Le colonel Blood, surnommé "l'homme qui a volé les joyaux de la Couronne", est l'un des plus audacieux bandits de l'histoire.

Thomas Blood était un Irlandais, né dans le comté de Meath en 1618, fils d'un forgeron prospère. Il était issu d'une bonne famille, son grand-père, qui vivait à Kilnaboy Castle, était membre du Parlement.

La guerre civile anglaise a éclaté en 1642 et Blood est venu en Angleterre pour se battre pour Charles Ier, mais lorsqu'il est devenu évident que Cromwell allait gagner, il a rapidement changé de camp et rejoint les têtes rondes en tant que lieutenant.

En 1653, en récompense de ses services, Cromwell nomma Blood juge de paix et lui accorda un vaste domaine, mais lorsque Charles II revint sur le trône en 1660, Blood s'enfuit en Irlande avec sa femme et son fils.

En Irlande, il participe à un complot avec les Cromwelliens mécontents et tente de s'emparer du château de Dublin et de faire prisonnier le gouverneur, Lord Ormonde. Ce complot échoue et il doit s'enfuir en Hollande, sa tête étant désormais mise à prix. Bien qu'il soit l'un des hommes les plus recherchés d'Angleterre, Blood revient en 1670 sous le nom d'Ayloffe et exerce en tant que médecin à Romford !

Après une nouvelle tentative ratée d'enlèvement de Lord Ormonde en 1670, où il échappe de peu à la capture, Blood décide d'un plan audacieux pour voler les joyaux de la Couronne.

Les joyaux de la Couronne étaient conservés à la Tour de Londres dans un sous-sol protégé par une grande grille métallique. Le gardien des joyaux était Talbot Edwards qui vivait avec sa famille à l'étage au-dessus du sous-sol.

Un jour de 1671, Blood, déguisé en "curé", est allé voir les joyaux de la Couronne et s'est lié d'amitié avec Edwards, revenant plus tard avec sa femme. Au moment du départ des visiteurs, Mme Blood a eu un violent mal de ventre et a été emmenée dans l'appartement d'Edward pour se reposer. Le "curé Blood", reconnaissant, est revenu quelques jours plus tard avec quatre paires de gants blancs pour Mme Edwards, en remerciement de sa gentillesse.son épouse.

La famille Edwards et "Parson Blood" se lient d'amitié et se rencontrent fréquemment. Edwards a une jolie fille et est ravi lorsque "Parson Blood" propose une rencontre entre son neveu fortuné et la fille d'Edward.

Le 9 mai 1671, le "Parson Blood" arrive à 7 heures du matin avec son "neveu" et deux autres hommes. Pendant que le "neveu" fait la connaissance de la fille d'Edward, les autres membres du groupe expriment le désir de voir les joyaux de la Couronne.

Edwards descend les escaliers et déverrouille la porte de la pièce où ils sont enfermés. C'est alors que Blood l'assomme d'un coup de maillet et le poignarde avec une épée.

La grille est retirée de devant les bijoux et la couronne, l'orbe et le sceptre sont extraits. La couronne est aplatie avec le maillet et mise dans un sac, et l'orbe dans la culotte de Blood. Le sceptre étant trop long pour être mis dans le sac, Hunt, le beau-frère de Blood, tente de le scier en deux !

Blood et ses complices lâchent le sceptre et tentent de s'enfuir, mais Blood est arrêté alors qu'il tente de quitter la Tour par la Porte de Fer, après avoir vainement tenté de tirer sur l'un des gardes.

En garde à vue, Blood a refusé de répondre aux questions, répétant obstinément : "Je ne rendrai de comptes qu'au roi lui-même".

Blood savait que le roi avait la réputation d'aimer les vauriens audacieux et pensait que son charme irlandais considérable lui sauverait la mise, comme il l'avait déjà fait à plusieurs reprises dans sa vie.

Blood est emmené au palais où il est interrogé par le roi Charles, le prince Rupert, le duc d'York et d'autres membres de la famille royale. Le roi Charles s'amuse de l'audace de Blood lorsque celui-ci lui dit que les joyaux de la Couronne ne valent pas les 100 000 livres sterling auxquelles ils sont estimés, mais seulement 6 000 livres sterling !

Le roi demanda à Blood : "Et si je te donnais la vie ?" et Blood répondit humblement : "Je m'efforcerais de la mériter, Sire !".

Non seulement Blood est gracié, au grand dam de Lord Ormonde, mais il reçoit des terres irlandaises d'une valeur de 500 livres sterling par an ! Blood devient une figure familière de Londres et fait de fréquentes apparitions à la Cour.

Edwards, qui se remit de ses blessures, fut récompensé par le roi et vécut jusqu'à un âge avancé, racontant son rôle dans l'histoire du vol des joyaux à tous les visiteurs de la Tour.

En 1679, la chance phénoménale de Blood s'arrête : il se dispute avec son ancien protecteur, le duc de Buckingham, qui lui réclame 10 000 livres sterling pour des remarques insultantes faites par Blood sur son caractère. Blood tombant malade en 1680, le duc ne sera jamais payé, car Blood meurt le 24 août de la même année, à l'âge de 62 ans.

Les joyaux de la Couronne n'ont jamais été volés depuis ce jour, car aucun voleur n'a tenté d'égaler l'audace du colonel Blood !