Momok bagi Inggris dan Prancis, ayah dari Tentara Kafir Besar dan kekasih ratu mitos Aslaug, legenda Ragnar Lothbrok telah memukau para pendongeng dan sejarawan selama hampir satu milenium.

Diabadikan dalam kisah-kisah Islandia pada abad ke-13, pemimpin Norse yang legendaris ini telah dikenal oleh penonton modern melalui acara televisi populer 'Vikings' - namun masih ada keraguan atas keberadaannya yang sebenarnya.

Ragnar sendiri berdiri di ujung terjauh dari masa lalu kita, dalam kabut kelabu redup yang menjembatani mitos dan sejarah. Kisahnya diceritakan oleh para ska di Islandia, 350 tahun setelah kematiannya, dan banyak raja dan pemimpin - mulai dari Guthrum hingga Cnut yang Agung - mengklaim garis keturunan dari pahlawan yang paling sulit dipahami ini.

Legenda mengatakan bahwa Ragnar - putra Raja Sigurd Hring - memiliki tiga istri, yang ketiga adalah Aslaug, yang memberinya anak laki-laki Ivar si Tengkorak, Bjorn Ironside dan Sigurd Si Ular di dalam Mata, yang ketiganya akan tumbuh lebih besar dan lebih terkenal daripada dirinya.

Ragnar dan Aslaug

Dengan demikian, Ragnar dikatakan telah berlayar ke Inggris dengan hanya dua kapal di belakangnya untuk menaklukkan negeri itu dan membuktikan dirinya lebih baik daripada putra-putranya. Di sinilah Ragnar kewalahan oleh pasukan Raja Aella dan dilemparkan ke dalam lubang ular di mana ia meramalkan kedatangan Tentara Kafir Besar pada tahun 865 Masehi dengan kutipannya yang terkenal, "Betapa anak-anak babi kecil akan mendengus jika mereka tahu bagaimana orang tuababi hutan menderita."

Memang, pada tahun 865 Masehi, Inggris menjadi sasaran invasi Viking terbesar yang pernah ada pada saat itu - dipimpin oleh Ivar the Boneless, yang jenazahnya sekarang berada di kuburan massal di Repton - yang akan menjadi awal mula Danelaw.

Namun, seberapa besar sejarah kita benar-benar berutang pada Raja Viking yang legendaris ini yang memiliki pengaruh mendalam dan abadi pada negara yang kita sebut Inggris ini?

Bukti yang menunjukkan bahwa Ragnar pernah hidup memang langka, namun yang terpenting, bukti itu memang ada. Dua referensi tentang penyerang Viking yang sangat terkenal pada tahun 840 Masehi muncul dalam Kronik Anglo-Saxon yang secara umum dapat diandalkan yang berbicara tentang 'Ragnall' dan 'Reginherus'. Dengan cara yang sama seperti Ivar si Tengkorak dan Imár dari Dublin yang dianggap sebagai orang yang sama, Ragnall dan Reginherus diyakini sebagai Ragnar Lothbrok.

Dikatakan bahwa panglima perang Viking yang terkenal ini menyerbu pantai Prancis dan Inggris dan diberi tanah dan biara oleh Charles si Botak, sebelum mengkhianati perjanjian dan berlayar ke Seine untuk mengepung Paris. Setelah dibayar lunas dengan 7.000 livre perak (jumlah yang sangat besar pada saat itu, kurang lebih setara dengan dua setengah ton), kronik Franka mencatat kematianRagnar dan anak buahnya dalam apa yang digambarkan sebagai "tindakan pembalasan ilahi".

Ini mungkin saja merupakan kasus penyebaran agama Kristen, karena Saxo Grammaticus menyatakan bahwa Ragnar tidak dibunuh, tetapi justru meneror pantai Irlandia pada tahun 851 Masehi dan mendirikan pemukiman tidak jauh dari Dublin. Pada tahun-tahun berikutnya, Ragnar konon akan menyerbu wilayah Irlandia dan pantai barat laut Inggris.

Ragnar di dalam lubang ular

Oleh karena itu, tampaknya kematiannya di tangan Aella dalam lubang ular lebih berakar pada mitos daripada sejarah, karena tampaknya Ragnar tewas antara tahun 852 Masehi dan 856 Masehi dalam perjalanannya menyeberangi Laut Irlandia.

Namun, meskipun hubungan Ragnar dengan Raja Aella kemungkinan besar dibuat-buat, hubungannya dengan putra-putranya mungkin tidak. Di antara putra-putranya, lebih banyak bukti yang menunjukkan keaslian mereka - Ivar yang Tanpa Tulang, Halfdan Ragnarsson, dan Bjorn Ironside adalah tokoh-tokoh asli dalam sejarah.

Yang menarik, meskipun hikayat Islandia yang merinci kehidupan Ragnar sering dianggap tidak akurat, banyak putranya yang hidup di tempat dan waktu yang tepat sesuai dengan perbuatan yang disebutkan - dan memang putra-putranya mengaku sebagai keturunan Ragnar sendiri.

Para utusan Raja Ella berdiri di hadapan putra-putra Ragnar Lodbrok

Mungkinkah para prajurit Viking ini benar-benar putra Ragnar Lothbrok, atau apakah mereka mengklaim garis keturunan dari nama legendaris tersebut untuk meningkatkan status mereka sendiri? Mungkin sedikit dari keduanya. Bukan hal yang aneh bagi raja-raja Viking untuk 'mengadopsi' putra-putra yang memiliki reputasi tinggi untuk memastikan kekuasaan mereka berlanjut setelah mereka meninggal, dan dengan demikian, masuk akal jika Ragnar Lothbrok mungkin saja dikaitkan denganseperti Ivar the Boneless, Bjorn Ironside dan Sigurd Snake-in-the-Eye, dengan berbagai cara.

Apa yang tidak diragukan lagi adalah dampak abadi yang ditinggalkan oleh putra-putranya di Inggris. Pada tahun 865 M, Tentara Kafir Besar mendarat di Anglia, di mana mereka membunuh Edmund si Martir di Thetford, sebelum bergerak ke utara dan mengepung kota York, di mana Raja Aella menemui ajalnya. Setelah bertahun-tahun melakukan penyerangan, hal ini menandai dimulainya periode hampir dua ratus tahun pendudukan Norse di utara dan timur.dari Inggris.

Kematian Edmund Sang Martir

Pada kenyataannya, kemungkinan legenda Ragnar Lothbrok yang menakutkan memang dibangun di atas reputasi Ragnar yang berhasil menyerbu Inggris, Prancis, dan Irlandia pada abad kesembilan untuk mendapatkan harta karun dalam jumlah yang luar biasa banyak. Pada abad-abad yang berlalu hingga serangannya akhirnya dicatat di Islandia abad ketiga belas, karakter Ragnar kemungkinan besar menyerap pencapaian dan keberhasilanpahlawan Viking lainnya pada saat itu.

Sedemikian rupa, sehingga kisah Ragnar Lothbrok menjadi penggabungan banyak kisah dan petualangan Norse, dan Ragnar yang asli segera kehilangan tempatnya dalam sejarah dan diadopsi sepenuh hati oleh dunia mitologi.

Oleh Josh Butler Saya adalah seorang penulis dengan gelar BA di bidang Penulisan Kreatif dari Bath Spa University, dan pencinta sejarah dan mitologi Norse.