"Oyez, oyez, oyez, oyez!"

Πρόκειται για την κραυγή ή την κραυγή του κράχτη της πόλης, που σήμερα ακούγεται συνήθως μόνο σε τελετές, γιορτές και τοπικές εκδηλώσεις. Ωστόσο, θα ήταν μια συνηθισμένη κραυγή στους δρόμους της μεσαιωνικής Αγγλίας.

Το "Oyez" (προφέρεται "oh yay") προέρχεται από τα γαλλικά ouïr ("ακούω") και σημαίνει "Ακούστε". Ο κράχτης της πόλης ξεκινούσε την κραυγή του με αυτά τα λόγια, συνοδευόμενος από το χτύπημα ενός μεγάλου κουδουνιού για να προσελκύσει την προσοχή. Ήταν η δουλειά του κράχτη ή του κουδουνιστή να ενημερώνει τους κατοίκους της πόλης για τα τελευταία νέα, τις διακηρύξεις, τους κανονισμούς και κάθε άλλη σημαντική πληροφορία, καθώς εκείνη την εποχή οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν αναλφάβητοι και δεν μπορούσαν να διαβάσουν.

Η κραυγή θα τελείωνε με τις λέξεις, Ο Θεός σώζει τον βασιλιά" ή "Ο Θεός σώζει τη βασίλισσα".

Αφού διάβαζε το μήνυμά του, ο δήμαρχος της πόλης το στερέωνε στο στύλο της πόρτας του τοπικού πανδοχείου, "αναρτώντας έτσι μια ανακοίνωση", ο λόγος για τον οποίο οι εφημερίδες συχνά αποκαλούνται "The Post".

Ωστόσο, η διαφήμιση των ειδήσεων δεν ήταν ο μοναδικός τους ρόλος: πράγματι, ο αρχικός τους ρόλος ήταν να περιπολούν στους δρόμους μετά το σκοτάδι, ενεργώντας ως φύλακες της ειρήνης, συλλαμβάνοντας τους κακοποιούς και οδηγώντας τους στο απόσπασμα για τιμωρία και αναρτώντας τα εγκλήματά τους για να δείξουν γιατί βρίσκονταν εκεί. Ήταν επίσης δουλειά του να βεβαιώνεται ότι οι φωτιές είχαν σβήσει για τη νύχτα μετά το κουδούνι της απαγόρευσης της κυκλοφορίας.

Ήταν επίσης ο ρόλος του κράχτη της πόλης στις δημόσιες κρεμάλες να διαβάζει τον λόγο για τον οποίο το άτομο κρεμιόταν και στη συνέχεια να βοηθάει στην αποκοπή του.

Οι βασικές απαιτήσεις του ρόλου αυτού ήταν η ικανότητα ανάγνωσης, η δυνατή φωνή και ο αέρας της εξουσίας. Οι κωδωνοκρουσίες πληρώνονταν για κάθε διακήρυξη που έκαναν: τον 18ο αιώνα η αμοιβή ήταν μεταξύ 2 και 4 δολάρια ανά κραυγή.

Ό,τι έκαναν το έκαναν στο όνομα του μονάρχη, επομένως το να βλάψει κανείς έναν κράχτη αποτελούσε πράξη προδοσίας. Αυτή ήταν μια αναγκαία εγγύηση, καθώς οι κράχτες έπρεπε συχνά να ανακοινώνουν ανεπιθύμητα νέα, όπως αυξήσεις φόρων!

Ο θυρωρός της πόλης μπορεί να εντοπιστεί τουλάχιστον στους μεσαιωνικούς χρόνους: δύο θυρωροί εμφανίζονται στην ταπισερί του Μπαγιό, η οποία απεικονίζει την εισβολή του Γουλιέλμου της Νορμανδίας στην Αγγλία και τη μάχη του Χάστινγκς το 1066.

Οι σημερινοί κράχτες της πόλης είναι ντυμένοι για να εντυπωσιάσουν με κόκκινο και χρυσό παλτό, παντελόνια, μπότες και καπέλο με τρικάταρτο, μια παράδοση που χρονολογείται από τον 18ο αιώνα. Μπορείτε να τους βρείτε σε τοπικές γιορτές, εκδηλώσεις και σε διαγωνισμούς κράχτη της πόλης.

Το Τσέστερ είναι το μοναδικό μέρος στη Βρετανία όπου μπορείτε να ακούσετε τακτικά τον κράχτη της πόλης. Θα βρείτε τον κράχτη στο High Cross το μεσημέρι (11 π.μ. τις ημέρες των αγώνων) κάθε Τρίτη έως Σάββατο μεταξύ Ιουνίου και Αυγούστου. Οι διακηρύξεις διαβάζονται στο High Cross του Τσέστερ από τον Μεσαίωνα.

Γνωρίζατε ότι, όταν μια ομάδα κραυγάζοντων μαζεύεται, για παράδειγμα για έναν διαγωνισμό, είναι γνωστή ως "μια παρέα κραυγάζοντων";