Sellar és Yeatman híres könyvükben, a fergeteges "1066 And All That"-ben azt állították, hogy a normann hódítás "jó dolog" volt, mivel azt jelentette, hogy "Anglia megszűnt hódítani, és így képes volt csúcsnemzetté válni." Akár történészek, akár humoristák írják le, a lényeg I. Vilmos angol királyról az volt, hogy hódított.

Hódító Vilmos kétségtelenül jobb cím volt, mint a másik, a tompa "Vilmos, a fattyú". Ezekben a felszabadultabb időkben Sellar és Yeatman valószínűleg hozzátette volna, hogy "ahogy szász alattvalói ismerték", de ez egyszerűen tényszerű leírás volt. Vilmos I. Róbert normandiai herceg és egy falaise-i cserző lányának törvénytelen fia volt.

Hódító Vilmos portréja, ismeretlen művész, 1620

A Vilmosról alkotott hagyományos nézetek természetesen a hódító oldalát hangsúlyozzák, és úgy ábrázolják, mint egyfajta erőszakos irányításmániást, aki pontosan tudni akarta, hogy hány birkája van a nagymamádnak Mytholmroydban, és hogy Ned bácsikád rejteget-e ritka ezüst kardpennyket a harisnyájában. Volt azonban egy birodalom, amelyet Vilmos nem tudott meghódítani, és ez az a birodalom, amelyet a halál uralt.Vilmos egyéves uralkodása alatt, amely alatt uralkodóként változó értékeléseket szerzett a Trustpilot normann megfelelőjén, éppen egy kis könnyű portyázással tartotta magát ellensége, Fülöp francia király ellen, amikor a halál közbelépett, és hirtelen véget vetett hódításainak.

Haláláról két fő beszámoló létezik. A kettő közül a legismertebb a "Historia Ecclesiastica" című műben található, amelyet a bencés szerzetes és krónikás, Orderic Vitalis írt, aki felnőtt életét a normandiai Saint-Evroult kolostorban töltötte. Míg egyes beszámolók homályosan azt állítják, hogy Vilmos király a csatatéren lett rosszul, a hőség és a harc okozta megerőltetés miatt esett össze, addig Orderic kortársa, William ofMalmesbury hozzátette azt a hátborzongató részletet, hogy Vilmos hasa annyira kiállt, hogy halálos sebet kapott, amikor a nyereg pálcájára dobták. Mivel a középkori nyergek fából készült pálcái magasak és kemények voltak, és gyakran fémmel erősítették meg, Malmesbury Vilmos felvetése hihető.

E verzió szerint Vilmos belső szervei olyan súlyosan megrepedtek, hogy bár élve vitték fővárosába, Rouenbe, semmilyen kezelés nem tudta megmenteni. Mielőtt azonban elhunyt volna, éppen elég ideje volt arra, hogy a halálos ágyán olyan végrendeletet írjon, amely évtizedekig, ha nem évszázadokig vitatkozni hagyja a családot.

Ahelyett, hogy a koronát bajkeverő legidősebb fiára, Robert Curthose-ra ruházta volna át, Vilmos Robert öccsét, William Rufust választotta Anglia trónjának örökösévé. Technikailag ez megfelelt a normann hagyományoknak, mivel Robert örökölte volna a család eredeti normandiai birtokait. Vilmosnak azonban a legkevésbé sem lett volna szabad megosztania uradalmát. Azonban már túl késő volt.Alighogy kimondta a szavakat, Rufus Vilmos már úton volt Anglia felé, és a korona megszerzésére sietve képletesen szólva félrelökte az útból a bátyját.

I. Vilmos koronázása, Cassell's Illustrated History of England (Anglia illusztrált története)

Rufus Vilmos gyors távozása egy olyan bohózatszerű eseménysorozat kezdetét jelentette, amely apja, Vilmos temetését minden rossz okból emlékezetessé tette. Vilmos koronázásán is volt egyfajta bohózat, amikor a jelenlévőket egy tűzriadóval egyenértékű riasztás zavarta el az ünnepélyes eseményről. A krónikások szerint azonban a temetési szertartások messze túlmutattak a szokásosnál.ez egy nevetséges szituációban végződik Monty Pythones stílusában.

Először is, a szobát, amelyben a holttest feküdt, szinte azonnal kifosztották. A király testét meztelenül hagyták a padlón feküdni, miközben a halálát kísérők mindent és mindenkit megragadva elszaladtak. Végül egy arra járó lovag, úgy tűnik, megsajnálta a királyt, és elintézte, hogy a testet bebalzsamozzák - úgymond -, majd Caenbe szállítsák temetésre. Ekkorra a testetvalószínűleg enyhén szólva már kissé érett volt. Amikor a szerzetesek a holttest elé jöttek, Vilmos koronázásának kísérteties megismétlése során tűz ütött ki a városban. Végül a holttest többé-kevésbé készen állt a templomi gyászbeszédekre az Abbaye-aux-Hommes-ban.

Éppen azon a ponton, amikor az összegyűlt gyászolókat arra kérték, hogy bocsássanak meg minden rosszat, amit Vilmos elkövetett, egy nemkívánatos hang szólalt meg. Egy férfi volt az, aki azt állította, hogy Vilmos megfosztotta az apját attól a földtől, amelyen az apátság állt. Vilmos - mondta - nem fog olyan földön feküdni, amely nem az övé. Némi alkudozás után megegyeztek a kártérítésben.

A legrosszabb még hátra volt. Vilmos ekkorra már felpuffadt holtteste nem fért bele a számára készített rövid kőszarkofágba. Ahogy a helyére kényszerítették, "a feldagadt belek szétpukkantak, és elviselhetetlen bűz támadta meg a jelenlévők és az egész tömeg orrlyukait" - írja az Orderic. A füstölők sem tudták elfedni a szagot, és a gyászolók a maradékaz eljárást, amilyen gyorsan csak tudták.

I. Vilmos király sírja, Saint-Étienne-templom, Abbaye-aux-Hommes, Caen. A Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 Nemzetközi licenc alatt.

Igaz-e a történet Vilmos felrobbanó holttestéről? Bár a krónikások elméletileg az események rögzítői voltak, az újságírók középkori megfelelői, ők is, mint előttük Hérodotosz, tudták, hogy egy nagyszerű történet milyen hatással van az olvasókra. Nincs semmi új abban, hogy a közönség érdeklődik a vér és a belek iránt. Ha néhány korai író ma is krónikát írna, valószínűleg a játékiparban lenne munkájuk.a "William, a zombi hódító II" forgatókönyvének tökéletesítése.

Ráadásul, mivel a krónikások közül sokan klerikusok voltak, figyelembe kell venni beszámolóik vallási súlyát. A megbízatás része volt, hogy az eseményeket az isteni terv aspektusainak tekintsék. Isten kezét látni abban a hátborzongató bohózatban, ami Vilmos temetése volt, kielégítette volna a hívő olvasókat, különösen a Malmesbury Vilmos munkásságának angolszász követőit. Ez kielégítette volna egyaz angol trón előző elfoglalója, akinek gúnyos nevetése a túlvilágon is visszhangozhatott a hír hallatán. Angliai Harold végre bosszút állt.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot történész, egyiptológus és régész, akit különösen érdekel a lovak története. Miriam Bibby múzeumi kurátorként, egyetemi oktatóként, szerkesztőként és örökségvédelmi tanácsadóként dolgozott. Jelenleg a Glasgow-i Egyetemen fejezi be PhD-jét.