"Oyez, oyez, oyez, oyez!"

Acesta este strigătul sau strigătul crăișorului orașului, care acum se aude de obicei doar la ceremonii, sărbători și evenimente locale, dar care ar fi fost un strigăt obișnuit pe străzile Angliei medievale.

"Oyez" (pronunțat "oh yay") provine din limba franceză ouïr ("a asculta") și înseamnă "Ascultați". Crainicul orașului își începea strigătul cu aceste cuvinte, însoțit de sunetul unui clopot mare de mână pentru a atrage atenția. Sarcina crainicului sau a clopotarului era de a informa orășenii despre ultimele știri, proclamații, legi și orice alte informații importante, deoarece în acea perioadă majoritatea oamenilor erau analfabeți și nu știau să citească.

Strigătul se încheia apoi cu cuvintele: Dumnezeu să-l salveze pe rege" sau "Dumnezeu s-o salveze pe regină".

După ce își citea mesajul, crăișorul orașului îl atașa la ușa hanului local, "afișând astfel un anunț", motiv pentru care ziarele sunt adesea numite "The Post".

Proclamarea știrilor nu era însă singurul lor rol: într-adevăr, rolul lor inițial era de a patrula pe străzi după lăsarea întunericului, acționând ca păstrători ai păcii, arestând răufăcătorii și ducându-i la îngrădituri pentru pedeapsă și afișând crimele lor pentru a arăta de ce se aflau acolo. Era, de asemenea, treaba lui să se asigure că focurile erau stinse pentru noaptea de după clopotul de stingere.

De asemenea, la spânzurători publice, rolul crăișorului orașului era de a citi motivul pentru care persoana era spânzurată și apoi de a ajuta la tăierea acesteia.

Principalele cerințe ale rolului erau capacitatea de a citi, o voce puternică și un aer de autoritate. Clopotarii erau plătiți pentru fiecare proclamație pe care o făceau: în secolul al XVIII-lea, tariful era cuprins între 2 și 4d pe strigăt.

Orice lucru pe care aceștia îl făceau era făcut în numele monarhului, prin urmare, a face rău unui crainic era un act de trădare. Aceasta era o măsură de protecție necesară, deoarece crainicii orașului trebuiau să anunțe adesea vești nedorite, cum ar fi creșterea taxelor!

Funcția de crăișor sau de clopotar poate fi urmărită cel puțin până în epoca medievală: doi clopotari apar în Tapiserie Bayeaux, care descrie invazia Angliei de către William de Normandia și bătălia de la Hastings din 1066.

Astăzi, corifeii orașului sunt îmbrăcați pentru a impresiona cu o haină roșie și aurie, pantaloni, cizme și o pălărie tricoloră, o tradiție care datează din secolul al XVIII-lea. Îi puteți găsi la sărbători locale, evenimente și concursuri de corifei.

Chester este singurul loc din Marea Britanie în care puteți auzi în mod regulat strigătorul orașului. Îl veți găsi la High Cross la prânz (11:00 în zilele de cursă) în fiecare marți până sâmbătă, între iunie și august. Proclamațiile sunt citite la High Cross din Chester încă din Evul Mediu.

Știați că, atunci când un grup de lăutari se adună, de exemplu, pentru un concurs, se numește "un urlet de lăutari"?