Flagel al Angliei și al Franței, tatăl Marii Armate păgâne și iubitul reginei mitice Aslaug, legenda lui Ragnar Lothbrok i-a fermecat pe povestitori și istorici timp de aproape un mileniu.

Nemurit în sagas islandeze din secolul al XIII-lea, legendarul lider nordic a devenit cunoscut publicului modern prin intermediul serialului de televiziune de succes "Vikings", însă există încă îndoieli cu privire la adevărata sa existență.

Ragnar însuși se află la cea mai îndepărtată limită a trecutului nostru, în ceața cenușie care face legătura între mit și istorie. Povestea sa a fost spusă de către skalds din Islanda, la 350 de ani după presupusa sa moarte, iar mulți regi și conducători - de la Guthrum la Cnut cel Mare - pretind că se trag din acest erou cel mai evaziv.

Legendele ne spun că Ragnar - fiul regelui Sigurd Hring - a avut trei soții, dintre care cea de-a treia a fost Aslaug, care i-a născut fiii Ivar cel fără oase, Bjorn Ironside și Sigurd Șarpele cu ochi, toți trei mai mari ca el în statură și faimă.

Ragnar și Aslaug

Astfel, se spune că Ragnar ar fi pornit spre Anglia cu doar două corăbii în remorcă pentru a cuceri ținutul și pentru a dovedi că este mai bun decât fiii săi. Aici, Ragnar a fost copleșit de forțele regelui Aella și a fost aruncat într-o groapă cu șerpi, unde a prezis sosirea Marii Armate păgâne din 865 d.Hr. cu celebrul său citat: "Cum ar grohăi purcelușii dacă ar ști cum a fost înfruntată bătrânamistreț suferă."

Într-adevăr, în anul 865 d.Hr., Marea Britanie a fost supusă celei mai mari invazii vikinge de la acea vreme - condusă de Ivar cel fără de oase, ale cărui rămășițe se află acum într-o groapă comună din Repton - care a precipitat începutul Danelaw.

Cu toate acestea, cât de mult din istoria noastră își datorează existența acestui rege viking legendar care a avut un efect atât de profund și de durată asupra acestei țări pe care o numim Anglia?

Dovezile care să sugereze că Ragnar a trăit vreodată sunt puține, dar, în mod esențial, există. Două referiri la un jefuitor viking deosebit de eminent în anul 840 d.Hr. apar în Cronica anglo-saxonă, în general fiabilă, care vorbește despre "Ragnall" și "Reginherus". În același mod în care Ivar cel fără os și Imár din Dublin sunt considerați aceeași persoană, Ragnall și Reginherus sunt considerați a fi Ragnar Lothbrok.

Se spune că acest infam conducător de război viking a făcut raiduri pe coastele Franței și ale Angliei și că a primit pământ și o mănăstire de la Carol cel Chel, înainte de a trăda legământul și de a naviga pe Sena pentru a asedia Parisul. După ce a fost plătit cu 7.000 de livre de argint (o sumă enormă la acea vreme, echivalentul a două tone și jumătate), cronicile francilor au consemnat moartea luiRagnar și oamenii săi în ceea ce a fost descris ca fiind "un act de răzbunare divină".

Este foarte posibil să fi fost un caz de prozelitism creștin, deoarece Saxo Grammaticus susține că Ragnar nu a fost ucis, ci a continuat să terorizeze țărmurile Irlandei în anul 851 d.Hr. și a stabilit o așezare nu departe de Dublin. În anii care au urmat, Ragnar ar fi făcut raiduri în toată Irlanda și pe coasta de nord-vest a Angliei.

Ragnar în groapa cu șerpi

Prin urmare, se pare că moartea sa în mâinile Aellei într-o groapă cu șerpi își are rădăcinile mai degrabă în mit decât în istorie, deoarece pare probabil ca Ragnar să fi pierit cândva între anii 852 și 856 d.Hr. în timpul călătoriilor sale prin Marea Irlandei.

Cu toate acestea, în timp ce relația lui Ragnar cu regele Aella este probabil inventată, este posibil ca relația sa cu fiii săi să nu fi fost. În ceea ce privește fiii săi, există mult mai multe dovezi privind autenticitatea lor - Ivar cel Fără Oase, Halfdan Ragnarsson și Bjorn Ironside sunt cu toții figuri autentice în istorie.

În mod curios, deși sagas islandeze care detaliază viața lui Ragnar sunt adesea considerate inexacte, mulți dintre fiii săi au trăit în locurile și la momentele potrivite pentru a se potrivi cu faptele menționate - și, într-adevăr, fiii săi au pretins că sunt urmașii lui Ragnar însuși.

Mesagerii regelui Ella stau în fața fiilor lui Ragnar Lodbrok.

Ar fi putut acești războinici vikingi să fie într-adevăr fiii lui Ragnar Lothbrok, sau au pretins că se înrudesc cu legendarul nume pentru a-și spori propriul statut? Poate că ambele. Nu era neobișnuit ca regii vikingi să "adopte" fii de rang înalt pentru a se asigura că domnia lor va continua și după plecarea lor, așa că este logic ca Ragnar Lothbrok să fi fost asociat cupe cei ca Ivar cel fără oase, Bjorn Ironside și Sigurd Șarpele în ochi, într-un fel sau altul.

Ceea ce nu este pus la îndoială este impactul de durată pe care presupușii săi fii l-au lăsat asupra Marii Britanii. În anul 865 d.Hr., Marea Armată păgână a debarcat în Anglia, unde l-au ucis pe Edmund Martirul în Thetford, înainte de a se deplasa spre nord și de a asedia orașul York, unde regele Aella și-a găsit moartea. După ani de raiduri, acest lucru va marca începutul unei perioade de aproape două sute de ani de ocupație nordică în nordul și estul țării.din Anglia.

Moartea lui Edmund Martirul

În realitate, este probabil ca temuta legendă a lui Ragnar Lothbrok să se fi construit într-adevăr pe reputația lui Ragnar, care a făcut raiduri cu succes în Marea Britanie, Franța și Irlanda în secolul al IX-lea pentru a obține cantități extravagante de comori. În secolele care au trecut până când raidurile sale au fost în sfârșit înregistrate în Islanda secolului al XIII-lea, personajul lui Ragnar a absorbit probabil realizările și succesele luialți eroi vikingi din acea vreme.

Atât de mult, încât saga lui Ragnar Lothbrok a devenit o confuzie a mai multor povești și aventuri nordice, iar adevăratul Ragnar și-a pierdut curând locul în istorie și a fost adoptat fără rezerve de regatul mitologiei.

De Josh Butler Sunt scriitor, licențiat în scriere creativă la Bath Spa University și iubitor al istoriei și mitologiei nordice.