Dalam buku terkenal mereka, '1066 And All That' yang lucu, Sellar dan Yeatman menegaskan bahawa Penaklukan Norman adalah "Perkara yang Baik" kerana ia bermaksud bahawa "England berhenti ditakluki dan dengan itu dapat menjadi Negara Teratas." Sama ada diterangkan oleh ahli sejarah atau ahli humor, perkara tentang William I dari England ialah dia menakluki.

William the Conqueror sudah pasti gelaran yang lebih baik daripada gelaran alternatif, "William the Bastard" yang tumpul. Pada masa yang lebih bebas ini, Sellar dan Yeatman mungkin akan menambah "kerana subjek Saxonnya mengenalinya", tetapi ia hanyalah penerangan fakta. William adalah anak lelaki luar nikah Duke Robert I dari Normandy dan anak perempuan seorang penyamak kulit di Falaise.

Potret William the Conqueror, oleh artis yang tidak dikenali, 1620

Pandangan tradisional William pastinya menekankan sisi penakluknya, menggambarkannya sebagai sejenis ganas pelik kawalan yang ingin mengetahui dengan tepat berapa banyak biri-biri yang dimiliki oleh nenek anda dalam Mytholmroyd dan sama ada Pakcik Ned anda menyembunyikan mana-mana sen pedang perak yang jarang berlaku di dalam hosnya. Walau bagaimanapun, terdapat satu alam yang tidak dapat ditakluki oleh William dan itu adalah alam yang diperintah oleh kematian. Selepas pemerintahan selama dua puluh tahun di mana dia memperoleh penarafan berubah-ubah sebagai pemerintah pada Trustpilot yang setara dengan Norman, William menahan tangannya dengan sedikit serbuan ringan terhadap musuhnya Raja Philip dari Perancis, apabila maut datang.dan membawa penaklukannya ke penghujung yang mendadak.

Terdapat dua kisah utama kematiannya. Yang lebih terkenal daripada keduanya adalah dalam 'Historia Ecclesiastica' yang ditulis oleh sami Benedictine dan penulis sejarah Orderic Vitalis yang menghabiskan hayat dewasanya di biara Saint-Evroult di Normandy. Walaupun beberapa akaun secara samar-samar menyatakan bahawa Raja William jatuh sakit di medan perang, rebah akibat kepanasan dan usaha bertempur, William of Malmesbury kontemporari Orderic menambah perincian mengerikan yang perut William menonjol sehingga dia cedera parah apabila dia dilemparkan ke atas pukulan. pelananya. Memandangkan pommels kayu pelana zaman pertengahan adalah tinggi dan keras, dan sering diperkukuh dengan logam, cadangan William of Malmesbury adalah satu yang munasabah.

Menurut versi ini, organ dalaman William telah pecah dengan teruk sehinggakan walaupun dia dibawa pergi hidup-hidup ke ibu kotanya Rouen, tiada rawatan yang dapat menyelamatkannya. Walau bagaimanapun, sebelum tamat tempoh, dia hanya mempunyai masa yang cukup untuk menetapkan salah satu wasiat dan wasiat terakhir yang akan menyebabkan keluarga itu bertengkar selama beberapa dekad, jika tidak berabad-abad lamanya.

Daripada menganugerahkan mahkota kepada anak sulungnya yang menyusahkan Robert Curthose, William memilih adik Robert, William Rufus, sebagai pewaris takhta England. Secara teknikal, ini adalah selaras dengan tradisi Norman, kerana Robert akan mewarisi keluarga asalestet di Normandy. Walau bagaimanapun, perkara terakhir yang sepatutnya dilakukan oleh William ialah membelah kuasanya. Walaupun sudah terlambat. Hampir tidak ada kata-kata yang keluar dari mulutnya ketika William Rufus dalam perjalanan ke England, secara metafora menyiku adiknya supaya tidak tergesa-gesa untuk merebut mahkota.

Pertabalan William I, Cassell's Illustrated History of England

Pemergian pantas William Rufus menandakan bermulanya urutan peristiwa lucu yang membuat pengebumian bapanya William yang tidak dapat dilupakan untuk semua sebab yang salah. Terdapat unsur sandiwara untuk pertabalan William juga, dengan para hadirin dipanggil dari majlis keramat itu dengan setara dengan bunyi penggera kebakaran. Walau bagaimanapun, penulis sejarah mencadangkan upacara pengebumiannya jauh melebihi ini, berakhir dengan situasi yang tidak masuk akal dalam gaya Monty Pythonesque.

Sebagai permulaan, bilik di mana tubuhnya berbaring hampir serta-merta dirompak. Mayat raja dibiarkan terbaring telanjang di atas lantai, sementara mereka yang menghadiri kematiannya bergegas menggenggam apa saja dan segalanya. Akhirnya seorang kesatria yang berlalu nampaknya telah mengasihani raja dan mengatur agar mayat itu dibalsem - semacam - diikuti dengan pemindahannya ke Caen untuk dikebumikan. Pada masa ini badan mungkin sudah agak matang, untuk mengatakan sekurang-kurangnya. Apabila para bhikkhu datang menemui mayat itu, dalam penyiaran semula pertabalan William yang menyeramkan, api pecahdi luar bandar. Akhirnya mayat itu lebih kurang bersedia untuk pujian gereja di Abbaye-aux-Hommes.

Hanya pada titik di mana orang yang berkabung yang berkumpul diminta untuk memaafkan sebarang kesalahan yang telah dilakukan oleh William, suara yang tidak diingini terdengar. Ia adalah seorang lelaki yang mendakwa bahawa William telah merompak bapanya tanah di mana biara itu berdiri. William, katanya, tidak akan berbaring di tanah yang bukan miliknya. Selepas beberapa tawar-menawar, pampasan telah dipersetujui.

Yang terburuk belum datang. Mayat William, yang kembung pada ketika ini, tidak sesuai dengan sarkofagus batu pendek yang telah dicipta untuknya. Apabila ia dipaksa ke tempatnya, "perut yang bengkak pecah, dan bau busuk yang tidak dapat ditanggung menyerang lubang hidung orang yang berdiri dan seluruh orang ramai", menurut Orderic. Tiada jumlah kemenyan akan menutup bau dan orang yang berkabung dapat melalui seluruh prosiding secepat yang mereka boleh.

Makam Raja William I, Gereja Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Dilesenkan di bawah lesen Antarabangsa Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0.

Adakah kisah mayat William yang meletup itu benar? Walaupun penulis sejarah dalam teori perakam peristiwa, setara dengan wartawan zaman pertengahan, mereka, seperti Herodotus sebelum mereka, tahu kesan benang yang hebat terhadap pembaca mereka. Tidak ada perkara baru tentang minat orang ramai terhadap gore dan guts. Jika beberapa awalpenulis telah mencatat hari ini, mereka mungkin mempunyai pekerjaan dalam industri permainan untuk menyempurnakan skrip "William the Zombie Conqueror II".

Apatah lagi, kerana kebanyakan penulis sejarah adalah ulama, wajaran agama bagi akaun mereka perlu dipertimbangkan. Ia adalah sebahagian daripada ringkas untuk menganggap peristiwa sebagai aspek rancangan ilahi. Untuk melihat tangan Tuhan dalam sandiwara mengerikan yang merupakan pengebumian William akan memuaskan pembaca yang taat, terutamanya pengikut Anglo-Saxon karya William of Malmesbury. Ia juga akan memuaskan hati penghuni takhta Inggeris sebelum ini, yang ketawa mengejeknya mungkin kedengaran bergema di seluruh dunia selepas berita itu. Harold dari England akhirnya membalas dendam.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot ialah ahli sejarah, ahli Mesir dan ahli arkeologi yang mempunyai minat khusus dalam sejarah kuda. Miriam telah bekerja sebagai kurator muzium, akademik universiti, editor dan perunding pengurusan warisan. Beliau kini sedang menamatkan pengajian PhD di Universiti Glasgow.