В своей знаменитой книге, уморительной "1066 и все такое", Селлар и Йетман утверждали, что Нормандское завоевание было "хорошей вещью", поскольку оно означало, что "Англия перестала быть завоеванной и, таким образом, смогла стать лучшей нацией". Неважно, описывают ли это историки или юмористы, суть Вильгельма I Английского в том, что он завоевал.

Вильгельм Завоеватель, несомненно, был лучшим титулом, чем альтернативный вариант, тупой "Вильгельм Ублюдок". В наши более свободные времена Селлар и Йетман, вероятно, добавили бы "таким, каким его знали его саксонские подданные", но это было просто фактическое описание. Вильгельм был незаконнорожденным сыном герцога Роберта I Нормандского и дочери кожевника из Фалеза.

Портрет Вильгельма Завоевателя, работа неизвестного художника, 1620 год

Традиционные представления о Вильгельме, конечно, подчеркивают его завоевательную сторону, изображая его как некоего жестокого помешанного на контроле, который хотел точно знать, сколько овец было у вашей бабушки в Митолмройде и не прятал ли ваш дядя Нед в своем рукаве редкие серебряные пенни от меча. Однако было одно царство, которое Вильгельм не смог покорить, и это было царство, которым управляла смерть. После двадцатилетнего заключения в тюрьме он был убит.В течение года правления, во время которого он набирал различные рейтинги как правитель на нормандском эквиваленте Trustpilot, Вильгельм поддерживал свою руку небольшими легкими набегами на своего врага короля Франции Филиппа, когда смерть вмешалась и положила конец его завоеваниям.

Существует два основных рассказа о его смерти. Более известный из них содержится в "Истории экклезиастики", написанной бенедиктинским монахом и летописцем Ордериком Виталисом, который провел свою взрослую жизнь в монастыре Сент-Эвруль в Нормандии. Хотя в некоторых рассказах смутно говорится, что король Вильгельм заболел на поле боя, потеряв сознание от жары и напряжения, современник Ордерика Вильгельм изМальмсбери добавил ужасную деталь, что живот Вильгельма так сильно выпирал, что он был смертельно ранен, когда его бросило на поножи седла. Поскольку деревянные поножи средневековых седел были высокими и твердыми и часто укреплялись металлом, предположение Вильгельма Мальмсберийского вполне правдоподобно.

Согласно этой версии, внутренние органы Вильгельма были настолько сильно разорваны, что, хотя его и доставили живым в его столицу Руан, никакое лечение не могло его спасти. Однако перед смертью у него было достаточно времени, чтобы составить одну из тех последних воль и завещаний, которые оставят в семье споры на десятилетия, если не на века.

Вместо того чтобы передать корону своему беспокойному старшему сыну Роберту Куртуа, Вильгельм выбрал наследником английского престола младшего брата Роберта, Вильгельма Руфуса. Формально это соответствовало нормандской традиции, поскольку Роберт должен был унаследовать родовые владения в Нормандии. Однако последнее, что должен был сделать Вильгельм, это разделить свои владения. Однако было уже слишком поздно.Не успели эти слова сорваться с его уст, как Уильям Руфус уже направлялся в Англию, метафорически отпихивая брата с дороги в своем стремлении завладеть короной.

Коронация Вильгельма I, Cassell's Illustrated History of England

Быстрый отъезд Уильяма Руфуса ознаменовал начало фарсовой череды событий, которые сделали похороны его отца Уильяма запоминающимися по совершенно неправильным причинам. В коронации Уильяма тоже был элемент фарса: присутствующих отвлекли от торжественного события сигналом, эквивалентным срабатыванию пожарной сигнализации. Однако, по мнению летописцев, похоронные обряды Уильяма намного превзошли все ожидания.Это заканчивается нелепой ситуацией в стиле Монти Пайтонса.

Прежде всего, комната, в которой лежало его тело, была почти сразу же разграблена. Тело короля осталось лежать обнаженным на полу, а те, кто присутствовал при его смерти, разбежались, хватаясь за все подряд. В конце концов, проезжавший мимо рыцарь, похоже, сжалился над королем и организовал бальзамирование тела - вроде того, - после чего его перевезли в Кан для погребения. К этому времени телоКогда монахи пришли встречать труп, в жутковатом повторении коронации Вильгельма, в городе вспыхнул пожар. В конце концов, тело было более или менее готово к церковным восхвалениям в аббатстве О-Гом.

Как раз в тот момент, когда собравшихся скорбящих попросили простить все обиды, причиненные Вильгельмом, раздался нежелательный голос. Это был человек, утверждавший, что Вильгельм лишил его отца земли, на которой стояло аббатство. Вильгельм, сказал он, не собирался лежать в земле, которая ему не принадлежала. После некоторого торга компенсация была согласована.

Худшее было еще впереди. Труп Уильяма, раздувшийся к этому времени, не помещался в короткий каменный саркофаг, который был для него создан. Когда его впихнули на место, "раздувшиеся кишки лопнули, и нестерпимый смрад ворвался в ноздри прохожих и всей толпы", согласно Ордерику. Никакое количество благовоний не смогло скрыть запах, и скорбящие прошли через оставшуюся частьразбирательство как можно быстрее.

Гробница короля Вильгельма I, церковь Сент-Этьен, Abbaye-aux-Hommes, Кан. Предоставлено по лицензии Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International.

Правдива ли история о взрывающемся трупе Уильяма? Хотя летописцы теоретически записывали события, являясь средневековым эквивалентом журналистов, они, как и Геродот до них, знали, какой эффект производит на читателей великолепный рассказ. Нет ничего нового в интересе публики к крови и кишкам. Если бы некоторые ранние писатели вели летопись сегодня, они, вероятно, имели бы работу в игровой индустрии.совершенствуя сценарий "Вильгельм Завоеватель Зомби II".

Более того, поскольку многие летописцы были священнослужителями, необходимо учитывать религиозный смысл их рассказов. Это было частью краткого изложения - рассматривать события как аспекты божественного плана. Увидеть руку Бога в макабрическом фарсе, которым были похороны Вильгельма, удовлетворило бы набожных читателей, особенно англосаксонских последователей трудов Вильгельма Мальмсберийского. Это также удовлетворило бы и тех.предыдущий владелец английского престола, чей издевательский смех, возможно, был слышен в загробном мире при этом известии. Гарольд Английский наконец-то отомстил.

Мириам Бибби - историк, египтолог и археолог, специализирующийся на истории лошадей. Мириам работала музейным куратором, университетским преподавателем, редактором и консультантом по управлению наследием. В настоящее время она защищает докторскую диссертацию в Университете Глазго.