuyong prutas, pampalasa at siyempre isang maliit na tinadtad na karne ng tupa – bilang pag-alaala sa mga pastol.

Seryoso na piging sana ay ang reserba ng royalty at ang maharlika. Ang Turkey ay unang ipinakilala sa Britain noong mga 1523 kung saan si Henry VIII ang isa sa mga unang taong kumain nito bilang bahagi ng kapistahan ng Pasko. Ang katanyagan ng ibon ay mabilis na lumago, at sa lalong madaling panahon, bawat taon, ang malalaking kawan ng mga pabo ay makikitang naglalakad papuntang London mula sa Norfolk, Suffolk at Cambridgeshire sa paglalakad; isang paglalakbay na maaaring sinimulan nila noon pang Agosto.

Ang Tudor Christmas Pie ay talagang isang tanawin na dapat pagmasdan ngunit hindi ito dapat tangkilikin ng isang vegetarian. Ang nilalaman ng ulam na ito ay binubuo ng isang Turkey na pinalamanan ng isang gansa na pinalamananisang manok na pinalamanan ng partridge na pinalamanan ng kalapati. Ang lahat ng ito ay inilagay sa isang pastry case, na tinatawag na kabaong at inihain na napapalibutan ng pinagsamang liyebre, maliliit na ibon at ligaw na manok. Ang mga maliliit na pie na kilala bilang chewets ay may pinched tops, na nagbibigay sa kanila ng hitsura ng maliliit na repolyo o chouettes.

Pies para sa Tudor Christmas table

At para mahugasan ang lahat, isang inumin mula sa Wassail bowl. Ang salitang 'Wassail' ay nagmula sa Anglo-Saxon na 'Waes-hael', ibig sabihin ay 'maging buo' o 'maging mabuti ang kalusugan'. Ang mangkok, isang malaking lalagyang kahoy na may hawak na kasing dami ng isang galon ng suntok na gawa sa hot-ale, asukal, pampalasa at mansanas. Ang suntok na ito ay ibabahagi sa mga kaibigan at kapitbahay. Ang isang crust ng tinapay ay inilagay sa ilalim ng Wassail bowl at inialay sa pinakamahalagang tao sa silid - kaya't ang toast ngayon bilang bahagi ng anumang seremonya ng pag-inom.