Η Μάγκνα Κάρτα, ένα από τα έγγραφα στα οποία βασίζεται το δημοκρατικό μας σύστημα και πρόδρομος του Συντάγματος των ΗΠΑ, χρονολογείται από το 1215. Λίγο μετά την έναρξη ισχύος της, ορισμένοι Άγγλοι γαιοκτήμονες, γνωστοί ως βαρόνοι, δήλωσαν ότι ο βασιλιάς Ιωάννης δεν τηρούσε τη Μάγκνα Κάρτα και απευθύνθηκαν στον Γάλλο Δουφίνο, τον μετέπειτα βασιλιά Λουδοβίκο Η', για στρατιωτική βοήθεια εναντίον του βασιλιά Ιωάννη. Ο Λουδοβίκος έστειλε ιππότες νανα βοηθήσει τους επαναστάτες βαρόνους, και η Αγγλία βρισκόταν τότε σε κατάσταση εμφυλίου πολέμου που διήρκεσε μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1217.

Μεγάλωσα στο Λίνκολν και πήγα στο σχολείο Westgate, το οποίο βρίσκεται ακριβώς βόρεια των τειχών του κάστρου, πολύ κοντά στο σημείο όπου έλαβε χώρα η αποφασιστική μάχη του Λίνκολν στις 20 Μαΐου 1217. Ωστόσο, μόλις πρόσφατα έμαθα για την περίφημη μάχη, η οποία ήταν καθοριστική για να μην πέσει η Αγγλία υπό γαλλική κυριαρχία. Γιατί κρατείται τόσο μυστική δεν ξέρω!σημαντική όπως η μάχη του Χέιστινγκς, η οποία, τελικά, ήταν μια ήττα!

Τον Μάιο του 1216 και παρά τις επιθυμίες του Πάπα Ιννοκέντιου Γ΄, ο Λουδοβίκος έστειλε έναν πλήρη στρατό, ο οποίος αποβιβάστηκε στις ακτές του Κεντ. Οι γαλλικές δυνάμεις, μαζί με τους επαναστάτες βαρόνους, είχαν σύντομα τον έλεγχο της μισής Αγγλίας. Τον Οκτώβριο του 1216, ο βασιλιάς Ιωάννης πέθανε από δυσεντερία στο κάστρο του Νιούαρκ και ο εννιάχρονος Ερρίκος Γ΄ στέφθηκε στο Γκλόστερ. Ο Γουίλιαμ Μάρσαλ, κόμης του Πέμπροκ, ενήργησε ως αντιβασιλέας του βασιλιά και ο ίδιοςκατάφερε να προσελκύσει την πλειοψηφία των βαρόνων της Αγγλίας να υποστηρίξουν τον Ερρίκο.

William Marshal

Τον Μάιο του 1217 ο Μάρσαλ βρισκόταν στο Νιούαρκ, καθώς ο βασιλιάς βρισκόταν εκείνη την εποχή στο κοντινό Νότιγχαμ, και απηύθυνε έκκληση στους πιστούς βαρόνους για τη βοήθειά τους στην προσπάθεια ανακούφισης της πολιορκίας, από επαναστάτες και γαλλικά στρατεύματα, του Κάστρου του Λίνκολν. Το Κάστρο βρισκόταν υπό τον έλεγχο μιας αξιοσημείωτης κυρίας, της Νικολά ντε λα Χέι, την οποία ο βασιλιάς Ιωάννης, κατά την επίσκεψή του το 1216, είχε διορίσει σερίφη του Λίνκολνσαϊρ. Αυτό ήταν πολύ ασυνήθιστο για εκείνες τις μακρινές...off days. Ο Λουδοβίκος υποσχέθηκε στη Νικολά ασφαλή διέλευση αν του παραδιδόταν. Εκείνη είπε "Όχι!" Οι περισσότεροι πολίτες του Λίνκολν υποστήριξαν, ωστόσο, τον Γάλλο διεκδικητή του αγγλικού θρόνου.

Μάρσαλ, με 406 ιππότες, 317 τοξοβόλους και άλλους μαχητές, βάδισε από το Νιούαρκ στο Τόρκσεϊ, στην πεδιάδα βορειοδυτικά του Λίνκολν, σε απόσταση οκτώ μιλίων, και έστειλε μερικούς άνδρες πιο κοντά στην πόλη. Ήταν σοφό να μην πλησιάσει από το νότο. Θα ήταν μάλλον αδύνατο να σκαρφαλώσει τον ψηλό λόφο πάνω στον οποίο είναι χτισμένο το Λίνκολν, αλλά, όπως και να 'χει, οι δυνάμεις του έφτασαν στο Λίνκολν και έσπασαν το ΔυτικόΠύλη της πόλης.

Δυτική Πύλη, Λίνκολν, χτισμένη από τον Γουλιέλμο τον Κατακτητή τον 11ο αιώνα

Ο κόμης του Τσέστερ έκανε το ίδιο στην αψίδα του Νιούπορτ (ένα ρωμαϊκό οικοδόμημα που σώζεται μέχρι σήμερα). Οι γαλλικές δυνάμεις αιφνιδιάστηκαν όταν δέχθηκαν επίθεση από τόσο μεγάλο αριθμό ανδρών και ακολούθησαν άγριες μάχες στα στενά δρομάκια κοντά στον καθεδρικό ναό και το κάστρο. Ο Γάλλος διοικητής, ο Τόμας Κόμης ντι Περς, σκοτώθηκε. Λέγεται ότι είχε 600 ιππότες και πάνω από 1.000 πεζούς.υπό τις διαταγές του. Οι ηγέτες των επαναστατών Saer de Quincey και Robert Fitzwalter πιάστηκαν αιχμάλωτοι και πολλοί από τους άνδρες τους παραδόθηκαν. Άλλοι κατέφυγαν στην κατηφόρα, και οι δυνάμεις που ήταν πιστές στον Ερρίκο Γ' επέβαλαν τότε βαριά αντίποινα στο Λίνκολν και τους πολίτες του, προκαλώντας πολλές καταστροφές, ακόμη και σε εκκλησίες. Γυναίκες και παιδιά που προσπάθησαν να ξεφύγουν από τους στρατιώτες πνίγηκαν όταν οι υπερφορτωμένες βάρκες τους ανατράπηκαν στοΠοταμός Witham.

Απεικόνιση του 13ου αιώνα της δεύτερης μάχης του Λίνκολν

Ο Μάρσαλ, κόμης του Πέμπροουκ, είπε στους άνδρες του πριν από τη μάχη: "Αν τους νικήσουμε, θα έχουμε κερδίσει αιώνια δόξα για το υπόλοιπο της ζωής μας και για το σόι μας." Η δεύτερη μάχη του Λίνκολν όντως ανέτρεψε την πορεία του πολέμου, γνωστού ως Πρώτος Πόλεμος των Βαρόνων, και απέτρεψε την Αγγλία από το να γίνει γαλλική αποικία.

Από τον Andrew Wilson. Ο Andrew Wilson μεγάλωσε στο Λίνκολν και φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Durham. Για περισσότερα από είκοσι χρόνια εργάστηκε για μια υπηρεσία βοήθειας με έδρα το νοτιοδυτικό Λονδίνο. Τα ενδιαφέροντά του είναι πολλά και περιλαμβάνουν την κατασκευή ακρυλικών πινάκων.