En av de mest djärva skurkarna i historien var överste Blood, känd som "mannen som stal kronjuvelerna".

Thomas Blood var irländare, född i County Meath 1618, son till en välmående smed. Han kom från en bra familj, hans farfar som bodde i Kilnaboy Castle var parlamentsledamot.

Det engelska inbördeskriget bröt ut 1642 och Blood kom till England för att strida för Charles I, men när det blev uppenbart att Cromwell skulle vinna bytte han omedelbart sida och anslöt sig till Roundheads som löjtnant.

Som belöning för sina tjänster utnämnde Cromwell Blood 1653 till fredsdomare och gav honom en stor egendom, men när Karl II återvände till tronen 1660 flydde Blood till Irland med sin fru och son.

På Irland deltog han i en komplott med de missnöjda cromwellianerna och försökte inta Dublin Castle och ta guvernören Lord Ormonde till fånga. Planen misslyckades och han tvingades fly till Holland, nu med ett pris på sitt huvud. Trots att Blood var en av de mest efterlysta männen i England återvände han 1670 under namnet Ayloffe och praktiserade som läkare i Romford!

Efter ännu ett misslyckat försök att kidnappa Lord Ormonde 1670, där Blood med nöd och näppe undkom, bestämde sig Blood för en djärv plan för att stjäla kronjuvelerna.

Kronjuvelerna förvarades i Tower of London i en källare som skyddades av ett stort metallgaller. Juvelförvaltaren var Talbot Edwards som bodde med sin familj på våningen ovanför källaren.

En dag 1671 gick Blood, förklädd till "pastor", för att se kronjuvelerna och blev vän med Edwards och återvände vid ett senare tillfälle med sin fru. När besökarna skulle gå fick fru Blood våldsamma magsmärtor och fördes till Edwards lägenhet för att vila. Den tacksamma "pastor Blood" återvände några dagar senare med 4 par vita handskar till fru Edwards som tack för hennes vänlighet mothans fru.

Familjen Edwards och "Parson Blood" blev nära vänner och träffades ofta. Edwards hade en vacker dotter och blev förtjust när "Parson Blood" föreslog ett möte mellan sin förmögne brorson och Edwards dotter.

Den 9 maj 1671 anlände "Parson Blood" kl. 07.00 tillsammans med sin "brorson" och två andra män. Medan "brorsonen" lärde känna Edwards dotter uttryckte de andra i sällskapet en önskan om att få se kronjuvelerna.

Edwards visade vägen ner för trappan och låste upp dörren till rummet där de förvarades. I det ögonblicket slog Blood honom medvetslös med en klubba och högg honom med ett svärd.

Gallret togs bort framför juvelerna och kronan, klotet och spiran togs ut. Kronan plattades till med klubban och stoppades ner i en påse, och klotet stoppades ner i Bloods byxor. Spiran var för lång för att få plats i påsen så Bloods svåger Hunt försökte såga itu den!

Då återfick Edwards medvetandet och började skrika "Mord, förräderi!". Blood och hans medbrottslingar tappade spiran och försökte fly, men Blood greps när han försökte lämna tornet genom järnporten, efter att utan framgång ha försökt skjuta en av vakterna.

I häktet vägrade Blood att svara på frågor och upprepade istället envist: "Jag svarar inte inför någon annan än kungen själv".

Blood visste att kungen hade rykte om sig att gilla djärva skurkar och räknade med att hans betydande irländska charm skulle rädda hans liv, vilket den hade gjort flera gånger tidigare i hans liv.

Blood fördes till slottet där han förhördes av kung Charles, prins Rupert, hertigen av York och andra medlemmar av kungafamiljen. Kung Charles roades av Bloods fräckhet när Blood berättade för honom att kronjuvelerna inte var värda de 100 000 pund de var värderade till, utan bara 6 000 pund!

Kungen frågade Blood "Vad händer om jag ger dig ditt liv?" och Blood svarade ödmjukt: "Jag skulle försöka förtjäna det, Ers Majestät!"

Blood blev inte bara benådad, till Lord Ormondes avsky, utan fick även irländska marker till ett värde av 500 pund per år! Blood blev en välkänd figur i London och framträdde ofta vid hovet.

Edwards, som återhämtade sig från sina sår, belönades av kungen och levde till en hög ålder, då han berättade om sin roll i historien om stölden av juvelerna för alla besökare i Towern.

År 1679 tog Bloods fenomenala tur slut. Han hamnade i gräl med sin tidigare beskyddare hertigen av Buckingham. Buckingham krävde 10 000 pund för några förolämpande kommentarer som Blood hade gjort om hans karaktär. Eftersom Blood blev sjuk 1680 fick hertigen aldrig betalt, eftersom Blood dog den 24 augusti det året vid 62 års ålder.

Kronjuvelerna har aldrig stulits sedan den dagen - eftersom ingen annan tjuv har försökt mäta sig med överste Bloods fräckhet!