Di atas lahan reklamasi di tepi Campbeltown Loch, di 'Shore Street' yang dinamai dengan tepat di kota kecil Campbelltown, Skotlandia, di Pantai Barat Skotlandia, Anda akan menemukan rahasia yang paling dijaga dengan sangat baik di Pantai Barat! Apa yang akan Anda temukan di jalan di tepi teluk yang indah dan sederhana ini adalah bioskop tertua yang masih beroperasi di seluruh Skotlandia! Bioskop ini secara resmi disebut The Campbeltown PicturePicture House, tetapi dikenal sebagai 'Wee Picture House' karena ukurannya yang kecil, hanya berkapasitas 265 orang. Picture House di Campbeltown merupakan bioskop tertua di Skotlandia yang masih menayangkan film dan bioskop tertua di Skotlandia yang masih menggunakan nama aslinya.

Rencana pembangunan Campbeltown Picture House dimulai pada tahun 1912 ketika 41 penduduk setempat berkumpul sebagai pemegang saham untuk membuka bioskop yang akan menyaingi bioskop-bioskop di Glasgow dalam hal kualitas dan modernitas. Glasgow saat itu dijuluki "Kota Bioskop" dan pada masa kejayaannya, Glasgow memiliki 130 bioskop yang beroperasi secara terpisah!

Campbeltown adalah kota yang sangat kecil, dengan populasi hanya 6.500 orang, namun pada tahun 1939 kota ini memiliki dua bioskop sendiri! Ini adalah jumlah yang relatif besar untuk ukuran kota pada saat itu. Sayangnya, salah satu bioskop tersebut telah hilang ditelan zaman, namun Campbeltown Picture House tetap buka hingga saat ini! Arsitek bioskop ini bernama A. V Gardner dan dia awalnya menginvestasikan 20 lembar saham miliknya sendiri saat diamerancang bioskop ini, jelas memiliki keyakinan akan keberhasilannya.

Bioskop ini pertama kali dibuka pada tanggal 26 Mei 1913 dan kini telah berusia lebih dari 100 tahun! Gardner mendesain bioskop aslinya dengan Gaya Art Nouveau Sekolah Glasgow. Yang mengherankan, bioskop ini kemudian direstorasi oleh Gardner sendiri 20 tahun kemudian, antara tahun 1934 dan 1935, saat ia menambahkan gaya atmosfer yang populer pada saat itu. Gaya inilah yang akan dilihat oleh para penonton hari ini, yang dengan penuh cinta dan susah payah direstorasi kembali.lagi pada ulang tahunnya yang keseratus di tahun 2013.

Gaya atmosfer tampak membawa suasana luar ruangan ke dalam ruangan, dengan interior bangunan yang dicat dan ditata sedemikian rupa sehingga terlihat seperti halaman Mediterania yang elegan, dan Campbeltown Picture House adalah contoh terbaiknya. Ada dua 'Kastil' yang dipasang di kedua sisi layar bioskop dan selimut bintang-bintang yang dilukis di langit-langit, benar-benar memberikan kesan menonton film di tempat terbuka, sayangnya,Sangat sedikit bioskop jenis ini yang masih tersisa, dengan Campbeltown menjadi satu-satunya di Skotlandia dan salah satu dari segelintir bioskop di Eropa. Tidak diragukan lagi, desain unik inilah yang membuat para pengunjung berbondong-bondong ke bioskop selama beberapa dekade. Dua kastil, yang dikenal dengan sebutan "wee hooses" di kedua sisi layar dan bintang-bintang yang indah yang dicat di langit-langitnya, benar-benar memberikan kesan menonton sebuah pertunjukan.di luar ruangan, dan menciptakan pengalaman sinematik yang tak tertandingi.

Film pertama yang ditayangkan di Campbeltown di CinemaScope pada tahun 1955

Meskipun menguntungkan sejak tahun 1913 dan seterusnya, keadaan perlahan-lahan mulai menurun pada tahun 1960-an dan pada tahun 1980-an, sesuatu harus dilakukan jika bioskop ini ingin bertahan hidup. Faktanya, keadaan menjadi sangat suram sehingga bioskop harus menutup pintunya pada tahun 1986. Meskipun untungnya, hanya sebentar, karena ada bantuan yang datang! Sebuah badan amal, "Campbeltown Community Business Association", didirikan oleh penduduk setempat untukMereka memulai upaya penggalangan dana besar-besaran yang akhirnya berujung pada penyelamatan bioskop dan kursi-kursi serta bangunannya direnovasi dengan baik. Bioskop kemudian dibuka kembali pada tahun 1989 dan pada saat itu dapat menampung 265 pengunjung. Tidak diragukan lagi, hal ini tidak lepas dari kerja keras dan ketekunan masyarakat setempat yang sangat menghargainya dan tidak tega untuk melihatnya.menghilang.

Sebagai bagian dari perayaan seratus tahun sejarah The Campbeltown Picture House, dirasa perlu untuk mengembalikan bangunan tersebut ke masa kejayaannya sekali lagi. Kali ini restorasi dilakukan untuk lebih mencerminkan karakter bioskop yang sebenarnya pada masa kejayaannya di tahun 1920-an dan 1930-an. Upaya penggalangan dana yang sangat besar dilakukan oleh Campbeltown Community Business Association yang sama dengan yang dilakukan olehtelah menyelamatkan bioskop tersebut pada awalnya, dan berhasil mendapatkan investasi sebesar 3,5 juta poundsterling dari penduduk setempat dan bahkan Heritage Lottery Fund.

Seluruh bioskop kemudian direstorasi dengan penuh simpati dan penuh cinta. Bagian luar bioskop diubah agar terlihat semirip mungkin dengan fasad aslinya. Bahkan logo Picture House yang baru pun dibuat berdasarkan aslinya.

Interiornya luar biasa; dengan susah payah disesuaikan dengan gaya atmosfer AS yang asli, dan memang karena hanya ada sedikit bioskop atmosfer yang tersisa di dunia, tidak ada detail yang dilewatkan dalam restorasi interior. Restorasi juga bukan tugas yang mudah; bangunan ini hampir tidak memiliki fondasi yang tersisa pada saat restorasi. Pondasi baru harus diletakkan, dan bahkan sebuahBalkon baru dibangun. Salinan pencahayaan asli dipasang dan hiasan di dinding diperbaiki dengan bantuan seorang peneliti cat bersejarah. Selain itu, sebanyak mungkin ubin dan batu bata asli diselamatkan semaksimal mungkin, ahli bedah plastik bahkan didatangkan untuk memperbaiki ubin!

Untuk menemukan kursi yang sesuai dengan gaya atmosfer dan sesuai dengan ruang layar asli, kursi-kursi ini harus didatangkan dari Paris. Kursi-kursi ini sangat spesifik sehingga satu-satunya orang yang memenuhi syarat untuk memasangnya adalah para insinyur khusus dari Wales, meskipun sedapat mungkin rekonstruksi bioskop ini dipertahankan sebagai upaya lokal. Tirai panggung yang indah dibuat oleh pengrajin lokal dan (meskipunCampbelltown paling terkenal dengan wiski!) lokal, dan saya dapat dengan tegas mengatakan bahwa gin Beinn an Tuirc Kintyre yang lezat disajikan di belakang bar. Bioskop ini masih menayangkan film dari ruang proyeksi asli; bahkan dapat menayangkan film 35mm tetapi hanya satu gulungan pada satu waktu. Saat ini terdapat dua layar, dengan layar kedua yang baru saja dibangun untuk mengakomodasi lebih banyak tamu. Layar yang baru ini lebih besar.bergaya modern, dengan Screen One yang asli.

Seluruh bangunan ini sekarang terdaftar sebagai Grade A dan benar-benar sebuah karya seni. Satu sentuhan terakhir adalah sebuah pameran di dalam lobi bioskop yang berisi penyearah merkuri asli yang dipasang di bioskop pada tahun 1950-an untuk mengubah daya AC ke DC. Bahkan, mesin ini masih digunakan di London Underground.

Setiap orang harus menonton film di bioskop ini setidaknya sekali seumur hidup mereka, saya memiliki hak istimewa untuk melakukannya dua kali, sekali sebagai seorang anak dan sekali setelah renovasi sebagai orang dewasa, kedua pengalaman itu benar-benar ajaib.

Selama restorasi, para pembangun menemukan sepatu bot tua yang sudah keriput di fondasi. Ini mungkin tampak tidak penting; namun, sepatu bot itu tidak diletakkan di sana secara tidak sengaja. Ini adalah mitos dan tradisi kuno bahwa jika Anda meletakkan sepatu bot tua di fondasi bangunan, maka Anda akan menangkal roh jahat dan membawa keberuntungan bagi bangunan tersebut. Ini sebenarnya adalah penemuan terbaru dalam dunia sepatu bot ini.Untuk melanjutkan keberuntungan bioskop ini, sepatu bot telah ditinggalkan di fondasi bangunan, dan keajaibannya tampaknya masih bekerja! Semoga saja hal ini terus berlanjut hingga beberapa dekade ke depan...

Oleh Terry MacEwen, Penulis Lepas.