En un terreno ganado al mar a orillas del lago Campbeltown, en la bien llamada "Shore Street" de la pequeña ciudad escocesa de Campbelltown, en la costa oeste de Escocia, se encuentra el secreto mejor guardado de la costa oeste. En esta discreta y hermosa calle frente al lago se encuentra el cine más antiguo de toda Escocia, llamado oficialmente The Campbeltown Picture.La Picture House de Campbeltown es el cine más antiguo de Escocia que sigue proyectando películas y el más antiguo de Escocia que conserva su nombre original.

Los planes para el Campbeltown Picture House comenzaron en 1912, cuando 41 vecinos se unieron como accionistas para abrir un cine que rivalizara con los de Glasgow en calidad y modernidad. Glasgow se llamaba entonces la "Ciudad del Cine" y en su apogeo llegó a tener la asombrosa cifra de 130 cines en funcionamiento.

Campbeltown era una ciudad diminuta en comparación, con una población de sólo 6.500 habitantes y, sin embargo, en 1939 ya contaba con dos cines propios, una cifra relativamente grande para la época. Lamentablemente, uno de esos cines se ha perdido para la posteridad, ¡pero el Campbeltown Picture House sigue abierto hoy en día! El arquitecto del cine se llamaba A. V Gardner y originalmente invirtió en 20 acciones propias cuando sediseñó el cine, confiando claramente en su éxito.

El cine se inauguró el 26 de mayo de 1913 y ahora tiene más de 100 años. Gardner diseñó el cine original en el estilo Art Nouveau de la Escuela de Glasgow. Sorprendentemente, el cine fue restaurado por el propio Gardner 20 años más tarde, entre 1934 y 1935, cuando añadió el popular estilo atmosférico de la época. Es este estilo el que los espectadores verán hoy, restaurado con amor y esmero una vez...de nuevo en su centenario en 2013.

El estilo atmosférico buscaba trasladar el exterior al interior, con el interior de los edificios pintado y escenificado para que parecieran elegantes patios mediterráneos, y el Campbeltown Picture House es un excelente ejemplo de ello. Hay dos "castillos" colocados a ambos lados de la pantalla de cine y un manto de estrellas pintado en el techo, lo que realmente da la impresión de estar viendo una película al aire libre. Tristemente,Quedan muy pocos cines de este tipo, siendo Campbeltown el único de Escocia y uno de los pocos de Europa. Fue sin duda este diseño único lo que hizo que los espectadores acudieran en masa al cine durante décadas. Los dos castillos, conocidos cariñosamente como "wee hooses" a ambos lados de la pantalla y las hermosas estrellas pintadas en el techo, dan realmente la impresión de estar viendo un espectáculo.al aire libre, y crear una experiencia cinematográfica inigualable.

Primera película proyectada en Campbeltown en CinemaScope en 1955

Aunque rentable a partir de 1913, las cosas empezaron a decaer lentamente en la década de 1960 y en la década de 1980 había que hacer algo para que el cine sobreviviera. De hecho, las cosas se habían vuelto tan sombrías que el cine tuvo que cerrar sus puertas en 1986. Aunque, afortunadamente, sólo por poco tiempo, ¡ya que la ayuda estaba al alcance de la mano! Una organización benéfica, la "Asociación de Negocios de la Comunidad de Campbeltown", fue creada por los lugareños con el único fin de ayudar al cine.Iniciaron una gran campaña de recaudación de fondos que culminó con el rescate del cine y la rehabilitación de las butacas y el edificio. El cine reabrió sus puertas en 1989 y en ese momento podía acoger a 265 espectadores. Sin duda, su salvación se debió al trabajo y la perseverancia de la comunidad local, que lo valoraba tanto que no podía soportar su desaparición.desaparecer.

Como parte de las celebraciones del centenario de la historia de The Campbeltown Picture House, se consideró que el edificio debía ser restaurado para devolverle su antiguo esplendor. Esta vez, la restauración debía reflejar de forma aún más exhaustiva el verdadero carácter del cine en su apogeo en los años 20 y 30. La misma Asociación Empresarial de la Comunidad de Campbeltown que se encargó de la restauración llevó a cabo un enorme esfuerzo de recaudación de fondos.había salvado el cine en un principio, y consiguió 3,5 millones de libras de inversión de la población local e incluso del Heritage Lottery Fund.

A continuación, se restauró todo el cine con mucho mimo y esmero. El exterior del cine se renovó para que se pareciera lo más posible a la fachada original. Incluso el nuevo logotipo de Picture House se inspiró en el original.

El interior es magnífico; se adaptó minuciosamente al estilo atmosférico estadounidense del original y, de hecho, dado que quedan tan pocos cines atmosféricos en el mundo, no se escatimó ningún detalle en la restauración interior. La restauración tampoco fue tarea fácil; el edificio prácticamente no tenía cimientos en el momento de la restauración. Hubo que poner nuevos cimientos, e incluso unSe instalaron copias de la iluminación original y se rehicieron los frisos de las paredes con la ayuda de un investigador de pinturas históricas. Además, se salvaron tantos azulejos y ladrillos originales como fue humanamente posible, ¡incluso se recurrió a cirujanos plásticos para arreglar los azulejos!

Para encontrar asientos que se ajustaran al estilo atmosférico y encajaran en la sala de proyección original, hubo que conseguirlos en París. Eran tan específicos que las únicas personas cualificadas para colocarlos eran ingenieros especializados de Gales, aunque en la medida de lo posible la reconstrucción del cine se mantuvo como un esfuerzo local. Los hermosos telones del escenario fueron confeccionados por un artesano local y (aunqueCampbelltown es famoso sobre todo por su whisky), detrás de la barra se sirve la ginebra local Beinn an Tuirc Kintyre, de la que puedo decir con toda autoridad que es deliciosa. El cine sigue proyectando películas desde la sala de proyección original; incluso puede proyectar películas de 35 mm, pero sólo una bobina cada vez. Sin embargo, hoy en día hay dos pantallas, la segunda de las cuales se ha construido recientemente para dar cabida a más espectadores. La nueva pantalla es másde estilo moderno, siendo la Pantalla Uno la original.

En la actualidad, todo el edificio está catalogado de grado A y es una auténtica obra de arte. Un último detalle es una exposición en el vestíbulo del propio cine que contiene el rectificador de mercurio original que se instaló en el cine en los años 50 para convertir la corriente alterna en continua. De hecho, estas máquinas aún se utilizan en el metro de Londres.

Todo el mundo debería ver una película en este cine al menos una vez en la vida, yo he tenido el privilegio de hacerlo dos veces, una de niño y otra después de la remodelación como adulto, ambas experiencias fueron realmente mágicas.

Durante la restauración, los albañiles encontraron una vieja bota nudosa en los cimientos. Esto puede parecer intrascendente; sin embargo, la bota no fue colocada allí por accidente. Es un antiguo mito y tradición que si se coloca una bota vieja en los cimientos de un edificio se ahuyentará a los malos espíritus y traerá buena suerte al edificio. Este es en realidad el descubrimiento más reciente en el mundo de las botas de este particularPara continuar con la buena suerte del cine, se ha dejado la bota en los cimientos del edificio, ¡y parece que su magia funciona! Esperemos que continúe durante décadas...

Por Terry MacEwen, escritor independiente.