ഇംഗ്ലീഷുകാരിയായ മേരി റീഡ് ആത്യന്തികമായി ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത് രണ്ട് കാര്യങ്ങളാണ്: പുരുഷന്റെ വേഷം ധരിച്ച ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിലും ഭയപ്പെടുത്തുന്ന കടൽക്കൊള്ളക്കാരനായി അവളുടെ കരിയറിലും. പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ജനിച്ച മേരി ഒരു യുവ വിധവയുടെ അവിഹിത മകളായിരുന്നു. മേരിയുടെ ജനനത്തിനുമുമ്പ്, ഇപ്പോൾ പിതാവില്ലാത്ത മകന് വേണ്ടി അമ്മായിയപ്പൻ നൽകിയിരുന്ന മെയിന്റനൻസ് പണം കൊണ്ടാണ് അവളുടെ അമ്മ ജീവിച്ചിരുന്നത്. ആൺകുട്ടിയുടെ മരണത്തെത്തുടർന്ന്, മെയിന്റനൻസ് പേയ്‌മെന്റുകൾ തുടരാനും നിയമവിരുദ്ധമായ മേരിയെ മറയ്ക്കാനുമുള്ള ശ്രമത്തിൽ മേരിയുടെ അമ്മ മേരിയെ അവളുടെ അർദ്ധസഹോദരനെപ്പോലെ അണിയിച്ചു.

ഈ പുരുഷ വേഷം മേരിക്ക് ഉപയോഗപ്രദമായ ഒരു ഉപകരണമായി തുടർന്നു. പതിമൂന്നാം വയസ്സിൽ, അവളെയും അമ്മയെയും പോറ്റാൻ പണം സമ്പാദിക്കുന്നതിനായി ഒരു കാൽനടയായി ജോലി ചെയ്യാൻ മേരിയെ സേവനത്തിലേക്ക് അയച്ചു. അത്തരം ജോലി മേരിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തിയില്ല, അവൾ ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിൽ ചേരാൻ പോയി. പിന്നീട് അവൾ ഫ്ലാൻഡേഴ്സ് മിലിട്ടറിയിലേക്ക് മാറി, അവിടെ അവൾ വലിയ ധൈര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഇവിടെ വച്ചാണ് അവൾ ഒരു യുവ ഫ്ലെമിഷ് സൈനികനെ കണ്ടുമുട്ടിയത്, താമസിയാതെ അവനുമായി പ്രണയത്തിലായി. സ്വയം വെളിപ്പെടുത്താനും സൈന്യത്തിലെ തന്റെ സ്ഥാനം അപകടത്തിലാക്കാനും ഭയന്ന് അവൾക്ക് ഈ വികാരം അവനോട് ബാഹ്യമായി പ്രകടിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മനുഷ്യനോടൊപ്പം പോരാടുന്നതിന് മേരി പലപ്പോഴും കൂടുതൽ യുദ്ധങ്ങൾക്ക് സന്നദ്ധത പ്രകടിപ്പിച്ചു, മേരി തന്റെ സഹ സൈനികർക്കും കമാൻഡർമാർക്കും ഇടയിൽ ഭ്രാന്തൻ പട്ടാളക്കാരിയാണെങ്കിലും ധീരയായ ഒരു ഖ്യാതി നേടി. മേരി താൻ സ്നേഹിച്ച പുരുഷനുമായി ഒരു കൂടാരം പങ്കിടുകയും അവർ പലപ്പോഴും ഒരുമിച്ചിരിക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, ഒടുവിൽ അവളുടെ സത്യം വെളിപ്പെടുത്താൻ മേരിക്ക് കഴിഞ്ഞുലിംഗഭേദവും അവനോടുള്ള അവളുടെ വികാരങ്ങളും. അവൻ അവളുടെ സ്നേഹം തിരികെ നൽകി, ആദ്യം അവളെ തന്റെ യജമാനത്തിയാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, ഒടുവിൽ അവളെ തന്റെ ഭാര്യയായി പിന്തുടർന്നു. മേരി തന്റെ സൈനികനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, അവർ സൈനിക സേവനത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവർ മേരിക്ക് വേണ്ടി സ്ത്രീകളുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ വാങ്ങി, ഒരു സത്രം വാങ്ങാൻ വൈവാഹിക സമ്മാനങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു, അത് അവളുടെ ഭർത്താവിന്റെ മരണം വരെ കുറച്ചുകാലം ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു.

മേരി കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ വേഷത്തിൽ വായിച്ചു.

വിധവയായപ്പോൾ മേരി തന്റെ പുരുഷ വേഷത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിലേക്ക് പോകുന്ന ഒരു കപ്പലിൽ കയറുന്നതിന് മുമ്പ് അവൾ ഹ്രസ്വകാലത്തേക്ക് ഹോളണ്ടിലെ സൈനിക സേവനത്തിൽ ചേർന്നു, ഉയർന്ന കടലിൽ തന്റെ കരിയർ ആരംഭിക്കുന്നു. മേരിയെ തങ്ങളുടെ ക്രൂവിന്റെ ഭാഗമായി കൊണ്ടുപോയ ഇംഗ്ലീഷ് കടൽക്കൊള്ളക്കാർ കൊള്ളയടിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ കപ്പൽ അധികദൂരം സഞ്ചരിച്ചിരുന്നില്ല. 1717 നും 1719 നും ഇടയിൽ കീഴടങ്ങാൻ തയ്യാറുള്ള ഏതൊരു കടൽക്കൊള്ളക്കാരനും രാജാവ് മാപ്പ് നൽകുന്നതുവരെ മേരി കടൽക്കൊള്ളയുടെ ജീവിതത്തിലേക്ക് വീണു. മേരിയുടെ ജോലിക്കാർ ഈ ക്ഷമാപണം സ്വീകരിക്കുകയും അവരുടെ പണം തീരുന്നതുവരെ അവർ താമസിച്ചിരുന്ന വരണ്ട ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങുകയും ചെയ്തു.

മേരി പിന്നീട് ഒരിക്കൽ കൂടി കടലിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു, പ്രൊവിഡൻസ് ദ്വീപിന്റെ കമാൻഡറുടെ സ്വകാര്യ വ്യക്തിയായി. കപ്പൽ പെട്ടെന്ന് കലാപത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞതിനാൽ അവളുടെ പുതിയ കരിയറിൽ പുരോഗമിക്കാൻ അവൾക്ക് ഒരു അവസരം ലഭിച്ചില്ല, ഇത് മേരിയെ കടൽക്കൊള്ളയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ നയിച്ചു. ഇംഗ്ലീഷുകാരനായ ജോൺ ‘കാലിക്കോ ജാക്ക്’ റാക്കാമിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ ആയിരുന്ന കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ സംഘത്തിൽ അവൾ ചേർന്നു. പട്ടാളത്തിലേത് പോലെ തന്നെ കടൽക്കൊള്ളയിലും താൻ ധൈര്യശാലിയാണെന്ന് മേരി തെളിയിച്ചു, എല്ലായ്‌പ്പോഴും ആദ്യം യുദ്ധം ചെയ്യുമായിരുന്നുകപ്പലിന് നേരെയുള്ള ഏതെങ്കിലും ആക്രമണം. അവളുടെ വേഷം അവളെ ഈ നിലയിലേക്ക് നയിച്ചു, ആരും അവളെ ഒരു സ്ത്രീയാണെന്ന് സംശയിച്ചില്ല.

അവളുടെ സഹപ്രവർത്തകരുടെ കൂട്ടത്തിൽ പുരുഷ വേഷത്തിൽ മറ്റൊരു സ്ത്രീയും ഉണ്ടായിരുന്നു, ആനി ബോണി - കാലിക്കോ ജാക്കിന്റെ കാമുകൻ. ആനി ഒരു ധീര പോരാളി കൂടിയായിരുന്നു, ആക്രമണങ്ങളെ ചെറുക്കാൻ എപ്പോഴും മേരിക്കൊപ്പം ഡെക്കിൽ തുടർന്നു. വിശ്വാസത്തിൽ നിന്നോ വശീകരണ ശ്രമത്തിലൂടെയോ ആൻ മേരിയോട് തന്റെ വേഷപ്പകർച്ചയുടെയും ലിംഗഭേദത്തിന്റെയും സത്യം വെളിപ്പെടുത്തി. ആനിന്റെ പ്രഖ്യാപനത്തിന് മറുപടിയായി മേരിയും തന്റെ വേഷം മാറ്റി. ആനിന്റെ കാമുകനും കപ്പലിന്റെ ക്യാപ്റ്റനുമായ കാലിക്കോ ജാക്ക്, ആനിയും മേരിയും പങ്കിട്ട ബന്ധത്തിൽ അസൂയപ്പെട്ടു, അവർ കാമുകന്മാരാണെന്ന് കരുതി, മേരിയുടെ കഴുത്ത് മുറിക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി. തന്റെ അസൂയ ശമിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ, ആൻ മേരിയുടെ രഹസ്യം ജാക്കിനെ അറിയിക്കുന്നു, എന്നിരുന്നാലും ഇത് മറ്റ് ജോലിക്കാരിൽ നിന്ന് രഹസ്യമായി തുടർന്നു.

മേരി റീഡും ആനി ബോണിയും

വിജയം തുടർന്നു, മേരിയും അവളുടെ ജോലിക്കാരും ജമൈക്കയിൽ നിന്നും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിൽ നിന്നും ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്കും തിരിച്ചും പോകുന്ന കപ്പലുകൾ പിടിച്ചെടുത്തു. കഴിവുള്ള ശരീരങ്ങൾ ലഭിക്കുമ്പോഴെല്ലാം, അവർ മനസ്സോടെയോ മറ്റോ അവരെ ക്രൂവിലേക്ക് റിക്രൂട്ട് ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഈ പുതിയ റിക്രൂട്ട്‌മെന്റുകളിൽ മേരി പ്രണയത്തിലായ ഒരു യുവാവും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവൾ തന്റെ പുരുഷ വേഷത്തിൽ അവനുമായി സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കാൻ പുറപ്പെട്ടു. ഒരു കടൽക്കൊള്ളക്കാരന്റെ ജീവിതത്തെ അവൾ അവന്റെ മുന്നിൽ അപകീർത്തിപ്പെടുത്തി, അവൻ തന്നെ പൈറസി വെറുക്കുന്നു എന്ന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ ഇരുവരും മെസ്-മേറ്റ്‌സും അടുത്ത കൂട്ടാളികളുമായി. അവരുടെ സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടതോടെ മേരി തുറന്നുപറയാൻ തുടങ്ങിഅവനോട് നേരിട്ട് പറയാതെ അവളുടെ യഥാർത്ഥ ലിംഗഭേദം. അവളുടെ സ്തനങ്ങളുടെ ഒരു നോട്ടം കണ്ടതിനുശേഷം, യുവാവിന്റെ ആഗ്രഹം ഉണർന്നു, അവൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു പുരുഷനല്ല, മറിച്ച് വേഷംമാറിയ ഒരു സ്ത്രീയാണെന്ന് മേരി വിശദീകരിക്കുന്നതുവരെ അവൻ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവരുടെ സൗഹൃദം പ്രണയത്തിലേക്ക് വഴിമാറുകയും അവർ പ്രണയിതാക്കളാകുകയും ചെയ്തു.

കരയിൽ വെച്ച് യുദ്ധം ചെയ്ത് തീർക്കാനിരുന്ന മറ്റൊരു കടൽക്കൊള്ളക്കാരനുമായി കാമുകൻ വഴക്ക് തുടങ്ങിയപ്പോൾ മേരി ഭയവും ആശങ്കയും കൊണ്ട് തകർന്നു. കാമുകൻ പിൻവാങ്ങിക്കൊണ്ട് ഭീരുവായി മുദ്രകുത്തപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെ, കഠിനനായ കടൽക്കൊള്ളക്കാരനെതിരെ അവൻ വിജയിക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട്, മേരി കടൽക്കൊള്ളക്കാരുമായി സ്വന്തം വൈരാഗ്യം ഉണർത്തുകയും കാമുകൻ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ രണ്ട് മണിക്കൂർ മുമ്പ് അവരുടെ സ്വന്തം യുദ്ധം ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. കാമുകനില്ലാത്ത സൈനികാനുഭവം മേരിക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു, ഒരിക്കൽ കരയിൽ, കടൽക്കൊള്ളക്കാരുമായുള്ള മേരിയുടെ യുദ്ധം അവളുടെ വാളും പിസ്റ്റളും ഉപയോഗിച്ച് അവന്റെ മരണത്തിൽ അവസാനിച്ചു. അങ്ങനെ, മേരി തന്റെ കാമുകനെ ഏതാണ്ട് ഉറപ്പായ മരണത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചു.

അവർ പള്ളിയിൽ പ്രവേശനമില്ലാതെ തങ്ങൾക്ക് കഴിയുന്ന വിധത്തിൽ വിവാഹിതരായി; പരസ്പരം സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്തുകൊണ്ട്. ഈ സമയം മേരി ഗർഭിണിയായിരുന്നു. 1720-ന്റെ അവസാനത്തിൽ, കാലിക്കോ ജാക്കിന്റെ സംഘം ജമൈക്കയുടെ തീരത്ത് നങ്കൂരമിട്ട് മദ്യപിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ആക്രമിക്കപ്പെടുകയും അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. മേരിയും അവളുടെ സഹകാരിയായ ആനിയും മാത്രമാണ് കപ്പലിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ പോരാടിയത്, അവരുടെ ജോലിക്കാർ കപ്പലിന്റെ പിടിയിൽ ഒളിക്കാൻ ഓടി. അവളുടെ പുരുഷ സഹപ്രവർത്തകരുടെ ഭീരുത്വം അവളെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു, മേരി അവളുടെ തോക്ക് വെടിവച്ചുഅവരെ ഇളക്കിവിടാൻ തടഞ്ഞു, പുറത്തുവരാനും പുരുഷന്മാരെപ്പോലെ യുദ്ധം ചെയ്യാനും അവരോട് ആക്രോശിച്ചു.

ഇന്നത്തെ ജമൈക്കയിലെ സ്പാനിഷ് ടൗണിൽ ജോലിക്കാരെ വിചാരണയ്ക്ക് കൊണ്ടുവന്നു, അവിടെ മേരി താനും ഭർത്താവും കോടതിയിൽ പറഞ്ഞു. ഭൂമിയിൽ സത്യസന്ധമായി ജീവിക്കാൻ കടൽക്കൊള്ള ഉപേക്ഷിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നു. നവീകരണത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ശ്രമങ്ങളും പ്രഖ്യാപനങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, മേരിയും മറ്റ് ജോലിക്കാരും വിചാരണ ചെയ്യപ്പെടുകയും കടൽക്കൊള്ളയിൽ കുറ്റക്കാരാണെന്ന് കണ്ടെത്തുകയും തൂക്കിക്കൊല്ലാൻ വിധിക്കുകയും ചെയ്തു. മേരിയും ആനി ബോണിയും തങ്ങളുടെ ഗർഭിണിയായ വയറിനോട് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നത് വൈകിപ്പിക്കണമെന്ന് അപേക്ഷിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും അടുത്ത വർഷം കടുത്ത പനി ബാധിച്ച് മേരി ജയിലിൽ മരിക്കും.

റോബിൻ കോഡ്‌ലിൻ. ഞാൻ ഇപ്പോൾ ചരിത്രത്തിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദത്തിന് പഠിക്കുകയാണ്, സ്ത്രീകളുടെ ചരിത്രത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നു.