Op herwonne grond aan die oewer van Campbeltown Loch, op die gepas genoemde 'Shore Street' in die klein Skotse dorpie Campbelltown aan die Weskus van Skotland, sal jy die mees belaglik goed bewaarde geheim in die Weskus vind! Wat jy in hierdie beskeie en pragtige loch-front straat sal vind, is die oudste lopende bioskoop in die hele Skotland! Dit word amptelik The Campbeltown Picture House genoem, maar dit is liefdevol bekend as die 'Wee Picture House' vir sy klein grootte, met sitplek vir slegs 265 mense. The Picture House in Campbeltown is die oudste rolprentteater in Skotland wat steeds films vertoon EN die oudste bioskoop in Skotland wat sy oorspronklike naam behou.

Planne vir die Campbeltown Picture-huis het in 1912 begin toe 41 plaaslike inwoners as aandeelhouers bymekaargekom het om 'n bioskoop te open wat dié in Glasgow sou meeding wat kwaliteit en moderniteit betref. Glasgow is toe 'Cinema City' genoem en in sy bloeitydperk het dit 'n verbysterende 130 aparte teaters in bedryf gehad!

Campbeltown was 'n klein dorpie in vergelyking, met 'n bevolking van slegs 6 500 en tog het dit teen 1939 met 2 bioskope van sy eie gespog! Dit was 'n relatief groot getal vir die tyd. Ongelukkig is een van daardie bioskope vir die nageslag verlore, maar die Campbeltown Picture House bly oop tot vandag toe! Die argitek van die bioskoop is A. V Gardner genoem en hy het oorspronklik in 20 aandele van sy eie belê toe hy die bioskoop ontwerp het,het duidelik vertroue in die sukses daarvan.

Die bioskoop het oorspronklik op 26 Mei 1913 geopen en is nou meer as 100 jaar oud! Gardner het die oorspronklike bioskoop in die Glasgow School Art Nouveau-styl ontwerp. Verbasend genoeg is die teater toe deur Gardner self gerestoureer 20 jaar later, tussen 1934 en 1935, toe hy in die gewilde atmosferiese styl van destyds bygevoeg het. Dit is hierdie styl wat kykers vandag sal sien, liefdevol en nougeset weer by sy eeufees in 2013 gerestoureer.

Die atmosferiese styl het gelyk om die buitelewe binnenshuis te bring, met die binnekant van sulke geboue geverf en opgevoer om te lyk. elegante Mediterreense binnehowe, en die Campbeltown Picture House is 'n uitstekende voorbeeld hiervan. Daar is twee 'Kastele' aan weerskante van die bioskoopskerm en 'n kombers van sterre wat op die plafon geverf is, wat regtig die indruk wek om 'n fliek al fresco te kyk. Ongelukkig is daar baie min van hierdie tipe teaters oor, met Campbeltown wat die enigste in Skotland is en een van slegs 'n handjievol in Europa. Dit was ongetwyfeld hierdie unieke ontwerp wat die besoekers vir dekades na die teater laat stroom het. Die twee kastele, aan weerskante van die skerm en die pragtige sterre wat op die plafon geverf is, innemend bekend as 'wee hoese', wek regtig die indruk om 'n skouspel in die buitelug te kyk, en skep 'n ongeëwenaarde filmervaring.

Eerste film wat by Campbeltown vertoon wordin CinemaScope in 1955

Hoewel dit vanaf 1913 winsgewend was, het dinge in die 1960's stadig begin afneem en teen die 1980's moes iets gedoen word as die bioskoop sou oorleef. Trouens, dinge het so donker geword dat die bioskoop sy deure in 1986 moes sluit. Alhoewel gelukkig, net kortstondig, want hulp was op hande! 'n Liefdadigheidsorganisasie, die 'Campbeltown Community Business Association', is deur plaaslike inwoners gestig met die uitsluitlike doel om die bioskoop te red. Hulle het met 'n groot fondsinsamelingspoging begin wat uiteindelik uitgeloop het op die redding van die bioskoop en die sitplekke en gebou wat behoorlik opgeknap is. Die bioskoop het toe in 1989 heropen en kon op daardie stadium 265 kliënte neem. Dit is ongetwyfeld gered deur die harde werk en deursettingsvermoë van die plaaslike gemeenskap wat dit so waardeer het dat hulle dit net nie kon verduur om te sien verdwyn nie.

As deel van die eeufeesvieringe van The Campbeltown Picture House se geskiedenis, daar is gevoel dat die gebou weer in sy eertydse glorie herstel moet word. Hierdie keer was die restourasie om die rolprentteater se ware karakter van sy bloeityd in die 1920's en 30's selfs meer omvattend te weerspieël. 'n Groot fondsinsamelingspoging is onderneem deur dieselfde Campbeltown Gemeenskapsakevereniging wat die bioskoop oorspronklik gered het, en suksesvol 3,5 miljoen pond se belegging van plaaslike inwoners en selfs die Erfenisloteryfonds verseker het.

Die geheelbioskoop is toe simpatiek en liefdevol gerestoureer. Die buitekant van die bioskoop is opgeknap om so na as moontlik aan die oorspronklike fasade te lyk. Selfs die nuwe Picture House-logo is op die oorspronklike geskoei.

Die binnekant is manjifiek; dit is noukeurig aangepas by die Amerikaanse atmosferiese styl van die oorspronklike, en inderdaad, omdat daar so min atmosferiese bioskope in die wêreld oor is, is geen detail in die binneste restourasie ontsien nie. Die restourasie was ook geen maklike taak nie; die gebou het feitlik geen oorblywende fondamente gehad op die punt van restourasie nie. Nuwe fondamente moes gelê word, en selfs 'n nuwe balkon gebou word. Afskrifte van die oorspronklike beligting is aangebring en die frise op die mure is met die hulp van 'n historiese verfnavorser oorgedoen. Verder, soveel van die oorspronklike teëls en stene is gered as wat menslik moontlik was, plastiese chirurge is selfs ingebring om die teëls reg te maak!

Om sitplekke te vind wat by die atmosferiese styl pas en in die oorspronklike skermkamer pas, moes dit van Parys verkry word. Hulle was so spesifiek dat die enigste mense wat gekwalifiseer het om by hulle te pas, gespesialiseerde ingenieurs van Wallis was, hoewel die rekonstruksie van die teater waar moontlik as 'n plaaslike poging gehou is. Die pragtige verhooggordyne is gemaak deur 'n plaaslike ambagsman en (alhoewel Campbelltown die bekendste is vir sy whisky!) die plaaslike, en ekkan met gesag sê heerlik, Beinn an Tuirc Kintyre jenewer word agter die kroeg bedien. Die bioskoop wys steeds flieks uit die oorspronklike projeksiekamer; dit kan selfs 35mm-films wys, maar net een katrol op 'n slag. Daar is egter vandag twee skerms, met die tweede skerm wat nuut gebou is om meer gaste te akkommodeer. Die nuwe skerm is meer modern in styl, met Screen One wat die oorspronklike is.

Die hele gebou is nou graad A gelys en is werklik 'n kunswerk. Een laaste aanraking is 'n uitstalling in die voorportaal van die bioskoop self wat die oorspronklike Mercury Rectifier bevat wat in die 1950's in die bioskoop geïnstalleer is om wisselstroom na GS-krag om te skakel. Trouens, hierdie masjiene word steeds op die Londense metro gebruik.

Almal moet ten minste een keer in hul leeftyd 'n fliek in hierdie bioskoop ervaar, ek het die voorreg gehad om dit twee keer te doen, een keer as kind en een keer na die opknapping as volwassene, beide ervarings was werklik magies.

Tydens die restourasie het bouers 'n knoestige ou stewel in die fondamente gevind. Dit lyk dalk onbelangrik; die stewel is egter nie per ongeluk daar gesit nie. Dit is 'n oeroue mite en tradisie dat as jy 'n ou stewel in die fondamente van 'n gebou plaas, jy bose geeste sal afweer en die gebou geluk sal bring. Dit is eintlik die mees onlangse ontdekking in die stewelwêreld van hierdie spesifieke tradisie, aangesien dit nie meer in beoefen word niehierdie moderne tye. Om die bioskoop se geluk voort te sit, is die stewel in die fondamente van die gebou gelaat, en dit lyk of die magie daarvan beslis werk! Ons hoop dat dit nog dekades lank sal voortduur...

Deur Terry MacEwen, vryskutskrywer.