El pregonero
"¡Oyez, oyez, oyez!"
Se trata de la llamada o grito del pregonero, que en la actualidad sólo se escucha en ceremonias, fiestas y acontecimientos locales, pero que era habitual en las calles de la Inglaterra medieval.
Oyez" (pronunciado "oh yay") procede del francés ouïr (El pregonero comenzaba su pregón con estas palabras, acompañadas del tañido de una gran campana de mano para llamar la atención. El pregonero o campanero era el encargado de informar a los vecinos de las últimas noticias, proclamas, ordenanzas y cualquier otra información importante, ya que en aquella época la mayoría de la gente era analfabeta y no sabía leer.
El grito terminaría entonces con las palabras Dios salve al Rey" o "Dios salve a la Reina".
Una vez leído el mensaje, el pregonero lo pegaba en el poste de la puerta de la posada local, lo que se conoce como "publicar un aviso", razón por la que los periódicos suelen llamarse "el poste".
Proclamar las noticias no era, sin embargo, su única función: de hecho, su papel original era patrullar las calles al anochecer, actuando como guardianes de la paz, arrestando a los malhechores y llevándolos al cepo para ser castigados y anunciando sus delitos para mostrar por qué estaban allí. También era su trabajo asegurarse de que los fuegos se apagaban por la noche después de la campana del toque de queda.
Ver también: Agosto históricoEn los ahorcamientos públicos, el pregonero leía en voz alta el motivo de la ejecución y ayudaba a degollar al ahorcado.
Los campaneros cobraban por cada proclama que hacían: en el siglo XVIII, la tarifa oscilaba entre 2 y 4 peniques por grito.
Ver también: Envenenadores victorianosLos pregoneros estaban protegidos por la ley. Todo lo que hacían era en nombre del monarca, por lo que perjudicar a un pregonero era un acto de traición. Se trataba de una salvaguarda necesaria, ya que los pregoneros a menudo tenían que anunciar noticias inoportunas, ¡como subidas de impuestos!
El pregonero o campanero se remonta al menos a la época medieval: dos campaneros aparecen en el Tapiz de Bayeaux, que representa la invasión de Inglaterra por Guillermo de Normandía y la batalla de Hastings en 1066.
Los pregoneros de hoy se visten para impresionar con una capa roja y dorada, calzones, botas y un sombrero tricornio, una tradición que se remonta al siglo XVIII. Puede encontrarlos en fiestas locales, eventos y concursos de pregoneros.
Chester es el único lugar de Gran Bretaña donde se puede oír al pregonero con regularidad. Encontrará al pregonero en High Cross a mediodía (a las 11 de la mañana los días de carreras) todos los martes a sábados entre junio y agosto. Desde la Edad Media se leen proclamas en High Cross de Chester.
¿Sabía que cuando un grupo de pregoneros se reúne, por ejemplo para un concurso, se le llama "bramido de pregoneros"?
