Задоўга да Нараджэння Хрыстова сярэдзіна зімы заўсёды была часам весялосці мас. Коранем зімовых рытуалаў быў зімовы сонцастаянне - самы кароткі дзень - які прыпадае на 21 снежня. Пасля гэтай даты дні даўжэлі і з нецярпеннем чакалі вяртання вясны, пары жыцця. Такім чынам, гэта быў час адзначыць як заканчэнне восеньскай сяўбы, так і тое, што «жыватворнае» сонца іх не пакінула. Запальвалі вогнішчы, каб дапамагчы ўмацаваць «Непераможнае Сонца».

Для хрысціян свету ў гэты перыяд святкуецца гісторыя нараджэння Ісуса ў яслях у Бэтлееме. Пісанне, аднак, не згадвае час года, але толькі сапраўдную дату Нараджэння. Нават наш сучасны каляндар, які нібыта вылічвае гады ад нараджэння Хрыста, быў складзены ў шостым стагоддзі Дыянісіем, «нелічэбным» італьянскім манахам, каб адпавядаць рымскаму святу.

Фрагмент з Алтар Oberried, «Нараджэнне Хрыста», Ганс Гольбейн c. 1520

Да 4-га стагоддзя Каляды можна было святкаваць па ўсёй Еўропе ў перыяд з пачатку студзеня да канца верасня. Менавіта папе Юлію I прыйшла ў галаву светлая ідэя прыняць 25 снежня ў якасці сапраўднай даты Божага Нараджэння. Выбар выглядае як лагічным, так і праніклівым - размыванне рэлігіі з існуючымі святамі і ўрачыстасцямі. Любая весялосцьцяпер можа быць аднесена да нараджэння Хрыста, а не да якога-небудзь старажытнага паганскага рытуалу.

Адно такое размыванне можа ўключаць у сябе Свята дурняў, якое ўзначальвае Уладар беззаконня. Свята было некіравальным мерапрыемствам, уключаючы шмат выпіўкі, гулянкі і змены роляў. Уладар беззаконня, звычайна просты абывацель з рэпутацыяй чалавека, які ўмее атрымліваць задавальненне, быў абраны кіраваць забаўкай. Мяркуецца, што свята паходзіць ад добразычлівых рымскіх гаспадароў, якія дазвалялі сваім слугам быць гаспадарамі на некаторы час.

Царква ўступіла ў дзеянне, дазволіўшы хлопчыку, абранаму сваімі аднагодкамі, быць біскупам падчас перыяд, пачынаючы з Дня святога Мікалая (6 снежня) і заканчваючы Днём святых Нявінных (28 снежня). У гэты перыяд выбраны хлопчык, які сімвалізуе найнізкую ўладу, апранаецца ў поўныя біскупскія рэгаліі і праводзіць царкоўныя службы. Многія вялікія саборы прынялі гэты звычай, у тым ліку Ёрк, Вінчэстэр, Солсберы, Кентэрберы і Вестмінстэр. Генрых VIII адмяніў хлопчыкаў-біскупаў, аднак некаторыя цэрквы, у тым ліку Херэфардскі і Солсберыйскі саборы, працягваюць гэтую практыку і сёння.

Лічыцца, што спальванне святочнага палена звязана з зімовым рытуалам першых вікінгаў-захопнікаў, якія разводзілі велізарныя вогнішчы, каб адзначыць свята святла. Слова «Yule» існуе ў англійскай мове на працягу многіх стагоддзяў як альтэрнатыўны тэрмінна Каляды.

Па традыцыі напярэдадні Калядаў у лесе выбіралі вялікае палена, упрыгожвалі яго стужкамі, цягнулі дадому і клалі на вогнішча. Пасля запальвання яна гарэла на працягу дванаццаці дзён Каляд. Лічылася шчасцем захаваць частку абгарэлых астанкаў, каб распаліць палена ў наступным годзе.

Незалежна ад таго, слова калядка паходзіць ад лацінскага caraula або ад французскага carole , першапачатковы сэнс яго той жа – танец з песняй. Элемент танца, здаецца, знік на працягу стагоддзяў, але песня выкарыстоўвалася для перадачы гісторый, звычайна гісторыі Нараджэння. Самы ранні запісаны апублікаваны зборнік калядак склаў Вінкен дэ Вордэ ў 1521 годзе, уключаючы Калядку з галавой кабана».

Калядкі квітнелі ў часы Цюдораў як спосаб святкаваць Каляды і распаўсюджваць гісторыю Нараджэння. Святкаванні раптоўна спыніліся ў семнаццатым стагоддзі, калі пурытане забаранілі ўсе святы, уключаючы Каляды. На здзіўленне, калядкі заставаліся практычна вымерлымі, пакуль віктарыянцы не аднавілі канцэпцыю «старажытнага англійскага Каляд», якая ўключала ў сябе традыцыйныя жамчужыны, такія як Пакуль пастухі пільнавалі свае статкі ноччу і Холі і плюшч як а таксама прадстаўленне мноства новых хітоў – У яслях, о маленькі горад Віфлеем – гэта толькі некаторыя з іх.

Дванаццаць дзёнКаляды былі б самым жаданым адпачынкам для працаўнікоў зямлі, якія ў часы Цюдораў складалі большасць людзей. Уся праца, за выключэннем догляду за жывёламі, спынялася і аднаўлялася ў панядзелак, першы панядзелак пасля дванаццатай ночы.

Дванаццатыя мелі строгія правілы, адно з якіх забараняла прадзенне, галоўны занятак для жанчыны. Кветкі ўрачыста клалі на колы і вакол іх, каб прадухіліць іх выкарыстанне.

На працягу дванаццаці дзён людзі наведвалі сваіх суседзяў, дзяліліся і атрымлівалі асалоду ад традыцыйнага «фаршу». Пірагі павінны былі ўключаць у сябе трынаццаць інгрэдыентаў, якія прадстаўляюць Хрыста і яго апосталаў, звычайна сушаныя садавіна, спецыі і, вядома, трохі нарэзанай бараніны - у памяць аб пастухах.

Сур'ёзнае застолле бы запаведнік карале ства і шляхты. Індычка ўпершыню была завезена ў Вялікабрытанію прыкладна ў 1523 годзе, калі Генрых VIII быў адным з першых людзей, якія з'елі яе як частку каляднага свята. Папулярнасць птушкі хутка расла, і неўзабаве, кожны год, можна было бачыць вялікія зграі індыкоў, якія ішлі ў Лондан з Норфалка, Саффолка і Кембрыджшыра пешшу; падарожжа, якое яны, магчыма, пачалі яшчэ ў жніўні.

Калядны пірог Цюдораў сапраўды быў выдатным відовішчам, але вегетарыянцам нельга было спадабацца. Змесціва гэтай стравы складалася з індычкі, фаршаванай гусакомкурыца, фаршыраваная курапаткай, фаршаваная галубом. Усё гэта клалі ў кандытарскую скрыню, званую труной, і падавалі ў асяроддзі сустаўных зайцоў, дробнай птушкі і дзікіх. Маленькія піражкі, вядомыя як жавальныя, мелі заціснутую верхавіну, што надавала ім выгляд маленькіх капусты або чуэт.

Пірагі да каляднага стала Цюдораў

І каб запіць усё гэта, напой з чашы Васіля. Слова «Wassail» паходзіць ад англасаксонскага «Waes-hael», што азначае «быць цэлым» або «быць добрым здароўем». Міска, вялікі драўляны кантэйнер, які змяшчае цэлы галон пуншу з вострага элю, цукру, спецый і яблыкаў. Гэтым пуншам варта падзяліцца з сябрамі і суседзямі. Скарынку хлеба клалі на дно міскі з васялём і прапаноўвалі самай важнай асобе ў пакоі - таму сённяшні тост з'яўляецца часткай любой выпіўнай цырымоніі.