Chwedl y Brenin Arthur: ffug-hanes neu ffaith? Bu cryn ddadlau ynghylch ei gyfreithlondeb hanesyddol gan haneswyr dros y canrifoedd, gan drafod dilysrwydd a chyfreithlondeb bodolaeth y brenin ac eto mae'r canlyniadau'n amhendant. Gyda’r nifer cyfyngedig o ddogfennau ac adnoddau hanesyddol sydd ar gael iddynt, a’r digwyddiad tybiedig yn digwydd dros fileniwm yn ôl, mae llawer o farnau i gasgliadau llawer o haneswyr. P'un a ydych chi'n gredwr ai peidio, does dim gwadu bod stori brenin yr Oesoedd Tywyll yn un rydyn ni'n ei dal yn agos at ein calonnau fel Prydeinwyr balch.

Y Daw’r sôn cynharaf am arweinydd rhyfel chwedlonol o Brydain o’r unig ffynhonnell gyfoes sydd wedi goroesi o’r 6ed ganrif, gan fynach o Gymro Gildas a’i waith, De Excidio et Conquestu Britanniae . Ac eto nid yw'n ymddangos bod Gildas yn sôn o gwbl am ryfelwr o'r enw Arthur. Fodd bynnag, yn ei adroddiad o frwydr Mynydd Badon lle ataliwyd y goresgynwyr Sacsonaidd, mae'n priodoli'r fuddugoliaeth i un arweinydd Prydeinig. Yr unig gomander y mae’n sôn amdano wrth ei enw oedd Ambrosius Aurelianus, Prydeiniwr-Rufeinig a aned ar ddiwedd y 5ed Ganrif ac a “ennillodd rai brwydrau a cholli eraill”. Mae’n werth nodi serch hynny y cyfeirir at Ambrosius Aurelianus yn aml fel ‘Arth’ yn y testun oherwydd bod y tiwnig milwrol a wisgodd yn cael ei wneud o belt arth. Mae hyn yn ddiddorol, fel arth o'i gyfieithu i'r Celtaidd yw‘artos’.

Y darn cyntaf o lenyddiaeth i sôn am Arthur wrth ei enw yw cerdd Gymraeg o’r enw Y Gododdin , sy’n dyddio o rhwng y 7fed a’r 11eg ganrif. Mewn fersiwn wedi’i chyfieithu o’r gerdd, mae’n sôn am ryfelwr o’r enw Gwawrddur ac yn dweud “Roedd Gwawrddur yn fedrus wrth ladd ei elynion. Ond doedd dim Arthur.” Er nad oes fawr o dystiolaeth, mae hyn yn awgrymu bod rhyfelwr hynod fedrus o'r enw Arthur ar un adeg yn cynrychioli safon aur rhyfelwyr. Dadleua rhai haneswyr fod Arthur yn chwedl wedi ei gwneuthur o weithredoedd amryw o wahanol bobl ; yma mae o leiaf un rhyfelwr hanesyddol y gellid bod wedi seilio'r chwedl arno.

Tudalen ffacs o Y Gododdin , o Lyfr Aneurin (c.  1275)

Darn arall o lenyddiaeth sy’n honni mai’r cyfeiriad cyntaf at Arthur wrth ei enw yw’r Annales Cambriae , neu Hanesion y Pasg, set o lawysgrifau Cymreig. Mae cofnod cyntaf y llawysgrif yn darllen “Brwydr Badon, yn yr hon y cariodd Arthur groes ein Harglwydd Iesu Grist ar ei ysgwyddau am dri diwrnod a thair noson, a’r Brythoniaid yn fuddugol.” Ond mae llawer o haneswyr yn diystyru hyn, gan i'r Annals gael eu casglu o ffynonellau amrywiol a'u llunio yn y 12fed a'r 13eg ganrif.

Gwaith gan fynach Cymreig arall o'r enw Historia Brittonum , neu History of the Britons , a ysgrifennwyd yn gynnar yn y 9fed ganrif ac mae'n cynnwys ymanylion 12 brwydr y tybir i Arthur gymryd rhan ynddynt yn ystod ei oes. Mae’r llyfr yn darlunio Arthur fel mwy o gadlywydd milwrol nag o frenin ac yn dweud “Yr Arglwydd mawreddog, gyda holl frenhinoedd a llu milwrol Prydain, a ymladdodd yn erbyn y Sacsoniaid.” Mae'r ysgrifennydd yn parhau: "Efe a ddewiswyd ddeuddeg gwaith yn bennaeth arnynt, ac yr oedd mor aml yn orchfygwr." Hefyd, mae Arthur yn cael ei labelu fel “dux bellorum” neu gomander milwrol, yn amlwg yn ei weld yn fwy fel arweinydd milwrol na phren mesur. Y prif fater gyda'r llyfr hwn yw nad yw'r lleoliadau a enwir, mewn rhai achosion, yn rhannu eu henwau â lleoedd sy'n bodoli ar hyn o bryd, er enghraifft Afon Gleni, Afon Duglas yn rhanbarth Linius, ac Afon Bassas. Hefyd, dywedir bod y nerthol Arthur nid yn unig wedi goroesi’r 12 brwydr hyn ond yn ymhelaethu: “syrthiodd naw cant a deugain â’i law yn unig” ym mrwydr Mynydd Badon. Mae'r hanes yn dod ar ei draws fel ffuglen yn hytrach na ffaith.

Mae'r darlun mwyaf enwog o chwedl Arthuraidd yn dod o lyfr a ysgrifennwyd gan yr enwog Sieffre o Fynwy, clerigwr Celtaidd yn y canol oesoedd, dan y teitl Historia Regum Britanniae , neu Hanes Brenhinoedd Prydain. Yn y gwaith hwn mae Sieffre yn gosod y rhan fwyaf o'r chwedl Arthuraidd a wyddom yn yr oes fodern. Yn ogystal ag Arthur, cyflwynir yma gymeriadau eraill, megis Lawnslot, Myrddin a Gwenhwyfar. Mae hefyd yn cyffwrdd â'r castell enwogac yn gadarnle i'r brenin, Camelot, ac yn priodoli campau eraill o fuddugoliaeth mewn brwydr i'r brenin tybiedig hwn. Fodd bynnag, mae stori wreiddiol Sieffre yn ymwahanu ychydig oddi wrth y chwedl fodern. Tra bod yr Arthur a adwaenir heddiw yn rheoli Excalibur a rheolaeth o Camelot, teyrnasodd Arthur Sieffre o Gaerllion a rheoli Caliburnus.

Mae’r stori hon yn cael ei hystyried yn eang gan haneswyr i fod braidd yn hanesyddol a braidd yn ffuglen, wedi’i chreu o amrywiaeth o ffynonellau sy’n cynnwys llenyddiaeth Ladin a Cheltaidd, i’r pwynt lle mae’n anodd gwahaniaethu rhwng ffaith a ffuglen.

Felly a oedd Arthur yn berson go iawn? Ychydig o dystiolaeth bendant sydd, mae gan haneswyr ddamcaniaethau gwahanol, ac felly mae'n ymddangos efallai na fyddwn byth yn gwybod i sicrwydd.

Gan Aidan Stubbs. Rwy’n fyfyriwr chweched dosbarth gyda diddordeb mawr mewn hanes, yn enwedig chwedl y Brenin Arthur.