Dlouho před narozením Krista byla polovina zimy vždy dobou masového veselí. Kořenem rituálů uprostřed zimy byl zimní slunovrat - nejkratší den -, který připadá na 21. prosince. Po tomto datu se dny prodlužovaly a netrpělivě se očekával návrat jara, období života. Byl to tedy čas oslav jak konce podzimní setby, tak i toho, že seže je "životodárné" slunce neopustilo. Zapalovaly se ohně, aby pomohly posílit "neporažené slunce".

Křesťané na celém světě v tomto období slaví příběh o narození Ježíše v betlémských jeslích. Písmo svaté se však nezmiňuje o roční době, natož o skutečném datu narození. Dokonce i náš současný kalendář, který údajně počítá roky od Kristova narození, sestavil v 6. století Dionýsius, "neschopný" italský mnich, aby odpovídal datu narození Ježíše.s římským festivalem.

Detail z oltářního obrazu Oberried, "Narození Krista", Hans Holbein, kolem roku 1520

Až do 4. století se Vánoce mohly v Evropě slavit od začátku ledna do konce září. Byl to papež Julius I., kdo přišel na skvělý nápad přijmout 25. prosinec jako skutečné datum Narození Páně. Volba se zdá být logická a prozíravá - náboženství se prolíná s existujícími svátky a oslavami. Jakékoli veselí se nyní mohlo přičístnarození Krista, nikoliv nějaký starověký pohanský rituál.

Jedním z takových rozostření může být svátek bláznů, kterému předsedal Pán bláznů. Svátek byl nevázanou událostí, která zahrnovala mnoho pití, veselí a výměnu rolí. Pán bláznů, obvykle obyčejný člověk s pověstí, že se umí bavit, byl vybrán, aby řídil zábavu. Předpokládá se, že svátek pochází od benevolentních římských pánů, kteří dovolili svým lidem, aby se bavili.služebnictvo, aby se na chvíli stalo šéfem.

Církev do tohoto aktu vstoupila tím, že v období od svátku svatého Mikuláše (6. prosince) do svátku svatých Neviňátek (28. prosince) umožnila, aby se biskupem stal chlapec z chóru, kterého zvolili jeho vrstevníci. V tomto období se zvolený chlapec, symbolizující nejnižší autoritu, oblékal do plných biskupských regálií a vedl církevní bohoslužby. Tento zvyk převzalo mnoho velkých katedrál včetně Yorku,Winchester, Salisbury Canterbury a Westminster. Jindřich VIII. zrušil biskupy, avšak několik kostelů, včetně katedrály v Herefordu a Salisbury, v této praxi pokračuje dodnes.

Předpokládá se, že pálení Yule Log pochází z rituálu uprostřed zimy, který prováděli vikingští nájezdníci, kteří na oslavu svého svátku světla stavěli obrovské ohně. Slovo "Yule" existuje v anglickém jazyce již mnoho století jako alternativní výraz pro Vánoce.

Tradičně se na Štědrý den v lese vybralo velké poleno, které se ozdobilo stuhami, přitáhlo domů a položilo na ohniště. Po zapálení se udržovalo hořící po celých dvanáct vánočních dní. Považovalo se za štěstí, když se část zuhelnatělých zbytků uchovala k zapálení polena v následujícím roce.

Ať už slovo koleda pochází z latiny caraula nebo francouzské carole Původní význam je stejný - tanec se zpěvem. zdá se, že taneční prvek během staletí vymizel, ale píseň se používala ke zprostředkování příběhů, obvykle o Narození Páně. nejstarší zaznamenaná publikovaná sbírka koled je z roku 1521 od Wynkena de Worde, která obsahuje Kančí hlava Carol.

Koledy vzkvétaly v tudorovské době jako způsob oslavy Vánoc a šíření příběhu o narození Ježíška. Oslavy však náhle skončily v 17. století, kdy puritáni zakázali všechny slavnosti včetně Vánoc. Překvapivě koledy prakticky vymizely, dokud viktoriáni neobnovili koncept "staroanglických Vánoc", který zahrnoval tradiční klenoty.jako např. Zatímco pastýři v noci hlídali svá stáda a Cesmína a břečťan a také představil spoustu nových hitů - V jesličkách, městečko betlémské (Away in a Manger, O Little Town of Bethlehem) - abychom zmínili alespoň některé.

Dvanáct vánočních dní bylo pro dělníky, což byla v tudorovské době většina lidí, velmi vítanou přestávkou. Veškerá práce, kromě péče o zvířata, se zastavila a znovu začala v Pluhové pondělí, první pondělí po dvanácté noci.

Dvanáctky měly přísná pravidla, z nichž jedno zakazovalo předení, hlavní zaměstnání žen. Na kola a kolem nich se obřadně kladly květiny, aby se zabránilo jejich používání.

Během Dvanácti dnů lidé navštěvovali své sousedy, aby si společně pochutnali na tradičním "mletém pyji". Pyj obsahoval třináct ingrediencí, které představovaly Krista a jeho apoštoly, obvykle sušené ovoce, koření a samozřejmě trochu nakrájeného skopového masa - na památku pastýřů.

Krůta byla v Británii poprvé představena kolem roku 1523 a Jindřich VIII. ji jako jeden z prvních začal jíst jako součást vánoční hostiny. Obliba tohoto ptáka rychle rostla a brzy bylo možné každoročně vidět velká hejna krůt, jak pěšky putují do Londýna z Norfolku, Suffolku a Cambridgeshire; cesta, kterámohly začít již v srpnu.

Tudorovský vánoční koláč byl vskutku zajímavou podívanou, ale vegetarián si na něm rozhodně nepochutná. Obsah tohoto pokrmu tvořil krocan plněný husou, kuřecí nádivkou, koroptví a holubem. To vše bylo vloženo do těsta, kterému se říkalo rakvička, a podávalo se obklopené kloubovým zajícem, drobnou zvěří a divokým ptactvem.se zašpičatělými vrcholky, které jim dodávají vzhled malých kapustiček nebo chouettes.

Koláče na tudorovský vánoční stůl

Slovo "Wassail" pochází z anglosaského "Waes-hael", což znamená "být celý" nebo "být zdravý". Mísa, velká dřevěná nádoba, do které se vešlo až litr punče z horkého nálevu, cukru, koření a jablek. O tento punč se dělili s přáteli a sousedy. Na dno mísy se položila kůrka chleba anabídnuta nejdůležitější osobě v místnosti - odtud dnešní přípitek jako součást jakéhokoli pitného obřadu.