Le crieur public
"Oyez, oyez, oyez !"
Il s'agit de l'appel ou du cri du crieur public, que l'on n'entend plus que lors de cérémonies, de fêtes et d'événements locaux, mais qui était courant dans les rues de l'Angleterre médiévale.
Oyez" (prononcé "oh yay") vient du français ouïr (Le crieur de la ville commençait son cri par ces mots, accompagnés d'une grande cloche à main pour attirer l'attention. Le rôle du crieur ou du groom était d'informer les habitants de la ville des dernières nouvelles, des proclamations, des règlements et de toute autre information importante, car à cette époque, la plupart des gens étaient analphabètes et ne savaient pas lire.
Voir également: Les enfants verts de WoolpitLe cri se terminait alors par les mots : "... God save the King" ou "God save the Queen".
Après avoir lu son message, le crieur public l'attachait au poteau de la porte de l'auberge locale, ce qui explique pourquoi les journaux sont souvent appelés "La Poste".
La proclamation des nouvelles n'était cependant pas leur seul rôle : en effet, leur rôle initial était de patrouiller dans les rues après la tombée de la nuit, agissant en tant que gardiens de la paix, arrêtant les mécréants et les emmenant au pilori pour les punir, et affichant leurs crimes pour montrer pourquoi ils se trouvaient là.
Lors des pendaisons publiques, le crieur public avait également pour rôle de lire la raison pour laquelle la personne était pendue, puis d'aider à la découper.
Les bellmen étaient payés pour chaque proclamation qu'ils faisaient : au 18e siècle, le tarif était de 2 à 4d par cri.
Les crieurs publics étaient protégés par la loi. Tout ce qu'ils faisaient était fait au nom du monarque, donc porter atteinte à un crieur public était un acte de trahison. Cette protection était nécessaire car les crieurs publics devaient souvent annoncer des nouvelles fâcheuses telles que des augmentations d'impôts !
La fonction de crieur ou de groom remonte au moins à l'époque médiévale : deux grooms figurent sur la tapisserie de Bayeaux, qui représente l'invasion de l'Angleterre par Guillaume de Normandie et la bataille d'Hastings en 1066.
Les crieurs publics d'aujourd'hui sont vêtus d'un manteau rouge et or, d'une culotte, de bottes et d'un chapeau tricorne, une tradition qui remonte au XVIIIe siècle. Vous pouvez les rencontrer lors de fêtes locales, de manifestations et de concours de crieurs publics.
Chester est le seul endroit en Grande-Bretagne où l'on peut entendre régulièrement le crieur public. Vous trouverez le crieur à High Cross à midi (11 heures les jours de course) tous les mardis et samedis entre juin et août. Des proclamations sont lues à High Cross à Chester depuis le Moyen Âge.
Saviez-vous que lorsqu'un groupe de crieurs publics se réunit, par exemple à l'occasion d'un concours, on parle d'un "soufflet de crieurs" ?
