Mae Scourge of England a Ffrainc, tad y Great Heathen Army a chariad i'r frenhines chwedlonol Aslaug, chwedl Ragnar Lothbrok wedi swyno storïwyr a haneswyr am bron i fileniwm.

Anfarwolwyd yn sagas Gwlad yr Iâ o'r drydedd ganrif ar ddeg, mae'r arweinydd chwedlonol Llychlynnaidd wedi dod yn gyfarwydd â chynulleidfaoedd modern trwy'r rhaglen deledu boblogaidd 'Vikings' – ond erys amheuon ynghylch ei wir fodolaeth.

Saif Ragnar ei hun ar bellafoedd ein gorffennol , yn y niwloedd llwyd gwan sy'n pontio myth a hanes. Adroddir ei hanes gan ysgaldau Gwlad yr Iâ, 350 o flynyddoedd ar ôl ei farwolaeth dybiedig, ac mae llawer o frenhinoedd ac arweinwyr - o Guthrum i Gnut Fawr - yn hawlio llinach i'r arwyr mwyaf swil hwn.

Dywed chwedlau wrthym mai Roedd gan Ragnar - mab y Brenin Sigurd Hring - dair gwraig, a'r drydedd ohonynt oedd Aslaug, a anwyd iddo feibion ​​​​Ivar the Boneless, Bjorn Ironside a Sigurd Snake-in-the-Eye, a byddai'r tair ohonynt yn tyfu'n fwy o ran statws ac enwogrwydd. nag ef.

Ragnar ac Aslaug

Felly dywedwyd i Ragnar hwylio i Loegr gyda dim ond dwy long yn tynnu er mwyn goresgyn y wlad ac yn profi ei hun yn well na'i feibion. Yma y cafodd Ragnar ei lethu gan luoedd y Brenin Aella a chael ei daflu i bwll o nadroedd lle rhagfynegodd ddyfodiad Byddin Fawr y Grug yn 865 OC gyda’i ddyfyniad enwog, “How the littlebyddai perchyll yn grwgnach pe byddent yn gwybod sut mae’r hen faedd yn dioddef.”

Yn wir, yn 865 OC, bu Prydain yn destun y goresgyniad Llychlynnaidd mwyaf erioed ar y pryd – dan arweiniad Ivar the Boneless, y mae ei weddillion bellach yn gorwedd mewn bedd torfol yn Repton – a fyddai'n waddodi dechreuad Danelaw.

Eto, faint o'n hanes sy'n ddyledus mewn gwirionedd i'r Brenin Llychlynnaidd chwedlonol hwn a gafodd effaith mor ddofn a pharhaol ar y wlad hon yr ydym yn ei galw yn Lloegr?

Prin yw’r dystiolaeth i awgrymu bod Ragnar erioed wedi byw, ond, yn hollbwysig, mae’n bodoli. Mae dau gyfeiriad at ysbeiliwr Llychlynnaidd arbennig o amlwg yn 840 OC yn ymddangos yn y Anglo-Saxon Chronicle sy’n ddibynadwy ar y cyfan, sy’n sôn am ‘Ragnall’ a ‘Reginherus’. Yn yr un modd ag yr ystyrir Ivar the Boneless ac Imár o Ddulyn yr un person, credir mai Ragnar Lothbrok yw Ragnall a Reginherus. wedi cael tir a mynachlog gan Siarl y Bald, cyn bradychu y cyfamod a hwylio i fyny afon Seine i warchae ar Paris. Ar ôl cael ei dalu ar ei ganfed wedyn gyda 7,000 livres o arian (swm enfawr ar y pryd, yn cyfateb yn fras i ddwy dunnell a hanner), cofnododd croniclau Frankish farwolaeth Ragnar a’i ddynion yn briodol yn yr hyn a ddisgrifiwyd fel “act. o ddialedd dwyfol.”

Mae’n ddigon posibl mai achos o broselytiaeth Gristnogol oedd hwn, fel y SaxoMae Grammaticus yn dadlau na laddwyd Ragnar, ond mewn gwirionedd aeth ymlaen i ddychryn glannau Iwerddon yn 851 OC a sefydlodd anheddiad heb fod ymhell o Ddulyn. Yn y blynyddoedd i ddod, byddai Ragnar i fod i ymosod ar hyd a lled Iwerddon, ac arfordir gogledd-orllewin Lloegr.

Ragnar ym mhwll nadroedd

Ymddengys felly fod ei farwolaeth yn nwylo Aella mewn pwll o nadroedd â'i wreiddiau mewn myth yn hytrach na hanes, oherwydd ymddengys yn debygol i Ragnar farw rywbryd rhwng 852 OC a 856 OC yn ystod ei deithiau ar draws Môr Iwerddon.<1

Fodd bynnag, er bod perthynas Ragnar â'r Brenin Aella yn debygol o fod wedi'i ffugio, efallai nad oedd ei berthynas â'i feibion ​​​​yn wir. O blith ei feibion, mae llawer mwy o dystiolaeth o’u dilysrwydd – mae Ivar the Boneless, Halfdan Ragnarsson a Bjorn Ironside i gyd yn ffigurau dilys mewn hanes.

Yn ddiddorol, er bod y sagâu o Wlad yr Iâ sy’n manylu ar fywyd Ragnar yn aml yn cael eu hystyried yn anghywir, yr oedd llawer o'i feibion ​​yn byw yn y lleoedd cywir ar yr amserau cywir i gyd-fynd â'r gweithredoedd a grybwyllwyd – ac yn wir yr oedd ei feibion ​​yn honni eu bod yn ddisgynyddion i Ragnar ei hun. Meibion ​​Lodbrok

A allai'r rhyfelwyr Llychlynnaidd hyn fod yn feibion ​​​​Ragnar Lothbrok mewn gwirionedd, neu a oeddent yn hawlio llinach i'r enw chwedlonol er mwyn cynyddu eu statws eu hunain? Ychydig o'r ddau efallai. Nid oeddmae'n anghyffredin i frenhinoedd Llychlynnaidd 'fabwysiadu' meibion ​​o fri i sicrhau bod eu rheolaeth yn parhau ar ôl iddynt ymadael, ac felly mae'n rhesymol i'r rheswm ei bod yn bosibl iawn bod cysylltiad rhwng Ragnar Lothbrok a phobl fel Ivar the Boneless, Bjorn Ironside a Sigurd Snake- yn y Llygad, un ffordd neu'r llall.

Yr hyn nad oes amheuaeth yw'r effaith barhaol a adawodd ei feibion ​​tybiedig ar Brydain. Yn 865 OC, glaniodd Byddin Fawr Heathen yn Anglia, lle lladdasant Edmund y Merthyr yn Thetford, cyn symud tua'r gogledd a gwarchae ar ddinas Efrog, lle bu farw'r Brenin Aella. Yn dilyn blynyddoedd o gyrchoedd, byddai hyn yn nodi dechrau cyfnod bron i ddau gan mlynedd o feddiannaeth y Llychlynwyr yng ngogledd a dwyrain Lloegr.

Marwolaeth Edmwnd y Merthyr

Mewn gwirionedd, mae’n debygol bod chwedl frawychus Ragnar Lothbrok wedi’i seilio’n wir ar enw da’r Rhagnar a lwyddodd i ysbeilio Prydain, Ffrainc ac Iwerddon yn y nawfed ganrif am symiau afradlon o drysor. Yn y canrifoedd a aeth heibio nes i'w gyrchoedd gael eu cofnodi'n derfynol yng Ngwlad yr Iâ yn y drydedd ganrif ar ddeg, mae'n debyg bod cymeriad Ragnar wedi amsugno llwyddiannau a llwyddiannau arwyr Llychlynnaidd eraill ar y pryd.

Cymaint felly, nes i sagas Ragnar Lothbrok ddod cyfuniad o lawer o chwedlau ac anturiaethau Llychlynnaidd, a buan iawn y collodd y Rhagnar go iawn ei le mewn hanes a chafodd ei fabwysiadu'n llwyr gan deyrnasmytholeg.

Gan Josh Butler. Rwy'n awdur gyda BA mewn Ysgrifennu Creadigol o Brifysgol Bath Spa, ac yn hoff o hanes a mytholeg Norseg.