In hul bekende boek, die skreeusnaakse '1066 And All That', het Sellar en Yeatman volgehou dat die Normandiese verowering "'n goeie ding" was, aangesien dit beteken het dat "Engeland opgehou het om verower te word en dus in staat was om Topnasie te word." Of dit nou deur historici of humoriste beskryf is, die punt van Willem I van Engeland was dat hy verower het.

William die Oorwinnaar was ongetwyfeld 'n beter titel as die alternatief, die stomp "William die Bastard". In hierdie meer bevryde tye sou Sellar en Yeatman waarskynlik byvoeg "soos sy Saksiese onderdane hom geken het", maar dit was bloot 'n feitelike beskrywing. William was die buite-egtelike seun van hertog Robert I van Normandië en die dogter van 'n leerlooier in Falaise.

Portret van Willem die Veroweraar, deur 'n onbekende kunstenaar, 1620

Tradisionele sienings van Willem beklemtoon beslis sy oorwinnende kant, wat hom as 'n soort gewelddadige uitbeelding beheervraat wat presies wou weet hoeveel skape jou ouma in Mytholmroyd besit en of jou oom Ned enige van daardie seldsame silwer swaardpennings in sy slang wegsteek. Daar was egter een ryk wat William nie kon verower nie en dit was die een wat deur die dood regeer is. Na 'n twintigjarige bewind waartydens hy veranderlike graderings as 'n heerser op die Normandiese ekwivalent van Trustpilot verwerf het, was William besig om sy hand in te hou met 'n bietjie ligte klopjag teen sy vyand, koning Philip van Frankryk, toe die dood ingetree het.en sy oorwinning tot 'n skielike einde gebring.

Daar is twee hoofverslae van sy dood. Die bekendste van die twee is in die 'Historia Ecclesiastica' geskryf deur die Benediktynse monnik en kroniekskrywer Orderic Vitalis wat sy volwasse lewe in die Saint-Evroult-klooster in Normandië deurgebring het. Terwyl sommige verslae vaagweg verklaar dat koning William siek geword het op die slagveld, ineengestort het deur hitte en die moeite om te veg, het Orderic se hedendaagse William van Malmesbury die grusame detail bygevoeg dat William se maag so uitgesteek het dat hy dodelik gewond is toe hy op die pommel gegooi is. van sy saal. Aangesien die houtpale van middeleeuse saals hoog en hard was, en dikwels met metaal versterk was, is Willem van Malmesbury se voorstel 'n aanneemlike een.

Volgens hierdie weergawe was William se interne organe so erg gebars dat alhoewel hy lewendig na sy hoofstad Rouen weggevoer is, geen behandeling hom kon red nie. Voordat hy verval het, het hy egter net genoeg tyd gehad om een ​​van daardie sterfbed-laaste testamente en testamente op te stel wat die familie vir dekades, indien nie eeue nie, sou laat stry.

Eerder as om die kroon aan sy lastige oudste seun Robert Curthose toe te ken, het William Robert se jonger broer, William Rufus, gekies as erfgenaam van die troon van Engeland. Tegnies was dit in ooreenstemming met die Normandiese tradisie, aangesien Robert die oorspronklike familie sou erflandgoedere in Normandië. Die laaste ding wat William egter moes gedoen het, was om sy heerskappy te verdeel. Dit was egter te laat. Skaars was die woorde uit sy mond as William Rufus was op pad Engeland toe, en het sy broer metafories uit die pad gespring in sy haas om die kroon te gryp.

Coronation of William I, Cassell's Illustrated History of England

Die vinnige vertrek van William Rufus het die begin van 'n klugtige reeks gebeure aangedui wat die begrafnis gemaak het van sy pa William onvergeetlik vir al die verkeerde redes. Daar was ook 'n klug in William se kroning, met die deelnemers wat van die plegtige geleentheid geroep is deur die ekwivalent van 'n brandalarm wat afgaan. Die kroniekskrywers stel egter voor dat sy begrafnisrituele dit ver oorskry het, wat in 'n belaglike situasie in Monty Pythoneske styl geëindig het.

Om mee te begin is die kamer waarin sy liggaam gelê het, feitlik dadelik geplunder. Die koning se liggaam is naak op die vloer gelaat, terwyl diegene wat sy dood bygewoon het, weggespring het en enigiets en alles vasgehou het. Uiteindelik blyk dit dat 'n verbygaande ridder hom oor die koning ontferm het en gereël het dat die liggaam gebalsem word - soort van - gevolg deur die verwydering daarvan na Caen vir begrafnis. Teen hierdie tyd was die lyf seker al 'n bietjie ryp, om die minste te sê. Toe die monnike die lyk kom ontmoet het, in 'n spookagtige herhaling van William se kroning, het vuur uitgebreekuit in die dorp. Uiteindelik was die liggaam min of meer gereed vir die kerklike lofredes in die Abbaye-aux-Hommes.

Net op die punt waar die vergaderde roubeklaers gevra is om enige onregte wat William gedoen het, te vergewe, het 'n onwelkome stem opgeroep. Dit was 'n man wat beweer het dat William sy pa beroof het van die grond waarop die abdy gestaan ​​het. William, het hy gesê, gaan nie in grond lê wat nie aan hom behoort nie. Na 'n bietjie onderhandeling is vergoeding ooreengekom.

Die ergste moes nog kom. William se lyk, wat teen hierdie tyd opgeblaas is, sou nie in die kort klipsarkofaag pas wat daarvoor geskep is nie. Soos dit in plek gedwing is, “het die geswelde ingewande gebars, en ’n ondraaglike stank het die neusgate van die omstanders en die hele skare aangeval”, volgens Orderic. Geen hoeveelheid wierook sou die reuk toesmeer nie en die rouklaers het so vinnig as moontlik deur die res van die verrigtinge gekom.

Koning Willem I se graf, Kerk van Saint-Étienne, Abbaye-aux-Hommes, Caen. Gelisensieer onder die Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International-lisensie.

Is die verhaal van William se ontploffende lyk waar? Terwyl kroniekskrywers in teorie optekenaars van gebeure was, die Middeleeuse ekwivalent van joernaliste, het hulle, soos Herodotus voor hulle, geweet watter effek 'n groot draad op hul lesers gehad het. Daar is niks nuuts oor die publiek se belangstelling in goor en guts nie. As sommige vroegskrywers het vandag kroniek gemaak, sou hulle waarskynlik werk in die dobbelbedryf hê om die draaiboek van "William the Zombie Conqueror II" te vervolmaak.

Wat meer is, aangesien baie van die kroniekskrywers geestelikes was, moet die godsdienstige gewig van hul verhale in ag geneem word. Dit was deel van die opdrag om gebeure as aspekte van die goddelike plan te beskou. Om die hand van God te sien in die makabere klug wat William se begrafnis was, sou toegewyde lesers bevredig, veral die Anglo-Saksiese volgelinge van William van Malmesbury se werk. Dit sou ook 'n vorige bewoner van die Engelse troon tevrede gestel het, wie se spottende lag dalk gehoor kon word rondom die hiernamaals by die nuus. Harold van Engeland het uiteindelik wraak geneem.

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot is 'n historikus, Egiptoloog en argeoloog met 'n spesiale belangstelling in perdegeskiedenis. Miriam het as museumkurator, universiteitsakademikus, redakteur en erfenisbestuurskonsultant gewerk. Sy voltooi tans haar PhD aan die Universiteit van Glasgow.