Magna Carta, ett av de dokument som vårt demokratiska system bygger på och en föregångare till USA:s konstitution, dateras tillbaka till 1215. Strax efter att det trätt i kraft förklarade några engelska markägare, så kallade baroner, att kung John inte följde Magna Carta och de vädjade till den franske dauphin, senare kung Ludvig VIII, om militär hjälp mot kung John. Ludvig skickade riddare tillEngland befann sig då i ett inbördeskrig som varade fram till september 1217.

Jag växte upp i Lincoln och gick i Westgate School, som ligger strax norr om slottsmurarna, mycket nära den plats där det avgörande slaget vid Lincoln ägde rum den 20 maj 1217. Det är dock först på senare tid som jag har hört talas om det berömda slaget, som var avgörande för att förhindra att England föll under franskt styre. Jag vet inte varför det hålls så tyst! Det är på vissa sätt minst likasom slaget vid Hastings, som när allt kommer omkring var ett nederlag!

I maj 1216 skickade Ludvig, mot påven Innocentius III:s vilja, en fullskalig armé som landsteg vid Kents kust. De franska styrkorna, tillsammans med de upproriska baronerna, hade snart kontroll över halva England. I oktober 1216 dog kung Johan av dysenteri på Newark Castle och den nioårige Henrik III kröntes i Gloucester. William Marshal, earl av Pembroke, fungerade som kungens regent och hanlyckades få majoriteten av Englands baroner att stödja Henrik.

William Marshal

I maj 1217 befann sig Marshal i Newark, eftersom kungen då befann sig i det närbelägna Nottingham, och han vädjade till lojala baroner om hjälp med att försöka häva rebellernas och de franska truppernas belägring av Lincoln Castle. Slottet kontrollerades av en märklig dam, Nichola de la Haye, som kung John vid ett besök 1216 hade utsett till sheriff i Lincolnshire. Detta var mycket ovanligt vid denna avlägsna tid.Louis lovade Nichola fri lejd om hon överlämnade sig till honom. Hon sa "Nej!" De flesta av Lincolns medborgare stödde dock den franska tronpretendenten till den engelska tronen.

Marshal, med 406 riddare, 317 armborstskyttar och andra stridande män, marscherade från Newark till Torksey på slätten nordväst om Lincoln, åtta miles bort, och skickade några män närmare staden. Han gjorde klokt i att inte närma sig från söder. Det skulle förmodligen ha varit omöjligt att bestiga den höga kullen som Lincoln är byggd på, men som det var, nådde hans styrkor Lincoln och bröt igenom den västra delen av staden.Stadens port.

West Gate, Lincoln, byggd av Vilhelm Erövraren på 1000-talet

Greven av Chester gjorde samma sak vid Newport Arch (en romersk byggnad som finns kvar än idag). De franska styrkorna överraskades av att bli anfallna av ett så stort antal män, och vilda strider följde på de smala gatorna nära katedralen och slottet. Den franske befälhavaren, Thomas Count du Perche, dödades. Han uppges ha haft 600 riddare och över 1.000 infanteristerRebelledarna Saer de Quincey och Robert Fitzwalter togs till fånga och många av deras män kapitulerade. Andra flydde nedför backen, och de styrkor som var lojala mot Henrik III utkrävde sedan hårt straff på Lincoln och dess medborgare och orsakade stor förstörelse, även av kyrkor. Kvinnor och barn som försökte fly från soldaterna drunknade när deras överlastade båtar kapsejsade på flodenFloden Witham.

1200-talsskildring av det andra slaget vid Lincoln

Marshal, Earl of Pembroke, sa till sina män före slaget: "Om vi slår dem kommer vi att ha vunnit evig ära för resten av våra liv och för vår släkt." Det andra slaget vid Lincoln vände verkligen utvecklingen i kriget, känt som det första baronkriget, och det förhindrade att England blev en fransk koloni.

Av Andrew Wilson. Andrew Wilson växte upp i Lincoln och studerade vid Durham University. I över tjugo år arbetade han för en hjälporganisation i sydvästra London. Hans intressen är många, och han målar bland annat akrylmålningar.