Englannin ja Ranskan vitsaus, suuren pakanallisen armeijan isä ja myyttisen kuningatar Aslaugin rakastaja: Ragnar Lothbrokin legenda on lumonnut tarinankertojat ja historioitsijat lähes vuosituhannen ajan.

Legendaarinen norjalainen johtaja, joka ikuistettiin Islannin saagoihin 1300-luvulla, on sittemmin tullut tutuksi nykyajan yleisölle menestyssarjan "Vikings" kautta, mutta hänen olemassaolostaan on edelleen epäilyjä.

Ragnar itse on menneisyytemme kaukaisimmassa päässä, harmaassa sumussa, joka yhdistää myytin ja historian. 350 vuotta hänen oletetun kuolemansa jälkeen Islannin skaldat kertoivat hänen tarinansa, ja monet kuninkaat ja johtajat Guthrumista Cnut Suureen väittävät olevansa sukua tälle kaikkein vaikeimmin lähestyttävälle sankarille.

Legendat kertovat, että Ragnarilla - kuningas Sigurd Hringin pojalla - oli kolme vaimoa, joista kolmas oli Aslaug, joka synnytti hänelle pojat Ivar Luuton, Björn Ironside ja Sigurd Käärmeen Silmä, jotka kaikki kolme kasvoivat häntä suuremmiksi ja kuuluisammiksi.

Ragnar ja Aslaug

Niinpä Ragnarin sanotaan lähteneen purjehtimaan Englantiin vain kaksi laivaa mukanaan valloittaakseen maan ja osoittaakseen olevansa parempi kuin poikansa. Täällä Ragnar joutui kuningas Aellan joukkojen valtaan ja hänet heitettiin käärmeiden kuoppaan, jossa hän ennusti suuren pakanoiden armeijan saapumisen vuonna 865 jKr. kuuluisalla lainauksellaan: "Kuinka pienet possut murisivat, jos tietäisivät, miten vanha ja vanha armeija on tullut.villisika kärsii."

Vuonna 865 jKr. Britannia joutui kaikkien aikojen suurimman viikinki-invaasion kohteeksi, jota johti Ivar Luuton, jonka jäännökset sijaitsevat nykyään joukkohaudassa Reptonissa.

Kuinka paljon historiastamme todella on velkaa tälle legendaariselle viikinkikuninkaalle, joka vaikutti niin syvällisesti ja pysyvästi tähän maahan, jota kutsumme Englanniksi?

Todisteita siitä, että Ragnar on koskaan elänyt, on niukasti, mutta ne ovat kuitenkin olemassa. Vuonna 840 jKr. ilmestyneessä, yleisesti luotettavassa anglosaksisessa kronikassa on kaksi mainintaa erityisen merkittävästä viikinkiryöstäjästä, ja siinä puhutaan "Ragnallista" ja "Reginheruksesta". Samalla tavoin kuin Ivar Luutonta ja Dublinin Imária pidetään samana henkilönä, Ragnallin ja Reginheruksen uskotaan olevan Ragnar Lothbrok.

Kerrotaan, että tämä surullisenkuuluisa viikinkisotapäällikkö teki ryöstöretkiä Ranskan ja Englannin rannikoille ja sai Kaarle Kaljupäältä maata ja luostarin, ennen kuin hän petti liiton ja purjehti Seineä pitkin piirittämään Pariisia. 7000 livreä hopeaa (valtava summa tuohon aikaan, joka vastasi suunnilleen kahta ja puolta tonnia) maksettiin hänelle, ja frankkien kronikoissa kirjattiin, että hän kuoliRagnar ja hänen miehensä "jumalallisena kostona".

Kyse saattoi hyvinkin olla kristityn käännyttämisestä, sillä Saxo Grammaticus väittää, että Ragnaria ei tapettu, vaan hän itse asiassa jatkoi Irlannin rannikoiden terrorisointia vuonna 851 jKr. ja perusti asutuksen lähelle Dublinia. Seuraavina vuosina Ragnarin väitettiin ryöstelevän Irlannin laajuisia alueita ja Englannin luoteisrannikkoa.

Ragnar käärmeiden kuopassa -

Näyttäisi siis siltä, että hänen kuolemansa Aellan käsissä käärmeiden kuopassa juontaa juurensa pikemminkin myyttiin kuin historiaan, sillä näyttää todennäköiseltä, että Ragnar menehtyi joskus vuosien 852 ja 856 välisenä aikana matkallaan Irlanninmeren yli.

Ragnarin suhde kuningas Aellaan on kuitenkin todennäköisesti keksitty, mutta hänen suhteensa poikiinsa ei ehkä ollut. Hänen pojistaan on huomattavasti enemmän todisteita heidän aitoudestaan - Ivar Luuton, Halfdan Ragnarsson ja Björn Ironside ovat kaikki aitoja historian henkilöitä.

Vaikka Ragnarin elämää kuvaavia islantilaisia saagoja pidetään usein epätarkkoina, monet hänen pojistaan elivät oikeissa paikoissa ja oikeaan aikaan, mikä vastaa mainittuja tekoja - ja hänen poikansa väittivätkin olevansa itse Ragnarin jälkeläisiä.

Kuningas Ellan sanansaattajat seisovat Ragnar Lodbrokin poikien edessä.

Voisivatko nämä viikinkisoturit todella olla Ragnar Lothbrokin poikia, vai väittivätkö he olevansa legendaarisen nimen sukua lisätäkseen omaa asemaansa? Ehkä vähän molempia. Ei ollut harvinaista, että viikinkikuninkaat "adoptoivat" korkea-arvoisia poikia varmistaakseen, että heidän valtansa jatkui heidän lähdettyään, joten on selvää, että Ragnar Lothbrok saattoi hyvinkin liittyä Ragnar Lothbrokiin.Ivar Luuton, Björn Ironside ja Sigurd Käärmeen Silmä, tavalla tai toisella.

Se, mitä ei ole epäilystäkään, on se, millaisen pysyvän vaikutuksen hänen oletetut poikansa jättivät Britanniaan. Vuonna 865 jKr. suuri pakanoiden armeija laskeutui Angliaan, jossa he tappoivat marttyyri Edmundin Thetfordissa, ennen kuin he siirtyivät pohjoiseen ja piirittivät Yorkin kaupunkia, jossa kuningas Aella sai surmansa. Vuosien ryöstöretkien jälkeen tämä merkitsi lähes kaksisataa vuotta kestäneen norjalaisten miehitysjakson alkua pohjoisessa ja idässä.Englannissa.

Edmund marttyyrin kuolema

Todellisuudessa on todennäköistä, että pelottava Ragnar Lothbrok -legenda todellakin rakentui sen Ragnarin maineen varaan, joka menestyksekkäästi ryösteli Britanniaa, Ranskaa ja Irlantia yhdeksännellä vuosisadalla saadakseen ylenpalttisia määriä aarteita. Vuosisatojen kuluessa, jotka kuluivat siihen asti, että hänen ryöstöretkensä lopulta kirjattiin ylös Islannissa 1200-luvulla, Ragnarin hahmo todennäköisesti imi itseensä Ragnar Lothbrokin saavutukset ja menestyksenmuita viikinkisankareita tuohon aikaan.

Niin paljon, että Ragnar Lothbrokin saagoista tuli monien norjalaisten tarinoiden ja seikkailujen sekoitus, ja todellinen Ragnar menetti pian paikkansa historiassa ja siirtyi kokonaan mytologian maailmaan.

Kirjoittaja Josh Butler: Olen kirjailija, joka on suorittanut BA-tutkinnon luovassa kirjoittamisessa Bath Spa -yliopistossa, ja norjalaisen historian ja mytologian ystävä.