Magna Carta, et af de dokumenter, som vores demokratiske system er baseret på, og en forløber for den amerikanske forfatning, daterer sig tilbage til 1215. Kort efter at den var trådt i kraft, erklærede nogle engelske godsejere, kendt som baroner, at kong John ikke overholdt Magna Carta, og de appellerede til den franske Dauphin, senere kong Ludvig VIII, om militær hjælp mod kong John. Ludvig sendte riddere tilstøtte de oprørske baroner, og England befandt sig derefter i en borgerkrigstilstand, der varede indtil september 1217.

Jeg voksede op i Lincoln og gik på Westgate School, som ligger lige nord for borgmuren, meget tæt på det sted, hvor det afgørende slag ved Lincoln fandt sted den 20. maj 1217. Det er dog først i nyere tid, at jeg har hørt om det berømte slag, som var afgørende for, at England ikke faldt under fransk herredømme. Hvorfor der er så stille om det, ved jeg ikke! Det er på nogle måder mindst lige såsom slaget ved Hastings, der, når alt kommer til alt, var et nederlag!

I maj 1216 sendte Ludvig mod pave Innocens III's ønske en storstilet hær, som gik i land på kysten ved Kent. De franske styrker havde sammen med de oprørske baroner snart kontrol over halvdelen af England. I oktober 1216 døde kong John af dysenteri på Newark Castle, og den niårige Henrik III blev kronet i Gloucester. William Marshal, jarl af Pembroke, fungerede som kongens regent, og hanlykkedes det at få flertallet af Englands baroner til at støtte Henrik.

William Marshal

I maj 1217 var Marshal i Newark, hvor kongen på det tidspunkt befandt sig i det nærliggende Nottingham, og han appellerede til loyale baroner om deres hjælp i forsøget på at lette oprørernes og de franske troppers belejring af Lincoln Castle. Slottet var under kontrol af en bemærkelsesværdig dame, Nichola de la Haye, som kong John under et besøg i 1216 havde udnævnt til sherif af Lincolnshire. Det var højst usædvanligt i de fjerne...Louis lovede Nichola fri passage, hvis hun ville overgive sig til ham. Hun sagde "Nej!" De fleste af Lincolns borgere støttede dog den franske tronfølger i England.

Marshal, med 406 riddere, 317 armbrøstskytter og andre kæmpende mænd, marcherede fra Newark til Torksey på sletten nordvest for Lincoln, otte miles væk, og sendte nogle mænd tættere på byen. Han gjorde klogt i ikke at nærme sig fra syd. Det ville sandsynligvis have været umuligt at bestige den høje bakke, som Lincoln er bygget på, men, som det var, nåede hans styrker Lincoln og brød gennem WestPorten til byen.

West Gate, Lincoln, bygget af Vilhelm Erobreren i det 11. århundrede

Jarlen af Chester gjorde det samme ved Newport Arch (en romersk struktur, der overlever den dag i dag). De franske styrker blev overraskede over at blive angrebet af så mange mænd, og der opstod voldsomme kampe i de smalle gader tæt på katedralen og slottet. Den franske kommandant, Thomas Count du Perche, blev dræbt. Han siges at have haft 600 riddere og over 1.000 infanterister.Oprørslederne Saer de Quincey og Robert Fitzwalter blev taget til fange, og mange af deres mænd overgav sig. Andre flygtede ned ad bjerget, og de styrker, der var loyale over for Henrik III, udøvede derefter hård gengældelse mod Lincoln og dens borgere og forårsagede store ødelæggelser, selv af kirker. Kvinder og børn, der forsøgte at flygte fra soldaterne, druknede, da deres overfyldte både kæntrede på floden.Floden Witham.

Skildring fra det 13. århundrede af det andet slag ved Lincoln

Marshal, Earl of Pembroke, sagde til sine mænd før slaget: "Hvis vi slår dem, vil vi have vundet evig ære for resten af vores liv og for vores slægt." Det andet slag ved Lincoln vendte faktisk krigslykken, kendt som den første baronkrig, og det forhindrede England i at blive en fransk koloni.

Af Andrew Wilson Andrew Wilson voksede op i Lincoln og gik på Durham University. I over tyve år arbejdede han for en hjælpeorganisation i det sydvestlige London. Hans interesser er mange, og han laver blandt andet akrylmalerier.