Η πιο συνηθισμένη ημερομηνία που δίνεται για την άφιξη του καπνού στην Αγγλία είναι η 27η Ιουλίου 1586, όταν λέγεται ότι ο Sir Walter Raleigh τον έφερε στην Αγγλία από τη Βιρτζίνια.

Πράγματι, ένας θρύλος αναφέρει ότι ο υπηρέτης του σερ Ουόλτερ, βλέποντάς τον να καπνίζει πίπα για πρώτη φορά, τον περιέλουσε με νερό, φοβούμενος ότι θα έπιανε φωτιά.

Ωστόσο, είναι πολύ πιο πιθανό ότι ο καπνός υπήρχε στην Αγγλία πολύ πριν από αυτή την ημερομηνία. Οι Ισπανοί και Πορτογάλοι ναυτικοί κάπνιζαν καπνό για πολλά χρόνια και είναι πιθανό ότι η συνήθεια του καπνίσματος πίπας είχε υιοθετηθεί από τους Βρετανούς ναυτικούς πριν από το 1586. Ο σερ Τζον Χόκινς και το πλήρωμά του θα μπορούσαν να τον είχαν φέρει στις ακτές αυτές ήδη από το 1565.

Ωστόσο, όταν ο Ράλεϊ επέστρεψε στην Αγγλία το 1586, έφερε μαζί του αποίκους από τον οικισμό στο νησί Ροανόκε και αυτοί οι άποικοι έφεραν μαζί τους καπνό, αραβόσιτο και πατάτες.

Κατά περίεργο τρόπο, ο καπνός θεωρούνταν καλός για την υγεία σας, ενώ οι πατάτες αντιμετωπίζονταν με μεγάλη καχυποψία! Η χρήση του καπνού ήταν γνωστή στην Ήπειρο αυτή την εποχή. Ο Ισπανός Nicolas Monardes είχε γράψει μια έκθεση για τον καπνό, η οποία μεταφράστηκε στα αγγλικά από τον John Frampton το 1577 και ονομάστηκε "Of the Tabaco and of His Greate Vertues", η οποία συνιστούσε τη χρήση του για την ανακούφιση του πονόδοντου,πτώση των νυχιών, σκουλήκια, δυσοσμία του στόματος, κλειδαριά και ακόμη και καρκίνο.

Το 1586, το θέαμα των αποίκων που ρουφούσαν τις πίπες τους ξεκίνησε μια τρέλα στην Αυλή. Λέγεται ότι το 1600 ο Sir Walter Raleigh έβαλε σε πειρασμό τη βασίλισσα Ελισάβετ Α' να δοκιμάσει το κάπνισμα. Αυτό αντιγράφηκε από το σύνολο του πληθυσμού και στις αρχές της δεκαετίας του 1660 η συνήθεια ήταν κοινός τόπος και άρχισε να προκαλεί ανησυχία.

Το 1604, ο βασιλιάς Τζέιμς Α' έγραψε το "A Counterblaste to Tobacco", στο οποίο περιέγραφε το κάπνισμα ως ένα "βλαβερό για το μάτι, μισητό για τη μύτη, επιβλαβές για τον εγκέφαλο, επικίνδυνο για τους πνεύμονες, και με τη μαύρη και βρωμερή αναθυμιά του, που μοιάζει περισσότερο με τον φρικτό καπνό του απύθμενου λάκκου".

Ο Ιάκωβος επέβαλε φόρο εισαγωγής στον καπνό, ο οποίος το 1604 ήταν 6 σελίνια και 10 πένες στη λίρα. Η Καθολική Εκκλησία προσπάθησε ακόμη και να αποθαρρύνει τη χρήση του καπνού, κηρύσσοντας τη χρήση του αμαρτωλή και απαγορεύοντάς τον από ιερούς χώρους.

Παρά τις προειδοποιήσεις αυτές, η χρήση του καπνού συνέχισε να αυξάνεται. Το 1610 ο σερ Φράνσις Μπέικον σημείωσε την αύξηση της χρήσης καπνού και ότι ήταν μια συνήθεια που δύσκολα κόβεται.

Στο Τζέιμσταουν της Βιρτζίνια το 1609, ο άποικος Τζον Ρόλφ έγινε ο πρώτος έποικος που καλλιέργησε με επιτυχία καπνό ("καφέ χρυσό") σε εμπορική κλίμακα. Το 1614 το πρώτο φορτίο καπνού στάλθηκε στην Αγγλία από το Τζέιμσταουν.

Το 1638 περίπου 3.000.000 λίβρες καπνού από τη Βιρτζίνια στάλθηκαν στην Αγγλία προς πώληση και μέχρι τη δεκαετία του 1680 το Jamestown παρήγαγε πάνω από 25.000.000 λίβρες καπνού ετησίως για εξαγωγή στην Ευρώπη.

Με την αποκατάσταση του Καρόλου Β' το 1660 ήρθε ένας νέος τρόπος χρήσης του καπνού από το Παρίσι, όπου ο βασιλιάς ζούσε εξόριστος. Ο καπνός έγινε ο αγαπημένος τρόπος απόλαυσης του καπνού από την αριστοκρατία.

Κατά τη Μεγάλη Πανούκλα του 1665, ο καπνός του καπνού υποστηρίχθηκε ευρέως ως μέσο άμυνας κατά του "κακού αέρα". Πράγματι, στο αποκορύφωμα της πανούκλας, το κάπνισμα πίπας στο πρωινό έγινε υποχρεωτικό για τους μαθητές του Eton College στο Λονδίνο.

Οι εισαγωγές καπνού από τη Βιρτζίνια και την Καρολίνα συνεχίστηκαν καθ' όλη τη διάρκεια του 17ου και του 18ου αιώνα, καθώς η ζήτηση για καπνό αυξανόταν και η πρακτική του καπνίσματος έγινε ευρέως αποδεκτή στη Βρετανία.