"Oyez, oyez, oyez!"

Esta é a chamada ou berro do pregón, que agora só se escoita en cerimonias, festas e eventos locais. Non obstante, tería sido un berro común nas rúas da Inglaterra medieval.

Oyez (pronunciado "oh yay") provén do francés ouïr ("escoitar") e significa "Escoitade". O pregón comezaba o seu berro con estas palabras, acompañado do toque dunha gran campá de man para chamar a atención. Era oficio do pregoneiro ou do botones informar á poboación das últimas noticias, proclamas, estatutos e calquera outra información importante, xa que nesa época a maioría da xente era analfabeta e non sabía ler.

O berro sería entón. remata coas palabras " Deus salve ao rei" ou "Deus salve á raíña".

Despois de ler o seu A mensaxe, o pregoeiro axuntaraa ao poste da porta da pousada local, polo que "publicaba un aviso", polo que os xornais adoitan chamarse "O Correo".

Con todo, proclamar a noticia non era o seu. Único papel: de feito, o seu papel orixinal era patrullar as rúas despois do anoitecer, actuando como gardas da paz, arrestando aos delincuentes e levándoos aos cepos para castigo e publicando os seus crimes para mostrar por que estaban alí. Tamén era o seu traballo asegurarse de que os lumes estivesen apagados durante a noite despois do toque de queda.

Tamén era o papel do pregón das aforcas públicas para ler por que a persoa estabaser aforcado, e despois axudarlle a cortalo.

Os requisitos fundamentais do papel eran a capacidade de ler, unha voz alta e un aire de autoridade. Os campaneiros cobraríanse por cada proclama que fixeran: no século XVIII a taxa estaba entre 2d e 4d por berro.

Os pregóns estaban protexidos pola lei. Todo o que facían facíao en nome do monarca, polo tanto prexudicar a un pregón era un acto de traizón. Esta era unha salvagarda necesaria xa que os pregóns tiñan que anunciar moitas veces noticias desagradables, como aumentos de impostos!

O pregoeiro ou botones remóntase polo menos á época medieval: no Tapiz de Bayeaux aparecen dous campaneiros, que representa a invasión de Inglaterra por Guillerme de Normandía e a batalla de Hastings en 1066.

Os pregóns actuais visten para impresionar cun abrigo vermello e dourado, pantalóns, botas e un sombreiro tricornio, unha tradición que se remonta ao século XVIII. Podes atopalos en festas locais, eventos e competicións de pregóns.

Chester é o único lugar de Gran Bretaña onde podes escoitar o pregón con regularidade. Atoparás o pregoeiro en High Cross ao mediodía (11:00 os días da carreira) todos os martes a sábados entre xuño e agosto. Os pregóns léronse na High Cross de Chester dende a Idade Media.

Sabías que cando un grupo de pregóns se reúne, por exemplo para unha competición, coñécese como 'a abaixo dechoreiros’?