La inglesa Mary Read es recordada en última instancia por dos cosas: como una mujer que se disfrazó de hombre y por su carrera como temible pirata. Nacida en Inglaterra a finales del siglo XVII, Mary era hija ilegítima de una joven viuda. Su madre había sobrevivido con el dinero de la manutención que sus suegros le daban a su hijo, ahora huérfano de padre, antes del nacimiento de Mary. Tras la muerte del niño, Mary se convirtió en una pirata.A la muerte de Mary, su madre la disfrazó de hermanastro para asegurarse el pago de la pensión alimenticia y encubrir la ilegitimidad de Mary.

Este disfraz masculino continuó siendo una herramienta útil para Mary. A la edad de trece años, Mary fue enviada al servicio para trabajar como lacayo y ganar dinero para mantenerla a ella y a su madre. Tal trabajo no satisfizo a Mary y se marchó para alistarse en el ejército británico. Más tarde se trasladó al ejército de Flandes, donde demostró gran valentía. Fue allí donde conoció a un joven soldado flamenco y pronto se enamoró deNo podía mostrarle esta emoción, y no lo hizo, por miedo a exponerse y arriesgar su posición en el ejército. Sin embargo, Mary se ofrecía a menudo voluntaria para luchar junto a este hombre en otras batallas, y se ganó la reputación de soldado valiente, aunque loca, entre sus compañeros y comandantes. Mary compartía tienda con el hombre al que amaba, y estaban juntos muy a menudo,Mary pudo revelarle la verdad de su sexo y de sus sentimientos por él. Él correspondió a su afecto, primero intentando convertirla en su amante y, finalmente, persiguiéndola como esposa. Mary se casó con su soldado y trataron de darse de baja del servicio militar. Compraron ropa de mujer para Mary y utilizaron los regalos matrimoniales para comprar una posada que regentaron juntos durante un breve periodo de tiempohasta la muerte de su marido.

Mary Read disfrazada de pirata

Al enviudar, Mary volvió a disfrazarse de hombre. Se alistó brevemente en el servicio militar en Holanda antes de embarcar hacia las Indias Occidentales e iniciar su carrera en alta mar. Este barco no había viajado muy lejos antes de ser saqueado por piratas ingleses, que tomaron a Mary como parte de su tripulación. Mary cayó en una vida de piratería hasta algún momento entre 1717 y 1719, cuando el rey emitió unLa tripulación de Mary aceptó el indulto y regresó a tierra firme, donde vivió hasta que se quedó sin dinero.

Posteriormente, Mary volvió a hacerse a la mar, convirtiéndose en corsaria del comandante de la isla de Providence. Apenas tuvo oportunidad de progresar en su nueva carrera, ya que el barco se amotinó rápidamente, lo que llevó a Mary a volver a la piratería. Se unió a una tripulación pirata capitaneada por el inglés John 'Calico Jack' Rackham. Mary demostró ser tan valiente en la piratería como en el ejército y siempre fueSu disfraz la había llevado hasta ese punto, sin que nadie sospechara que era una mujer.

Entre sus compañeros de tripulación había otra mujer disfrazada de hombre, Anne Bonny, la amante de Calico Jack. Anne también era una valiente luchadora y siempre permanecía en cubierta con Mary para defenderse de los ataques. Anne reveló a Mary la verdad de su disfraz y de su sexo, ya fuera por confianza o por un intento de seducción. En respuesta a la declaración de Anne, Mary también se quitó el disfraz. El amante de Anne y el capitánEl tripulante del barco, Calico Jack, se pone celoso de la relación que Anne y Mary mantienen y, suponiendo que son amantes, amenaza con degollar a Mary. Para calmar sus celos, Anne le cuenta a Jack el secreto de Mary, aunque éste permanece oculto para el resto de la tripulación.

Mary Read y Anne Bonny

El éxito siguió y Mary y su tripulación se apoderaron de barcos de Jamaica y las Indias Occidentales que navegaban hacia y desde Inglaterra. Siempre que encontraban cuerpos capaces, los reclutaban para la tripulación, voluntariamente o no. Entre estos nuevos reclutas había un joven del que Mary se enamoró, y se propuso entablar amistad con él en su disfraz masculino. Calumnió la vida de pirata delante de él, sabiendo queCon el tiempo, los dos se convirtieron en compañeros de comedor e íntimos compañeros. Una vez establecida su amistad, Mary comenzó a exponerle su verdadero sexo sin decírselo directamente. Tras echar un vistazo a sus pechos, el deseo del joven se despertó, y comenzó a hacer preguntas hasta que Mary le explicó que en realidad no era un hombre, sino una mujer enSu amistad se convirtió en romance y se hicieron amantes.

Al no querer que su amante fuera tachado de cobarde por retirarse, y sabiendo que era poco probable que ganara contra el curtido pirata, Mary instigó su propia disputa con el pirata y programó su propio duelo dos horas antes del que su amante tendría que afrontar.Mary tenía la experiencia militar de la que carecía su amante y, una vez en tierra, el duelo de Mary contra el pirata acabó con la muerte de éste por su espada y su pistola. Así, Mary salvó a su amante de una muerte casi segura.

Se casaron de la única forma que podían hacerlo en aquella época, sin acceso a una iglesia: intercambiando juramentos entre ellos. Mary ya estaba embarazada. A finales de 1720, la tripulación de Calico Jack fondeó frente a la costa de Jamaica y se estaban emborrachando cuando fueron atacados y arrestados. Sólo Mary y su compañera Anne lucharon para defender el barco mientras sus compañeros corrían a esconderse en la bodega delLa cobardía de sus compañeros de tripulación la enfureció y Mary disparó su pistola por la bodega para agitarlos, gritándoles que salieran y lucharan como hombres.

La tripulación fue llevada a juicio en la actual Spanish Town de Jamaica, donde Mary declaró ante el tribunal que ella y su marido habían planeado abandonar la piratería para vivir honradamente en tierra firme. A pesar de sus esfuerzos y proclamas de reforma, Mary y el resto de la tripulación fueron juzgados y declarados culpables de piratería y condenados a la horca. Tanto Mary como Anne Bonny alegaron sus vientres embarazados para retrasarejecución, aunque María moriría al año siguiente en prisión a causa de unas violentas fiebres.

Por Robyn Codlin Actualmente estudio un máster en Historia, con especialización en la historia de las mujeres.