Το 1216, η Αγγλία βρισκόταν εν μέσω εμφυλίου πολέμου, γνωστού ως ο Πρώτος Πόλεμος των Βαρόνων, ο οποίος πυροδοτήθηκε από επαναστατημένους γαιοκτήμονες, γνωστούς ως βαρόνους, οι οποίοι αντιτάχθηκαν στον βασιλιά Ιωάννη της Αγγλίας και ήθελαν να εγκαταστήσουν στη θέση του έναν Γάλλο βασιλιά.

Στη σύγκρουση που ακολούθησε, ο γιος του βασιλιά Φιλίππου, ο πρίγκιπας Λουδοβίκος θα πλεύσει στην Αγγλία και θα ξεκινήσει την εισβολή του, με την οποία θα ανακηρυχθεί ανεπίσημα "βασιλιάς της Αγγλίας".

Ενώ οι Γάλλοι που υποστηρίχθηκαν από τους επαναστάτες βαρόνους απέτυχαν τελικά στην προσπάθειά τους για εξουσία, αυτή ήταν μια περίοδος απτής απειλής για το μέλλον της αγγλικής μοναρχίας.

Το πλαίσιο για τη γαλλική εισβολή στις αγγλικές ακτές αρχίζει και τελειώνει με την καταστροφική βασιλεία του βασιλιά Ιωάννη, ο οποίος όχι μόνο έχασε τις υπερπόντιες γαλλικές κτήσεις του, γεγονός που συνέβαλε στην κατάρρευση της αυτοκρατορίας των Ανδεγαυών, αλλά και απομάκρυνε την υποστήριξή του στην πατρίδα του, απαιτώντας αύξηση της φορολογίας, γεγονός που τον έκανε να χάσει την υποστήριξη των βαρώνων.

Βασιλιάς Ιωάννης

Ο βασιλιάς Ιωάννης ήταν ο μικρότερος γιος του βασιλιά Ερρίκου Β' της Αγγλίας και της συζύγου του, Ελεονώρας της Ακουιτανίας. Ως τέταρτος γιος δεν αναμενόταν να κληρονομήσει σημαντική ιδιοκτησία γης και ως εκ τούτου του δόθηκε το παρατσούκλι Ιωάννης Λάκλαντ.

Τα επόμενα χρόνια, ο Ιωάννης θα διαχειριστεί με κακό τρόπο την εξουσία που του έδωσε ο μεγαλύτερος αδελφός του, ιδίως όταν διορίστηκε Λόρδος της Ιρλανδίας.

Εν τω μεταξύ, ο μεγαλύτερος αδελφός του έγινε βασιλιάς Ριχάρδος Α΄, γνωστός και ως Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος για τις περιπέτειές του στη Μέση Ανατολή. Καθώς ο χρόνος του Ριχάρδου αναλώθηκε στις Σταυροφορίες και σε θέματα του εξωτερικού, ο Ιωάννης άρχισε να συνωμοτεί πίσω από την πλάτη του.

Με τον καιρό, μετά την είδηση της αιχμαλωσίας του Ριχάρδου στην Αυστρία, οι υποστηρικτές του Ιωάννη εισέβαλαν στη Νορμανδία και ο Ιωάννης αυτοανακηρύχθηκε βασιλιάς της Αγγλίας. Ενώ η εξέγερση αποδείχθηκε τελικά ανεπιτυχής όταν ο Ριχάρδος μπόρεσε να επιστρέψει, ο Ιωάννης εδραίωσε τη θέση του ως διεκδικητής του θρόνου και όταν ο Ριχάρδος απεβίωσε το 1199, πέτυχε το απόλυτο όνειρό του να γίνει βασιλιάς της Αγγλίας.

Τώρα βασιλιάς Ιωάννης Α', δεν άργησε να ξεσπάσει και πάλι σύγκρουση με τον πιο κοντινό ηπειρωτικό γείτονα της Αγγλίας, τη Γαλλία.

Παρόλο που οι δυνάμεις του Ιωάννη δεν στερήθηκαν τις νίκες τους, τελικά αγωνίστηκε να διατηρήσει τις ηπειρωτικές κτήσεις του και με τον καιρό, η βασιλεία του ήταν μάρτυρας της κατάρρευσης της βόρειας γαλλικής αυτοκρατορίας του το 1204.

Μεγάλο μέρος της υπόλοιπης βασιλείας του θα περάσει προσπαθώντας να ανακτήσει αυτά τα χαμένα εδάφη μεταρρυθμίζοντας τον στρατό του και αυξάνοντας τους φόρους.

Αυτό, ωστόσο, θα είχε καταστροφικές συνέπειες για το εγχώριο ακροατήριό του στην πατρίδα του και όταν επέστρεψε στην Αγγλία, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια μεγάλη εξέγερση των ισχυρών βαρόνων που δεν ενέκριναν τον αντίκτυπο των δημοσιονομικών του μεταρρυθμίσεων.

Προκειμένου να επιτευχθεί μια συμφωνία μεταξύ αυτών των αντιμαχόμενων φατριών, προέκυψε η περίφημη Magna Carta, ένας χάρτης που αποσκοπούσε στην καθιέρωση των ελευθεριών που θα απολάμβαναν οι βαρόνοι, καθώς και στον καθορισμό των περιορισμών του μονάρχη.

Ο βασιλιάς Ιωάννης υπογράφει τη Magna Carta

Δυστυχώς, η έκδοση της Magna Carta το 1215 δεν ήταν αρκετή για να εδραιώσει μια διαρκή συναίνεση σχετικά με την κατανομή της εξουσίας, ιδίως όταν οι όροι της συμφωνίας αθετήθηκαν από όλους τους εμπλεκόμενους.

Αναπόφευκτα, αυτή η διχόνοια κατέληξε σε έναν εμφύλιο πόλεμο, ο οποίος ήταν επίσημα γνωστός ως ο Πρώτος Πόλεμος των Βαρόνων, που πυροδοτήθηκε από την τάξη των γαιοκτημόνων με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Φιτζγουόλτερ εναντίον του βασιλιά Ιωάννη.

Για να επιτύχουν τους στόχους τους, οι επαναστάτες βαρόνοι στράφηκαν προς τη Γαλλία και αναζήτησαν την εξουσία του πρίγκιπα Λουδοβίκου.

Ενώ ο βασιλιάς Φίλιππος της Γαλλίας επιθυμούσε να παραμείνει στο περιθώριο μιας τέτοιας σύγκρουσης, ο γιος του και μελλοντικός βασιλιάς, πρίγκιπας Λουδοβίκος, αποδέχθηκε την προσφορά των βαρόνων να τον εγκαταστήσουν στον αγγλικό θρόνο.

Με τις αποφάσεις οριστικοποιημένες, το 1216 ο πρίγκιπας Λουδοβίκος απέπλευσε με το στρατιωτικό του απόσπασμα για την Αγγλία, παρά τις επιφυλάξεις του πατέρα του και του Πάπα.

Τον Μάιο του 1216, η γαλλική εισβολή στην αγγλική ακτογραμμή ξεκίνησε με την άφιξη του πρίγκιπα Λουδοβίκου και του μεγάλου στρατού του στη νήσο Thanet. Τον πρίγκιπα συνόδευε ένα σημαντικό στρατιωτικό απόσπασμα μαζί με εξοπλισμό και περίπου 700 πλοία.

Σε ελάχιστο χρόνο, με την υποστήριξη των Άγγλων βαρόνων συμμάχων του, ο Λουδοβίκος πήρε γρήγορα τον έλεγχο μεγάλων τμημάτων της Αγγλίας και έφτασε θριαμβευτικά στο Λονδίνο με μια πλούσια πομπή στον Άγιο Παύλο.

Η πρωτεύουσα θα γινόταν πλέον η έδρα του πρίγκιπα Λουδοβίκου και τα κηρύγματα προέτρεπαν τους κατοίκους να υποστηρίξουν τον Γάλλο πρίγκιπα.

Κατά την άφιξή του στο Λονδίνο ανακηρύχθηκε ανεπίσημα "βασιλιάς της Αγγλίας" από τους βαρόνους και σε ελάχιστο χρόνο η λαϊκή υποστήριξη προς τον Γάλλο μονάρχη αυξανόταν σταθερά, όπως και τα στρατιωτικά του κέρδη.

Μετά την κατάληψη του Γουίντσεστερ, στο τέλος του καλοκαιριού ο Λουδοβίκος και ο στρατός του είχαν υπό τον έλεγχό τους περίπου το μισό αγγλικό βασίλειο.

Ακόμη πιο χαρακτηριστικό είναι ότι ο βασιλιάς Αλέξανδρος της Σκωτίας τον επισκέφθηκε στο Ντόβερ για να αποτίσει φόρο τιμής στον νέο βασιλιά της Αγγλίας.

Ενώ οι Γάλλοι σημείωσαν σημαντικά πρώτα κέρδη, τον Οκτώβριο του 1216 η δυναμική της σύγκρουσης άλλαξε σημαντικά, όταν ο βασιλιάς Ιωάννης πέθανε από δυσεντερία ενώ έκανε εκστρατεία στην ανατολική Αγγλία.

Μετά το θάνατό του, πολλοί από τους βαρόνους που είχαν επαναστατήσει εναντίον της ιδιαίτερα αντιδημοφιλούς βασιλείας του, στράφηκαν τώρα προς τον εννιάχρονο γιο του, τον μελλοντικό βασιλιά Ερρίκο Γ' της Αγγλίας.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα πολλοί από τους υποστηρικτές του Λουδοβίκου να αλλάξουν πίστη και να εγκαταλείψουν την εκστρατεία του υπέρ της ανόδου του γιου του Ιωάννη στο θρόνο.

Στις 28 Οκτωβρίου 1216, ο νεαρός Ερρίκος στέφθηκε και οι επαναστάτες βαρόνοι που είχαν κατακεραυνώσει και διασύρει τον πατέρα του, έβλεπαν τώρα ένα φυσικό τέλος στα παράπονά τους σε μια νέα βασιλεία.

Με την υποστήριξη προς τον Λουδοβίκο να μειώνεται πλέον, τα κέρδη που είχε αρχικά επιτύχει δεν θα αποδεικνυόταν αρκετά για να κρατηθεί στην εξουσία.

Όσοι εξακολουθούσαν να υποστηρίζουν τους Γάλλους επεσήμαναν τις αποτυχίες του βασιλιά Ιωάννη και υποστήριζαν επίσης ότι ο Λουδοβίκος είχε νόμιμο δικαίωμα στον αγγλικό θρόνο μέσω του γάμου του με τη Μπλανς της Καστίλης, ανιψιά του Ιωάννη.

Εν τω μεταξύ, ωστόσο, υπό τον πρόσφατα εστεμμένο Ερρίκο Γ' και την αντιβασιλεία του, εκδόθηκε τον Νοέμβριο του 1216 μια αναθεωρημένη Μάγκνα Κάρτα με την ελπίδα ότι ορισμένοι από τους υποστηρικτές του πρίγκιπα Λουδοβίκου θα εξαναγκάζονταν να επανεκτιμήσουν την πίστη τους.

Ωστόσο, αυτό δεν ήταν αρκετό για να περιορίσει τις μάχες, καθώς η σύγκρουση θα συνεχιζόταν και τον επόμενο χρόνο, έως ότου μια πιο αποφασιστική μάχη θα έκρινε τη μοίρα του επόμενου Άγγλου μονάρχη.

Με πολλούς από τους βαρόνους να αποστατούν πίσω στο αγγλικό στέμμα και να είναι πρόθυμοι να πολεμήσουν για τον Ερρίκο, ο πρίγκιπας Λουδοβίκος είχε ένα μεγάλο έργο στα χέρια του.

Τα γεγονότα αυτά θα κορυφωθούν στο Λίνκολν, όπου ένας ιππότης ονόματι Γουίλιαμ Μάρσαλ, 1ος κόμης του Πέμπροκ, θα αναλάβει αντιβασιλέας του Ερρίκου και θα συγκεντρώσει σχεδόν 500 ιππότες και μεγαλύτερες στρατιωτικές δυνάμεις για να προελάσει στην πόλη.

Ενώ ο Λουδοβίκος και οι άνδρες του είχαν ήδη καταλάβει την πόλη τον Μάιο του 1217, το Κάστρο του Λίνκολν εξακολουθούσε να υπερασπίζεται από μια φρουρά πιστή στον βασιλιά Ερρίκο.

Τελικά, η επίθεση που εξαπέλυσε ο Μάρσαλ αποδείχθηκε επιτυχής και η μάχη του Λίνκολν θα παραμείνει ένα σημαντικό σημείο στον Πρώτο Πόλεμο των Βαρόνων, καθορίζοντας την τύχη των δύο αντιμαχόμενων παρατάξεων.

Ο Μάρσαλ και ο στρατός του δεν δίστασαν να λεηλατήσουν την πόλη και να εκκαθαρίσουν τους βαρόνους που είχαν καταστεί εχθροί του αγγλικού στέμματος με την υποστήριξή τους στον Γάλλο πρίγκιπα Λουδοβίκο.

Τους επόμενους μήνες, οι Γάλλοι έκαναν μια ύστατη προσπάθεια να ανακτήσουν τον έλεγχο της στρατιωτικής ατζέντας στέλνοντας ενισχύσεις μέσω της Μάγχης.

Καθώς ο βιαστικά συγκεντρωμένος στόλος που είχε οργανώσει η Μπλανς της Καστίλης απέπλευσε, σύντομα θα είχε πρόωρο τέλος, καθώς ένας αγγλικός στόλος των Πλανταγενετών υπό τον Hubert de Burgh εξαπέλυσε επίθεση και κατέλαβε με επιτυχία τη γαλλική ναυαρχίδα με επικεφαλής τον Eustace the Monk (μισθοφόρο και πειρατή) και πολλά από τα συνοδευτικά σκάφη.

Αυτά τα ναυτικά γεγονότα που είναι γνωστά ως Μάχη του Σάντουιτς (μερικές φορές αναφέρονται ως Μάχη του Ντόβερ) συνέβησαν στο τέλος του καλοκαιριού του 1217 και τελικά σφράγισαν τη μοίρα του Γάλλου πρίγκιπα και των επαναστατημένων βαρόνων.

Ενώ ο υπόλοιπος γαλλικός στόλος έκανε αναστροφή και επέστρεψε στο Καλαί, ο Eustace, ένας διαβόητος πειρατής, αιχμαλωτίστηκε και στη συνέχεια εκτελέστηκε.

Μετά από ένα τέτοιο συντριπτικό στρατιωτικό πλήγμα, ο πρίγκιπας Λουδοβίκος αναγκάστηκε να υποχωρήσει και να συμφωνήσει σε μια ειρηνευτική συμφωνία γνωστή ως Συνθήκη του Λάμπεθ, την οποία υπέγραψε λίγες εβδομάδες αργότερα, τερματίζοντας επίσημα τις φιλοδοξίες του να γίνει βασιλιάς της Αγγλίας.

Με τη Συνθήκη του Λάμπεθ (γνωστή και ως Συνθήκη του Κίνγκστον) που υπογράφηκε στις 11 Σεπτεμβρίου 1217, ο Λουδοβίκος παραιτήθηκε από τις αξιώσεις του για τον αγγλικό θρόνο καθώς και από εδάφη και επέστρεψε στη Γαλλία. Η συνθήκη περιλάμβανε επίσης τον όρο ότι η συμφωνία επιβεβαίωνε τη Magna Carta, μια σημαντική στιγμή στην ανάπτυξη της αγγλικής πολιτικής δημοκρατίας.

Τέτοιες ουσιαστικές συνέπειες υπογραμμίζουν τον αντίκτυπο της γαλλικής εισβολής του 1216 στη βρετανική ιστορία. Η υπογραφή της συνθήκης έθεσε τέρμα στον εμφύλιο πόλεμο, είδε τον Γάλλο πρίγκιπα να επιστρέφει στην πατρίδα του και έγινε μάρτυρας της επανέκδοσης της Magna Carta.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.

Δημοσιεύθηκε 16 Ιανουαρίου 2023