Legenda o kralju Arthuru: pseudopovijest ili činjenica? Povjesničari su stoljećima uvelike osporavali njegov povijesni legitimitet, raspravljajući o valjanosti i legitimnosti postojanja kralja, a ipak su rezultati neuvjerljivi. S ograničenim brojem povijesnih dokumenata i resursa koji su im dostupni, te navodnim događajem koji se dogodio prije više od tisućljeća, zaključci mnogih povjesničara uvelike su samouvjereni. Bez obzira na to jeste li vjernik ili ne, ne može se poreći da je priča o kralju iz mračnog srednjeg vijeka ona koju kao ponosni Britanci držimo blizu svojih srca.

najranije spominjanje legendarnog britanskog ratnog vođe dolazi iz jedinog sačuvanog suvremenog izvora iz 6. stoljeća, od velškog redovnika Gildasa i njegovog djela, De Excidio et Conquestu Britanniae . Ipak, čini se da Gildas uopće ne spominje ratnika po imenu Arthur. Međutim, u svom prikazu bitke kod planine Badon gdje su saski osvajači zaustavljeni, on pobjedu pripisuje jednom britanskom vođi. Jedini zapovjednik kojeg spominje imenom bio je Ambrosius Aurelianus, Romano-Britanac rođen u kasnom 5. stoljeću koji je "dobio neke bitke, a izgubio druge". Važno je napomenuti da se u tekstu Ambrozije Aurelijan često naziva 'Medvjed' jer je vojnička tunika koju je nosio bila izrađena od medvjeđe kože. Ovo je zanimljivo, jer je medvjed u prijevodu na keltski'artos'.

Prvi dio literature koji spominje Arthura po imenu je velška pjesma pod nazivom Y Gododdin , koja datira između 7. i 11. stoljeća. U prevedenoj verziji pjesme, govori se o ratniku po imenu Gwawrddur i kaže “Gwawrddur je bio vješt u ubijanju svojih neprijatelja. Ali to nije bio Arthur.” Iako malo dokaza, ovo implicira da je nekoć postojao nevjerojatno vješt ratnik po imenu Arthur koji je predstavljao zlatni standard ratnika. Neki povjesničari tvrde da je Arthur bio legenda iskonstruirana od djela nekoliko različitih ljudi; ovdje postoji barem jedan povijesni ratnik na kojem se legenda mogla temeljiti.

Stranica s faksom iz Y Gododdina , iz Knjige Aneurina (oko 1275.)

Još jedan dio literature za koji se tvrdi da je prvi spomen Arthura po imenu je Annales Cambriae , ili Uskršnji anali, skup velških rukopisa. Prvi zapis u rukopisu glasi “Bitka kod Badona, u kojoj je Arthur tri dana i tri noći nosio križ Gospodina našega Isusa Krista na svojim ramenima, a Britanci su bili pobjednici.” Međutim, mnogi povjesničari to odbacuju, budući da su Anali sastavljeni iz različitih izvora i sastavljeni u 12. i 13. stoljeću.

Djelo drugog velškog redovnika pod naslovom Historia Brittonum , ili Povijest Britanaca , napisan je početkom 9. stoljeća i sadržidetalji 12 bitaka u kojima je Artur navodno sudjelovao za života. Knjiga opisuje Arthura više kao vojnog zapovjednika nego kralja i kaže "velikodušni Arthur, sa svim kraljevima i vojnom silom u Britaniji, borio se protiv Saksonaca." Pisar nastavlja: "dvanaest puta je biran za njihovog zapovjednika, a jednako je često bio osvajač." Također, Arthur je označen kao "dux bellorum" ili vojni zapovjednik, jasno ga gledajući više kao vojskovođu nego kao vladara. Glavni problem s ovom knjigom je taj što navedene lokacije, u nekim slučajevima, ne dijele svoja imena s mjestima koja trenutno postoje, na primjer rijeka Gleni, rijeka Duglas u regiji Linius i rijeka Bassas. Također, za moćnog Arthura se kaže ne samo da je preživio ovih 12 bitaka, nego elaborira: "devetsto četrdeset palo je samo od njegove ruke" u bitci kod planine Badon. Priča se čini kao djelo fikcije, a ne činjenica.

Najpoznatiji prikaz legende o Arturu dolazi iz knjige koju je napisao slavni Geoffrey od Monmoutha, keltski svećenik u srednjem vijeku pod nazivom Historia Regum Britanniae , ili Povijest kraljeva Britanije. U ovom djelu Geoffrey iznosi većinu arturijanske legende koju poznajemo u moderno doba. Osim Arthura, ovdje su predstavljeni i drugi likovi, poput Lancelota, Merlina i Guinevere. Dotiče se i slavnog dvorcai uporište kralja, Camelot, i pripisuje druge podvige pobjede u bitci ovom navodnom kralju. Međutim, izvorna Geoffreyjeva priča malo odudara od moderne legende. Dok Arthur koji je danas poznat upravlja Excaliburom i vlada iz Camelota, Geoffreyjev Arthur vladao je iz Caerleona i vitlao je Caliburnusom.

Ovu priču povjesničari općenito smatraju donekle povijesnom, a donekle izmišljenom, stvorenom iz niza izvora koji se sastoje od latinske i keltske književnosti, do točke u kojoj je teško razlikovati činjenice od fikcije.

Dakle, je li Arthur bio stvarna osoba? Malo je konkretnih dokaza, povjesničari imaju različite teorije, pa se čini da možda nikada nećemo znati sa sigurnošću.

Aidan Stubbs. Učenik sam šestog razreda i jako me zanima povijest, posebno legenda o kralju Arthuru.