Одним из самых дерзких мошенников в истории был полковник Блад, известный как "человек, укравший драгоценности короны".

Томас Блад был ирландцем, родился в графстве Мит в 1618 году, сын преуспевающего кузнеца. Он происходил из хорошей семьи, его дед, живший в замке Килнабой, был членом парламента.

В 1642 году началась гражданская война в Англии, и Блад приехал в Англию, чтобы сражаться за Карла I, но когда стало очевидно, что Кромвель победит, он быстро сменил сторону и присоединился к Круглоголовым в качестве лейтенанта.

В 1653 году в награду за свои заслуги Кромвель назначил Блада мировым судьей и пожаловал ему большое поместье, но когда Карл II вернулся на трон в 1660 году, Блад бежал в Ирландию вместе с женой и сыном.

В Ирландии он присоединился к заговору недовольных кромвелевцев и попытался захватить Дублинский замок и взять в плен губернатора, лорда Ормонда. Заговор провалился, и ему пришлось бежать в Голландию, теперь уже с назначенной ценой за голову. Несмотря на то, что Блад был одним из самых разыскиваемых людей в Англии, он вернулся в 1670 году под именем Айлоффе и стал врачом в Ромфорде!

После очередной неудачной попытки похищения лорда Ормонда в 1670 году, когда Блад едва избежал поимки, Блад решился на дерзкий план похищения драгоценностей короны.

Драгоценности короны хранились в лондонском Тауэре в подвале, защищенном большой металлической решеткой. Хранителем драгоценностей был Талбот Эдвардс, который жил со своей семьей на этаже над подвалом.

Однажды в 1671 году Блад под видом "пастора" отправился посмотреть на драгоценности короны, подружился с Эдвардсом и вернулся позже со своей женой. Когда посетители уходили, у миссис Блад сильно заболел живот, и ее отвели в апартаменты Эдварда, чтобы она отдохнула. Благодарный "пастор Блад" вернулся через несколько дней с 4 парами белых перчаток для миссис Эдвардс в знак признательности за ее доброту.его жена.

Семья Эдвардса и "Парсон Блад" стали близкими друзьями и часто встречались. У Эдвардса была красивая дочь, и он был в восторге, когда "Парсон Блад" предложил встречу между его богатым племянником и дочерью Эдварда.

9 мая 1671 года "парсон Блад" прибыл в 7 утра со своим "племянником" и еще двумя мужчинами. Пока "племянник" знакомился с дочерью Эдварда, остальные члены группы выразили желание увидеть драгоценности короны.

Эдвардс спустился вниз и отпер дверь в комнату, где их держали. В этот момент Блад ударом молотка лишил его сознания и заколол мечом.

Решетку перед драгоценностями сняли и достали корону, сферу и скипетр. Корону расплющили молотком и засунули в мешок, а сферу засунули в бриджи Блада. Скипетр был слишком длинным, чтобы поместиться в мешок, поэтому шурин Блада Хант попытался распилить его пополам!

В этот момент Эдвардс пришел в себя и начал кричать "Убийство, измена!". Блад и его сообщники бросили скипетр и попытались скрыться, но Блад был арестован, когда пытался покинуть Башню через Железные ворота, после неудачной попытки застрелить одного из охранников.

В заключении Блад отказался отвечать на вопросы, вместо этого упрямо повторяя: "Я не буду отвечать ни перед кем, кроме самого короля".

Блад знал, что король имеет репутацию любителя дерзких негодяев, и рассчитывал, что его немалое ирландское обаяние спасет ему шею, как это уже не раз случалось в его жизни.

Блад был доставлен во дворец, где его допрашивали король Карл, принц Руперт, герцог Йоркский и другие члены королевской семьи. Короля Карла позабавила дерзость Блада, когда Блад сказал ему, что драгоценности короны стоят не 100 000 фунтов стерлингов, а всего 6 000 фунтов стерлингов!

Король спросил Блада: "Что, если я подарю тебе жизнь?", и Блад смиренно ответил: "Я постараюсь заслужить ее, сир!".

Блад был не только помилован, к отвращению лорда Ормонда, но и получил ирландские земли стоимостью 500 фунтов стерлингов в год! Блад стал известной фигурой в Лондоне и часто появлялся при дворе.

Эдвардс, оправившийся от ран, был вознагражден королем и дожил до глубокой старости, рассказывая о своей роли в истории с похищением драгоценностей всем посетителям Тауэра.

В 1679 году феноменальная удача Блада закончилась. Он поссорился со своим бывшим покровителем герцогом Бекингемом. Бекингем потребовал 10 000 фунтов стерлингов за оскорбительные высказывания Блада о его характере. Поскольку Блад заболел в 1680 году, герцог так и не получил денег, а Блад умер 24 августа того же года в возрасте 62 лет.

С того дня драгоценности короны никогда не были украдены - ведь ни один вор не пытался сравниться с дерзостью полковника Блада!