Bič Anglicka a Francúzska, otec Veľkej pohanskej armády a milenec bájnej kráľovnej Aslaug - legenda o Ragnarovi Lothbrokovi očarúva rozprávačov príbehov a historikov už takmer tisícročie.

Legendárny severský vodca, ktorý bol zvečnený v islandských ságach v 13. storočí, sa odvtedy stal známym modernému publiku vďaka populárnemu televíznemu seriálu "Vikingovia", ale stále existujú pochybnosti o jeho skutočnej existencii.

Samotný Ragnar stojí v najvzdialenejších končinách našej minulosti, v hmlistej šedi, ktorá spája mýtus a históriu. 350 rokov po jeho údajnej smrti rozprávali jeho príbeh islandskí skaldovia a mnohí králi a vodcovia - od Guthruma až po Knuta Veľkého - sa hlásia k rodu tohto nepolapiteľného hrdinu.

Legendy hovoria, že Ragnar - syn kráľa Sigurda Hringa - mal tri manželky, z ktorých treťou bola Aslaug, ktorá mu porodila synov Ivara Bezkostného, Bjorna Železného a Sigurda Hadieho oka, pričom všetci traja boli ešte významnejší a slávnejší ako on.

Ragnar a Aslaug

Preto sa Ragnar údajne vydal na plavbu do Anglicka len s dvoma loďami, aby si podmanil krajinu a dokázal, že je lepší ako jeho synovia. Práve tu bol Ragnar premožený silami kráľa Aella a hodený do jamy s hadmi, kde predpovedal príchod veľkej pohanskej armády roku 865 n. l. svojím slávnym citátom: "Ako by chrčali malé prasiatka, keby vedeli, ako starýdiviak trpí."

V roku 865 n. l. bola Británia skutočne vystavená najväčšej invázii Vikingov, ktorú viedol Ivar Bezkostný, ktorého pozostatky dnes ležia v masovom hrobe v Reptone, a ktorá urýchlila začiatok dánskeho práva.

Koľko z našej histórie však skutočne vďačíme za svoju existenciu tomuto legendárnemu vikingskému kráľovi, ktorý mal taký hlboký a trvalý vplyv na túto krajinu, ktorú nazývame Anglicko?

Dôkazov o tom, že Ragnar niekedy žil, je málo, ale čo je veľmi dôležité, existujú. Dve zmienky o mimoriadne významnom vikingskom nájazdníkovi v roku 840 n. l. sa objavujú vo všeobecne spoľahlivej anglosaskej kronike, ktorá hovorí o "Ragnallovi" a "Reginherovi". Rovnako ako sa Ivar Bezkostný a Imár z Dublinu považujú za tú istú osobu, Ragnall a Reginherus sú považovaní za Ragnara Lothbroka.

Hovorí sa, že tento neslávne známy vikingský vojvodca napádal pobrežie Francúzska a Anglicka a Karol Plešivý mu dal pôdu a kláštor, potom však zradil zmluvu a odplával po Seine, aby obliehal Paríž. Po vyplatení 7 000 livrov striebra (na tú dobu obrovská suma, ktorá sa rovnala približne dvom a pol tonám) franské kroniky náležite zaznamenali jeho smrťRagnara a jeho mužov, čo bolo opísané ako "akt božskej odplaty".

Mohlo ísť o prípad kresťanského prozelytizmu, keďže Saxo Grammaticus tvrdí, že Ragnar nebol zabitý, ale v skutočnosti pokračoval v terorizovaní írskeho pobrežia v roku 851 n. l. a založil osadu neďaleko Dublinu. V nasledujúcich rokoch mal Ragnar údajne prepadnúť celé Írsko a severozápadné pobrežie Anglicka.

Ragnar v jame plnej hadov

Zdá sa teda, že jeho smrť z rúk Aelly v jame plnej hadov má skôr korene v mýte než v histórii, pretože sa zdá pravdepodobné, že Ragnar zahynul niekedy medzi rokmi 852 a 856 n. l. počas svojho putovania cez Írske more.

Avšak zatiaľ čo Ragnarov vzťah s kráľom Aellom je pravdepodobne vymyslený, jeho vzťah s jeho synmi nemusel byť. Z jeho synov existuje podstatne viac dôkazov o ich pravosti - Ivar Bezkostný, Halfdan Ragnarsson a Bjorn Ironside sú skutočnými postavami histórie.

Je zaujímavé, že hoci sa islandské ságy, ktoré opisujú Ragnarov život, často považujú za nepresné, mnohí z jeho synov žili na správnych miestach v správnom čase, aby zodpovedali spomínaným činom - a jeho synovia sa skutočne vydávali za potomkov samotného Ragnara.

Poslovia kráľa Ella stoja pred synmi Ragnara Lodbroka

Mohli byť títo vikingskí bojovníci skutočne synmi Ragnara Lothbroka, alebo sa hlásili k legendárnemu menu, aby si zvýšili svoje vlastné postavenie? Možno oboje. Vikingskí králi si nezriedka "adoptovali" synov významných osobností, aby si zabezpečili pokračovanie svojej vlády aj po svojom odchode, a tak je logické, že Ragnar Lothbrok mohol byť spojený sako Ivar Bezkostný, Bjorn Ironside a Sigurd Snake-in-the-Eye, tak či onak.

O tom, že jeho údajní synovia zanechali v Británii trvalý vplyv, niet pochýb. V roku 865 n. l. sa Veľká pohanská armáda vylodila v Anglicku, kde v Thetforde zabila mučeníka Edmunda, a potom sa presunula na sever a obliehala mesto York, kde kráľ Aella našiel smrť. Po rokoch nájazdov to znamenalo začiatok takmer dvestoročného obdobia severskej okupácie na severe a východeAnglicka.

Smrť mučeníka Edmunda

V skutočnosti je pravdepodobné, že legenda o hrôzostrašnom Ragnarovi Lothbrokovi bola skutočne postavená na povesti Ragnara, ktorý v deviatom storočí úspešne prepadol Britániu, Francúzsko a Írsko a získal extravagantné množstvo pokladov. Počas storočí, ktoré uplynuli, kým boli jeho nájazdy konečne zaznamenané na Islande v trinástom storočí, Ragnarova postava pravdepodobne absorbovala úspechy a úspechyďalší vikingskí hrdinovia v tom čase.

Ságy o Ragnarovi Lothbrokovi sa stali zmesou mnohých severských príbehov a dobrodružstiev a skutočný Ragnar čoskoro stratil svoje miesto v dejinách a bol celý prijatý do ríše mytológie.

Josh Butler: Som spisovateľ s bakalárskym titulom z kreatívneho písania na Bath Spa University a milovník severskej histórie a mytológie.