De skotska "hedersbetygelserna" är de äldsta kungliga regalierna i Storbritannien och kan beskådas i Edinburgh Castle.

"Hedersbetygelserna" användes för första gången tillsammans vid kröningen av den nio månader gamla Maria, drottning av Skottland 1543, och därefter vid kröningen av hennes lille son James VI (och I av England) i Stirling 1567 och hennes sonson Charles I 1633 i Palace of Holyroodhouse.

Kronan är med största sannolikhet från tiden före 1540, då den gjordes om på order av James V. Den bars senast vid kröningen av Charles II i Scone 1651.

Spiran är gjord av massivt silver och kröns av tre figurer som håller en kristallglob, en slipad och polerad bergkristall och en skotsk pärla på toppen. Spiran var en gåva från påven, möjligen gav Innocentius Vlll den till Jakob IV 1494, och den omformades av Jakob V som även lade till sina initialer på spiran.

Statsvärdet överlämnades till James IV 1507 av påven Julius II och har ett blad som är en meter långt.

Tillsammans med kronjuvelerna i Edinburgh Castle visas också ödesstenen, som återvände till Skottland efter 700 år i England. Stenen togs av Edward I år 1296 och är en symbol för Skottlands nationalitet. Den var kröningsstenen för skotska kungar som MacBeth. Enligt legenden var den också "Jacobs kudde" där han drömde om änglarnas stege från jorden till himlen.

Historien om de skotska regalierna är märkligare än fiktionen. Först gömdes de för att de inte skulle hamna i engelska händer. Sedan, efter unionsfördraget 1707, försvann de gamla skotska kronjuvelerna under ett århundrade. Rykten cirkulerade om att engelsmännen hade fört dem till London. Det var dock en av Skottlands mest berömda litterära söner som återupptäckte dem...

Skottlands regalier - "Honours of Scotland" - var bland de starkaste symbolerna för den skotska nationen. Under Cromwells ockupation av Skottland på 1650-talet var honours en av hans mest eftertraktade måltavlor.

Karl I, kung av både Skottland och England, avrättades 1649 av Oliver Cromwell. Året därpå anlände hans son (senare Karl II) till nordöstra Skottland i ett försök att återta de två kungadömena.

Karl II:s kröning i Scone

Oliver Cromwell invaderade Skottland. I viss brådska kröntes därför Karl II i Scone, men "hedersbetygelserna" kunde inte återlämnas till Edinburgh Castle eftersom det nu hade fallit i Cromwells armés händer. De engelska kronjuvelerna hade redan förstörts av Cromwell och "hedersbetygelserna", monarkins symboler, stod på tur. Hans armé närmade sig snabbt Scone och kungen befallde earlenMarischal att ta "hedersbetygelserna" och många av hans personliga papper i säkerhet på Dunnottar Castle. Dunnottar Castle var hemvist för Earl Marischal of Scotland, en gång en av de mäktigaste familjerna i landet. Earl Marischal övervakade alla ceremoniella aktiviteter vid det skotska hovet, inklusive kröningar.

Det dröjde inte länge förrän Dunnottar var belägrat och en garnison på 70 man höll ut i åtta månader mot de invaderande styrkorna. Snart blev det uppenbart att slottet skulle falla och något måste göras för att rädda "hedersbetygelserna". Kronan, spiran och svärdet sänktes över slottets sjösida och togs emot av en tjänarinna, där under förevändning att hon plockade sjögräs.tog dem till kyrkan i Kinneff, en by flera kilometer söderut, där de först gömdes under sängen i prästens hus tills han kunde begrava dem på ett säkrare sätt i själva kyrkan.

Pastorn, Rev. James Grainger och hans fru svepte in juvelerna i linnedukar och begravde dem på natten under kyrkans lergolv. Var tredje månad grävde pastorn och hans fru upp regalierna på natten för att vädra dem och bevara dem från fukt och skador. Hedersbetygelserna förblev gömda i nio år under samväldet medan den engelska armén sökte efter dem förgäves.

Karl II

Vid restaurationen 1660 återlämnades "hedersbetygelserna" till Karl II och placerades i Edinburgh Castle. I frånvaro av en bosatt regent togs regalierna till parlamentets sammanträden i Edinburgh för att markera regentens närvaro och hans eller hennes godkännande av antagandet av varje lag. När det skotska parlamentet upplöstes 1707 låstes de in i en kista i Crown Room påEdinburgh Castle där de blev kvar, bortglömda.

Av alla skottar som har format sina landsmäns och kvinnors uppfattning om den skotska historien var Sir Walter Scott en av de viktigaste. Hans romantiska syn på det skotska förflutna hjälpte till att leda till "upptäckten" av Skottland som ett populärt turistmål.

(ovan) Sir Walter Scotts "upptäckt" av de skotska hedersbetygelserna 1818

Prinsregenten (senare George IV) var så imponerad av Sir Walter Scotts arbete att han 1818 gav honom tillstånd att leta efter de kungliga skotska regalierna i Edinburgh Castle. Sökarna hittade dem till slut i det lilla förrådet i Edinburgh Castle, inlåsta i en ekkista, täckta med linnedukar, precis som de hade lämnats efter unionen den 7 mars 1707. De ställdes ut på en utställning på26 maj 1819 och har sedan dess visats i Edinburgh Castle, dit tusentals människor kommer varje år för att se dem.