Már jóval Krisztus születése előtt a tél közepe mindig is a tömegek vidámságának ideje volt. A télközépi rituálék gyökere a téli napforduló - a legrövidebb nap - volt, amely december 21-re esik. E dátum után a nappalok meghosszabbodtak, és a tavasz, az élet évszakának visszatérését türelmetlenül várták. Ezért ez volt az őszi vetés végének és az őszi vetés tényének ünneplésének ideje.hogy az "életet adó" Nap nem hagyta el őket. Máglyákat gyújtottak, hogy segítsenek megerősíteni a "legyőzhetetlen Napot".

A keresztények világszerte ebben az időszakban ünneplik Jézus betlehemi jászolban való születésének történetét. A Szentírás azonban nem tesz említést az évszakról, de még a születés tényleges dátumáról sem. Még a jelenlegi naptárunkat is, amely állítólag Krisztus születésétől számítja az éveket, a hatodik században Dionüsziosz, egy "számolni nem tudó" olasz szerzetes állította össze, hogy megfeleljen az évszámoknak.római fesztivállal.

Részlet az Oberried-oltárképből, "Krisztus születése", Hans Holbein 1520 körül.

A 4. századig a karácsonyt Európa-szerte január elejétől szeptember végéig bárhol meg lehetett ünnepelni. I. Julius pápa volt az, akinek az a ragyogó ötlete támadt, hogy december 25-ét fogadja el a születés tényleges dátumaként. A választás egyszerre tűnik logikusnak és ravasznak - összemosva a vallást a meglévő ünnepekkel és ünnepekkel. Minden vidámságot mostantól a karácsonyi ünnepségeknek lehetett tulajdonítani.Krisztus születése, nem pedig valamilyen ősi pogány szertartás.

Az egyik ilyen elmosódás lehet a Bolondok Ünnepe, amelyet a Félkegyelmű Úr elnökölt. Az ünnep egy féktelen esemény volt, sok ivással, mulatozással és szerepcserével. A Félkegyelmű Urat, aki általában egy közember volt, és arról volt híres, hogy tudta, hogyan kell jól érezni magát, választották ki a mulatság irányítására. Úgy gondolják, hogy az ünnep a jóindulatú római uraktól származik, akik megengedték, hogyszolgák, hogy egy ideig főnök lehessenek.

Az egyház úgy lépett be a cselekménybe, hogy a Szent Miklós napjától (december 6.) a Szent Áldozatok napjáig (december 28.) tartó időszakban egy, a társai által választott kórusfiúnak engedélyezte, hogy püspök legyen. Ebben az időszakban a kiválasztott fiú, aki a legalacsonyabb tekintélyt szimbolizálta, teljes püspöki díszbe öltözött és vezette az istentiszteleteket. A nagy székesegyházak közül sokan átvették ezt a szokást, köztük York is,Winchester, Salisbury Canterbury és Westminster. VIII. Henrik eltörölte a fiúpüspököket, azonban néhány templom, köztük a herefordi és a salisburyi székesegyház, ma is folytatja ezt a gyakorlatot.

A Yule Log égetése a feltételezések szerint a korai viking hódítók tél közepi rituáléjából ered, akik hatalmas máglyákat gyújtottak a fény ünnepének megünneplésére. A "Yule" szó évszázadok óta létezik az angol nyelvben a karácsony alternatív kifejezéseként.

A hagyomány szerint karácsony este az erdőben kiválasztottak egy nagy farönköt, amelyet szalagokkal díszítettek fel, hazahúztak, és a kandallóra tettek. Miután meggyújtották, karácsony tizenkét napja alatt égve tartották. Szerencsésnek tartották, ha a következő évi farönk meggyújtásához megmaradt néhány elszenesedett maradvány.

Akár a carol szó a latin caraula vagy a francia carole A táncos elem az évszázadok során eltűnt, de az éneket arra használták, hogy történeteket közvetítsenek, általában a születésről szólót. A legkorábbi feljegyzett énekgyűjtemény 1521-ben jelent meg Wynken de Worde tollából, amely a következő énekeket tartalmazta Boars Head Carol.

A karácsonyi énekek a Tudor-korban virágoztak, mint a karácsony megünneplésének és a születés történetének terjesztésének módja. Az ünneplés azonban a XVII. században hirtelen véget ért, amikor a puritánok betiltottak minden ünnepet, beleértve a karácsonyt is. Meglepő módon a karácsonyi énekek gyakorlatilag kihaltak, amíg a viktoriánusok vissza nem állították az "Olde English Christmas" koncepcióját, amely hagyományos ékszereket tartalmazott.mint például Míg a pásztorok éjjel a nyájukat vigyázták és A magyal és a borostyán valamint rengeteg új sláger bemutatásával - Away in a Manger, O Little Town of Betlehem - hogy csak néhányat említsek.

A karácsony tizenkét napja a földeken dolgozók számára, akik a Tudor-korban az emberek többségét alkották, igencsak jóleső szünetet jelentett. Az állatok gondozását kivéve minden munka szünetelt, és a tizenkettedik éjszaka utáni első hétfőn, szántóhétfőn kezdődött újra.

A "tizenkettedikeknek" szigorú szabályaik voltak, amelyek közül az egyik megtiltotta a fonást, a nők elsődleges foglalkozását. A kerekekre és a kerekek köré szertartásosan virágokat helyeztek, hogy megakadályozzák a használatukat.

A tizenkét nap alatt az emberek meglátogatták szomszédaikat, hogy megosszák és élvezzék a hagyományos "darált piét", amely tizenhárom, Krisztust és apostolait jelképező hozzávalót tartalmazott, jellemzően aszalt gyümölcsöket, fűszereket és természetesen egy kis apróra vágott birkahúst - a pásztorok emlékére.

A komoly lakomák a királyi családok és a nemesi rétegek számára voltak fenntartva. 1523 körül került először a pulyka Nagy-Britanniába, és VIII. Henrik volt az egyik első, aki karácsonyi lakoma részeként fogyasztotta. A madár népszerűsége gyorsan nőtt, és hamarosan minden évben nagy pulykacsordákat lehetett látni Norfolkból, Suffolkból és Cambridgeshire-ből Londonba gyalogolni.már augusztusban elkezdődhettek.

A Tudor karácsonyi pite valóban látványos volt, de nem olyan, amit egy vegetáriánus élvezhetett volna. Az étel tartalma pulykából állt, amit libával töltöttek meg, amit csirkével töltöttek meg, amit partridge-dzsel töltöttek meg, amit galambbal töltöttek meg. Mindezt egy tésztába, úgynevezett koporsóba tették, és ízelt nyúllal, apró vadmadarakkal és vadmadarakkal körítve tálalták. A kis piték, az úgynevezett chewet-ek voltakcsípős tetejükkel, ami a káposztafélék vagy chouette-ek kinézetét adja.

Pite a Tudor karácsonyi asztalra

A "Wassail" szó az angolszász "Waes-hael" szóból származik, ami azt jelenti, hogy "légy egészséges" vagy "légy jó egészségben". A tál, egy nagy faedény, amelybe akár egy gallonnyi puncsot is tölthettek forró máléból, cukorból, fűszerekből és almából. Ezt a puncsot a barátokkal és szomszédokkal osztották meg. A Wassail tál aljára egy kenyérhéjat helyeztek, és a kenyérhéjat a kenyérhéjba tették.a teremben lévő legfontosabb személynek ajánlották - ezért a mai koccintás minden ivási szertartás része.