Legenda o Ragnarovi Lothbrokovi, pohromě Anglie a Francie, otci Velkého pohanského vojska a milenci bájné královny Aslaug, okouzluje vypravěče a historiky již téměř tisíciletí.

Legendární severský vůdce, zvěčněný v islandských ságách ze třináctého století, se od té doby dostal do povědomí moderních diváků díky populárnímu televiznímu seriálu "Vikingové", ale o jeho skutečné existenci stále panují pochybnosti.

Sám Ragnar stojí v nejvzdálenějších končinách naší minulosti, v šerých mlhách, které spojují mýtus a historii. 350 let po jeho údajné smrti vyprávěli jeho příběh islandští skaldové a mnoho králů a vojevůdců - od Guthruma po Knuta Velikého - se hlásí k rodu tohoto nejnepolapitelnějšího hrdiny.

Legendy vyprávějí, že Ragnar - syn krále Sigurda Hringa - měl tři manželky, z nichž třetí byla Aslaug, která mu porodila syny Ivara Bezkostného, Bjorna Železného a Sigurda Hadího oka, kteří byli všichni tři větší a slavnější než on.

Ragnar a Aslaug

Ragnar se prý vydal na cestu do Anglie jen se dvěma loděmi v závěsu, aby si podmanil zemi a dokázal, že je lepší než jeho synové. Právě zde byl Ragnar přemožený silami krále Aella a byl vhozen do jámy plné hadů, kde předpověděl příchod velkého pohanského vojska roku 865 n. l. svým slavným citátem: "Jak by ta malá prasátka chrochtala, kdyby věděla, jak starýkanec trpí."

V roce 865 n. l. byla Británie skutečně vystavena největšímu vikingskému vpádu, který tehdy vedl Ivar Bezkostný, jehož ostatky dnes leží v hromadném hrobě v Reptonu, a který urychlil počátek Danelaw.

Jak velká část naší historie však skutečně vděčí za svou existenci tomuto legendárnímu vikingskému králi, který měl tak hluboký a trvalý vliv na zemi, kterou nazýváme Anglie?

Důkazů, které by naznačovaly, že Ragnar někdy žil, je málo, ale co je důležité, existují. Dvě zmínky o obzvláště významném vikinském nájezdníkovi z roku 840 n. l. se objevují v obecně spolehlivé anglosaské kronice, která hovoří o "Ragnalovi" a "Reginherovi". Stejně jako jsou Ivar Bezkostný a Imár z Dublinu považováni za tutéž osobu, jsou Ragnall a Reginherus považováni za Ragnara Lothbroka.

Říká se, že tento nechvalně proslulý vikingský vojevůdce přepadl pobřeží Francie a Anglie a Karel Plešatý mu náležitě daroval půdu a klášter, načež zradil smlouvu a odplul po Seině obléhat Paříž. Poté, co byl vyplacen 7 000 livry stříbra (na tehdejší dobu obrovská suma, která se rovnala zhruba dvěma a půl tunám), franské kroniky náležitě zaznamenaly jeho smrt.Ragnara a jeho mužů, což bylo popsáno jako "akt boží odplaty".

Mohlo se jednat o křesťanský proselytismus, protože Saxo Grammaticus tvrdí, že Ragnar nebyl zabit, ale ve skutečnosti pokračoval v roce 851 n. l. v terorizování irských břehů a založil osadu nedaleko Dublinu. V následujících letech měl Ragnar údajně podnikat nájezdy do celého Irska a na severozápadní pobřeží Anglie.

Ragnar v jámě plné hadů

Zdá se tedy, že jeho smrt z rukou Aelly v jámě plné hadů má spíše kořeny v mýtu než v historii, protože se zdá pravděpodobné, že Ragnar zahynul někdy mezi lety 852 a 856 n. l. během svého putování přes Irské moře.

Zatímco však Ragnarův vztah s králem Aellou je pravděpodobně smyšlený, jeho vztah s jeho syny takový být nemusí. O pravosti jeho synů existuje podstatně více důkazů - Ivar Bezkostný, Halfdan Ragnarsson a Bjorn Ironside jsou skutečné historické postavy.

Je zajímavé, že ačkoli islandské ságy, které popisují Ragnarův život, jsou často považovány za nepřesné, mnoho jeho synů žilo ve správné době na správných místech, aby se shodovali se zmíněnými činy - a jeho synové se skutečně prohlašovali za potomky samotného Ragnara.

Poslové krále Ella stojí před syny Ragnara Lodbroka.

Mohli být tito vikingští válečníci skutečně syny Ragnara Lothbroka, nebo se hlásili k legendárnímu jménu, aby zvýšili své vlastní postavení? Možná obojí. Nebylo neobvyklé, že vikingští králové "adoptovali" syny významných osobností, aby si zajistili pokračování své vlády i po svém odchodu, a tak je logické, že Ragnar Lothbrok mohl být spojen s Ragnarem Lothbrokem.Ivar Bezkostný, Bjorn Ironside a Sigurd Hadí oko, ať tak či onak.

O tom, že jeho údajní synové zanechali v Británii trvalý vliv, není pochyb. V roce 865 n. l. se Velká pohanská armáda vylodila v Anglii, kde v Thetfordu zabila mučedníka Edmunda, a poté se přesunula na sever a oblehla město York, kde král Aella našel smrt. Po letech nájezdů to znamenalo začátek téměř dvousetletého období severské okupace na severu a východě.Anglie.

Smrt mučedníka Edmunda

Ve skutečnosti je pravděpodobné, že legenda o obávaném Ragnarovi Lothbrokovi byla skutečně postavena na pověsti Ragnara, který v devátém století úspěšně podnikal nájezdy do Británie, Francie a Irska, aby získal nepřeberné množství pokladů. Během staletí, která uplynula, než byly jeho nájezdy konečně zaznamenány na Islandu ve třináctém století, Ragnarova postava pravděpodobně absorbovala úspěchy a úspěchydalší vikingští hrdinové té doby.

Ságy o Ragnarovi Lothbrokovi se staly směsicí mnoha severských příběhů a dobrodružství a skutečný Ragnar brzy ztratil své místo v dějinách a byl zcela přijat do říše mytologie.

Josh Butler: Jsem spisovatel s bakalářským titulem z tvůrčího psaní na Bath Spa University a milovník severské historie a mytologie.