Davno prije Hristovog rođenja, sredina zime je uvijek bila vrijeme za veselje masa. Koren srednjozimskih rituala bio je zimski solsticij – najkraći dan – koji pada 21. decembra. Nakon ovog datuma dani su se produžili i željno se očekivao povratak proljeća, sezone života. Stoga je bilo vrijeme za proslavu kako završetka jesenje sjetve, tako i činjenice da ih sunce koje 'život daje' nije napustilo. Paljene su lomače kako bi se ojačalo 'Nepokoreno sunce'.

Za kršćane u ovom periodu svijet slavi priču o Isusovom rođenju, u jaslama, u Betlehemu. Sveto pismo, međutim, ne spominje godišnje doba, ali samo stvarni datum rođenja. Čak je i naš sadašnji kalendar koji navodno računa godine od Hristovog rođenja, sastavio u šestom veku Dionizije, 'nebrojeni' italijanski monah da odgovara rimskom prazniku.

Detalj iz Oltarna pala Oberried, 'Rođenje Hristovo', Hans Holbein c. 1520.

Do 4. stoljeća Božić se mogao slaviti širom Evrope bilo gdje od početka januara do kraja septembra. Papa Julije I je bio taj koji je došao na svijetlu ideju da se 25. decembar usvoji kao stvarni datum Rođenja. Izbor se čini i logičan i pronicljiv – zamagljivanje religije postojećim praznicima i proslavama. Bilo kakvo veseljesada bi se moglo pripisati Hristovom rođenju, a ne bilo kom drevnom paganskom ritualu.

Jedno takvo zamagljivanje može uključivati ​​Praznik budala, kojim predsjedava Gospodar Misrule. Gozba je bila neposlušan događaj, uključivao je mnogo pića, veselja i zamjene uloga. Lord of Misrule, inače običan stanovnik sa reputacijom da zna kako da uživa, izabran je da vodi zabavu. Smatra se da je festival nastao od dobroćudnih rimskih gospodara koji su dozvolili svojim slugama da neko vrijeme budu gazde.

Crkva je ušla u taj čin dopuštajući pjevaču, kojeg su izabrali njegovi vršnjaci, da bude biskup tokom period od Svetog Nikole (6. decembra) do Svetih nevinih (28. decembra). U tom periodu izabrani dječak, koji je simbolizirao najniži autoritet, obukao bi se u punim biskupskim regalijama i vodio crkvene službe. Mnoge velike katedrale usvojile su ovaj običaj, uključujući York, Winchester, Salisbury Canterbury i Westminster. Henri VIII je ukinuo Boy Bishops, međutim nekoliko crkava, uključujući katedrale u Herefordu i Salisburyju, nastavljaju s tom praksom i danas.

Smatra se da spaljivanje badnjaka proizlazi iz rituala usred zime ranih vikinških osvajača, koji su podigli ogromne lomače kako bi proslavili svoj festival svjetlosti. Riječ 'Yule' postoji u engleskom jeziku vekovima kao alternativni terminza Božić.

Tradicionalno bi se na Badnje veče u šumi birao veliki balvan, kitio bi se vrpcama, dovlačio kući i polagao na ognjište. Nakon paljenja gorio je čitavih dvanaest dana Božića. Smatralo se da je sreća zadržati neke od ugljenisanih ostataka kako bi se potpalio trupac sljedeće godine.

Bez obzira da li riječ carol dolazi od latinskog caraula ili francuskog carole , njegovo izvorno značenje je isto – ples uz pjesmu. Čini se da je element plesa nestao tokom stoljeća, ali pjesma se koristila za prenošenje priča, obično one o Rođenju. Najranija zabilježena objavljena zbirka pjesama je 1521. godine, autora Wynken de Worde, koja uključuje pjesmu Veprove glave.

Pesme su cvjetale kroz vrijeme Tudora kao način proslave Božića i širenja priče o rođenju. Međutim, proslave su naglo prekinute u sedamnaestom veku kada su puritanci zabranili sve svečanosti uključujući Božić. Iznenađujuće, pjesme su ostale gotovo izumrle sve dok Viktorijanci nisu obnovili koncept 'starog engleskog Božića' koji je uključivao tradicionalne dragulje kao što su Dok su pastiri noću čuvali svoja stada i Božikovina i bršljan kao kao i predstavljanje mnoštva novih hitova – Away in a Manger, O Little Town of Bethlehem – da spomenemo samo neke.

Dvanaest danaBožić bi bio vrlo dobrodošao odmor za radnike na zemlji, koja bi u doba Tudora bila većina ljudi. Sav posao, osim brige o životinjama, stao bi, ponovo počinjavši u ponedjeljak Plow, prvog ponedjeljka nakon Dvanaeste noći.

Dvanaesti su imali stroga pravila, od kojih je jedno zabranjivalo predenje, glavno zanimanje za zene. Cveće je svečano stavljano na i oko točkova kako bi se sprečilo njihovo korišćenje.

Tokom Dvanaest dana ljudi bi posećivali svoje komšije i uživali u tradicionalnoj 'mlevenoj piti'. Pite bi sadržavale trinaest sastojaka, koji predstavljaju Hrista i njegove apostole, obično sušeno voće, začine i naravno malo iseckane ovčetine – u sjećanje na pastire.

Ozbiljna gozba bio rezerva kraljevske porodice i plemstva. Turska je prvi put uvedena u Britaniju oko 1523. godine, a Henri VIII je bio jedan od prvih ljudi koji ju je jeo kao dio božićne gozbe. Popularnost ove ptice brzo je rasla, i uskoro su se, svake godine, mogla vidjeti velika jata purana kako hodaju do Londona iz Norfolka, Suffolka i Cambridgeshirea pješice; putovanje koje su možda započeli još u avgustu.

Tudor Božićna pita je zaista bila prizor za posmatranje, ali ne i onaj u kojem bi uživao vegetarijanac. Sadržaj ovog jela sastojao se od ćuretine punjene guskom punjenompiletina punjena jarebicom punjenom golubom. Sve je to bilo stavljeno u tortu za pecivo, zvano lijes, i servirano okruženo zečevima, sitnom divljači i divljim živinom. Male pite poznate kao chewets imale su uštipkane vrhove, dajući im izgled malog kupusa ili chouettea.

Pite za Tudor božićni stol

I da sve to opere, piće iz Wassail zdjele. Riječ "Wassail" potiče od anglosaksonskog "Waes-hael", što znači "biti cijeli" ili "biti dobrog zdravlja". Zdjela, velika drvena posuda u kojoj se nalazi galon punča napravljenog od ljutog piva, šećera, začina i jabuka. Ovaj udarac za dijeljenje sa prijateljima i komšijama. Kora hljeba stavljena je na dno Wassail zdjele i ponuđena najvažnijoj osobi u prostoriji – dakle današnja zdravica kao dio svake ceremonije ispijanja.