Ένας από τους πιο τολμηρούς απατεώνες στην ιστορία ήταν ο συνταγματάρχης Blood, γνωστός ως ο "άνθρωπος που έκλεψε τα κοσμήματα του στέμματος".

Ο Thomas Blood ήταν Ιρλανδός, γεννημένος στην κομητεία Meath το 1618, γιος ενός εύπορου σιδερά. Καταγόταν από καλή οικογένεια, ο παππούς του που ζούσε στο Kilnaboy Castle ήταν μέλος του Κοινοβουλίου.

Ο αγγλικός εμφύλιος πόλεμος ξέσπασε το 1642 και ο Μπλαντ ήρθε στην Αγγλία για να πολεμήσει για τον Κάρολο Α', αλλά όταν έγινε φανερό ότι ο Κρόμγουελ θα νικούσε, άλλαξε αμέσως στρατόπεδο και εντάχθηκε στους Roundheads ως υπολοχαγός.

Το 1653, ως ανταμοιβή για τις υπηρεσίες του, ο Κρόμγουελ διόρισε τον Μπλαντ ειρηνοδίκη και του παραχώρησε μεγάλη περιουσία, αλλά όταν ο Κάρολος Β' επέστρεψε στο θρόνο το 1660, ο Μπλαντ κατέφυγε στην Ιρλανδία με τη σύζυγο και το γιο του.

Στην Ιρλανδία συμμετείχε σε μια συνωμοσία με τους δυσαρεστημένους Κρομβουελιανούς και προσπάθησε να καταλάβει το κάστρο του Δουβλίνου και να αιχμαλωτίσει τον κυβερνήτη, λόρδο Ορμόντε. Η συνωμοσία αυτή απέτυχε και αναγκάστηκε να διαφύγει στην Ολλανδία, έχοντας πλέον επικηρυγμένο το κεφάλι του.Παρά το γεγονός ότι ήταν ένας από τους πιο καταζητούμενους ανθρώπους στην Αγγλία, ο Μπλαντ επέστρεψε το 1670 παίρνοντας το όνομα Άιλοφ και άσκησε το επάγγελμα του γιατρού στο Ρόμφορντ!

Μετά από άλλη μια αποτυχημένη απόπειρα απαγωγής του λόρδου Ormonde το 1670, όπου ο Blood γλίτωσε οριακά τη σύλληψη, ο Blood αποφάσισε ένα τολμηρό σχέδιο για την κλοπή των Κοσμημάτων του Στέμματος.

Τα κοσμήματα του Στέμματος φυλάσσονταν στον Πύργο του Λονδίνου σε ένα υπόγειο που προστατεύονταν από μια μεγάλη μεταλλική σχάρα. Φύλακας των κοσμημάτων ήταν ο Τάλμποτ Έντουαρντς, ο οποίος ζούσε με την οικογένειά του στον όροφο πάνω από το υπόγειο.

Μια μέρα του 1671 ο Blood, μεταμφιεσμένος σε "εφημέριο" πήγε να δει τα κοσμήματα του Στέμματος και έγινε φιλικός με τον Edwards, ενώ αργότερα επέστρεψε με τη σύζυγό του. Καθώς οι επισκέπτες έφευγαν, η κυρία Blood είχε έντονο στομαχόπονο και μεταφέρθηκε στο διαμέρισμα του Edward για να ξεκουραστεί. Ο ευγνώμων "εφημέριος Blood" επέστρεψε λίγες μέρες αργότερα με 4 ζευγάρια λευκά γάντια για την κυρία Edwards σε ένδειξη εκτίμησης για την καλοσύνη της προς τηντη σύζυγό του.

Η οικογένεια Έντουαρντς και ο "Parson Blood" έγιναν στενοί φίλοι και συναντιόντουσαν συχνά. Ο Έντουαρντς είχε μια όμορφη κόρη και χάρηκε όταν ο "Parson Blood" πρότεινε μια συνάντηση μεταξύ του πλούσιου ανιψιού του και της κόρης του Έντουαρντ.

Στις 9 Μαΐου 1671, ο "Parson Blood" έφτασε στις 7 π.μ. με τον "ανιψιό" του και άλλους δύο άνδρες. Ενώ ο "ανιψιός" γνώριζε την κόρη του Έντουαρντ, οι υπόλοιποι της παρέας εξέφρασαν την επιθυμία να δουν τα κοσμήματα του Στέμματος.

Ο Έντουαρντς τον οδήγησε κάτω και ξεκλείδωσε την πόρτα του δωματίου όπου τους κρατούσαν. Εκείνη τη στιγμή ο Μπλαντ τον έριξε αναίσθητο με ένα σφυρί και τον μαχαίρωσε με ένα σπαθί.

Η γρίλια αφαιρέθηκε μπροστά από τα κοσμήματα και βγήκαν το στέμμα, η σφαίρα και το σκήπτρο. Το στέμμα ισοπεδώθηκε με το σφυρί και χώθηκε σε μια σακούλα, ενώ η σφαίρα χώθηκε κάτω από το παντελόνι του Blood. Το σκήπτρο ήταν πολύ μακρύ για να μπει στη σακούλα, οπότε ο κουνιάδος του Blood, ο Hunt, προσπάθησε να το πριονίσει στη μέση!

Σε εκείνο το σημείο ο Έντουαρντς ανέκτησε τις αισθήσεις του και άρχισε να φωνάζει "Δολοφονία, προδοσία!". Ο Μπλαντ και οι συνεργοί του πέταξαν το σκήπτρο και προσπάθησαν να ξεφύγουν, αλλά ο Μπλαντ συνελήφθη καθώς προσπαθούσε να βγει από τον Πύργο μέσω της Σιδηράς Πύλης, αφού προσπάθησε ανεπιτυχώς να πυροβολήσει έναν από τους φρουρούς.

Υπό κράτηση ο Blood αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις, επαναλαμβάνοντας πεισματικά: "Δεν θα δώσω λογαριασμό σε κανέναν άλλον παρά μόνο στον ίδιο τον βασιλιά".

Ο Μπλαντ γνώριζε ότι ο βασιλιάς είχε τη φήμη ότι συμπαθούσε τους τολμηρούς αχρείους και υπολόγιζε ότι η σημαντική ιρλανδική γοητεία του θα του έσωζε το τομάρι, όπως είχε κάνει αρκετές φορές στη ζωή του.

Ο Blood οδηγήθηκε στο παλάτι όπου τον ανέκριναν ο βασιλιάς Κάρολος, ο πρίγκιπας Rupert, ο δούκας του York και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Ο βασιλιάς Κάρολος διασκέδασε με το θράσος του Blood, όταν ο Blood του είπε ότι τα κοσμήματα του Στέμματος δεν άξιζαν τις 100.000 λίρες που είχαν εκτιμηθεί, αλλά μόνο 6.000 λίρες!

Ο βασιλιάς ρώτησε τον Blood "Τι θα γινόταν αν σου έδινα τη ζωή σου;" και ο Blood απάντησε ταπεινά: "Θα προσπαθούσα να το αξίζω, Μεγαλειότατε!".

Ο Blood όχι μόνο αμνηστεύτηκε, προς αποτροπιασμό του λόρδου Ormonde, αλλά του δόθηκαν ιρλανδικές εκτάσεις αξίας 500 λιρών ετησίως! Ο Blood έγινε γνωστή φιγούρα στο Λονδίνο και έκανε συχνές εμφανίσεις στην Αυλή.

Ο Edwards που ανάρρωσε από τα τραύματά του, ανταμείφθηκε από τον βασιλιά και έζησε μέχρι τα βαθιά γεράματα, αφηγούμενος τον ρόλο του στην ιστορία της κλοπής των κοσμημάτων σε όλους τους επισκέπτες του Πύργου.

Το 1679 η πρωτοφανής τύχη του Μπλαντ εξαντλήθηκε. Διαπληκτίστηκε με τον πρώην προστάτη του, τον δούκα του Μπάκιγχαμ. Ο Μπάκιγχαμ απαίτησε 10.000 λίρες για κάποια προσβλητικά σχόλια που είχε κάνει ο Μπλαντ για τον χαρακτήρα του. Καθώς ο Μπλαντ αρρώστησε το 1680, ο δούκας δεν πληρώθηκε ποτέ, καθώς ο Μπλαντ πέθανε στις 24 Αυγούστου του ίδιου έτους σε ηλικία 62 ετών.

Τα κοσμήματα του Στέμματος δεν έχουν κλαπεί ποτέ από εκείνη την ημέρα - καθώς κανένας άλλος κλέφτης δεν προσπάθησε να φτάσει το θράσος του Συνταγματάρχη Blood!