Die schottischen "Honours" sind die ältesten königlichen Insignien Großbritanniens und können in Edinburgh Castle besichtigt werden.

Die "Honours" wurden zum ersten Mal bei der Krönung der neun Monate alten Maria, Königin der Schotten, im Jahr 1543 verwendet, dann bei der Krönung ihres kleinen Sohnes James VI. (und I. von England) in Stirling im Jahr 1567 und ihres Enkels Charles I. im Jahr 1633 im Palace of Holyroodhouse.

Die Krone stammt mit ziemlicher Sicherheit aus der Zeit vor 1540, als sie im Auftrag von Jakob V. umgestaltet wurde. Zuletzt wurde sie bei der Krönung von Karl II. in Scone 1651 getragen.

Das aus massivem Silber gefertigte Zepter wird von drei Figuren gekrönt, die eine Kristallkugel, einen geschliffenen und polierten Bergkristall und eine schottische Perle auf der Spitze tragen. 1494 wurde es als Geschenk des Papstes, möglicherweise von Innozenz Vlll. an Jakob IV. überreicht und von Jakob V. umgestaltet, der sogar seine Initialen auf dem Zepter anbrachte.

Das Staatsschwert wurde Jakob IV. 1507 von Papst Julius II. überreicht und hat eine Klingenlänge von einem Meter.

Zusammen mit den Kronjuwelen ist in Edinburgh Castle auch der Stone of Destiny ausgestellt, der nach 700 Jahren in England nach Schottland zurückkehrte. Der Stein wurde 1296 von Edward I. entwendet und ist ein Symbol für die schottische Nation. Er war der Krönungsstein für schottische Könige wie MacBeth. Der Legende nach war er auch "Jakobs Kopfkissen", auf dem er von der Engelsleiter von der Erde in den Himmel träumte.

Die Geschichte der schottischen Insignien ist seltsamer als die Fiktion. Zunächst wurden sie versteckt, um zu verhindern, dass sie in englische Hände fallen. Dann, nach dem Unionsvertrag von 1707, verschwanden die alten schottischen Kronjuwelen für ein Jahrhundert. Es kursierten Gerüchte, dass die Engländer sie nach London gebracht hätten. Doch es war einer der berühmtesten literarischen Söhne Schottlands, der sie wiederentdeckte...

Die Insignien Schottlands - die "Honours of Scotland" - gehörten zu den stärksten Symbolen der schottischen Nation. Während der Besetzung Schottlands durch Cromwell in den 1650er Jahren waren die Honours eines seiner begehrtesten Ziele.

Karl I., König von Schottland und England, wurde 1649 von Oliver Cromwell hingerichtet. Im folgenden Jahr traf sein Sohn (der spätere Karl II.) im Nordosten Schottlands ein und versuchte, die beiden Königreiche zurückzuerobern.

Die Krönung von Karl II. in Scone

Oliver Cromwell marschierte in Schottland ein. In einiger Eile wurde Karl II. in Scone gekrönt, aber die "Honours" konnten nicht nach Edinburgh Castle zurückgebracht werden, da es nun in die Hände von Cromwells Armee gefallen war. Die englischen Kronjuwelen waren bereits von Cromwell zerstört worden, und die "Honours" von Schottland, die Symbole der Monarchie, standen als nächstes auf seiner Liste. Seine Armee rückte schnell nach Scone vor, und der König befahl dem EarlMarischal, die "Honours" und viele seiner persönlichen Papiere auf Schloss Dunnottar in Sicherheit zu bringen. Dunnottar Castle war der Sitz des Earl Marischal von Schottland, einst eine der mächtigsten Familien des Landes. Der Earl Marischal beaufsichtigte alle zeremoniellen Aktivitäten am schottischen Hof, einschließlich der Krönungen.

Es dauerte nicht lange, bis Dunnottar belagert wurde und eine kratzbürstige Garnison von 70 Männern acht Monate lang gegen die eindringenden Truppen aushielt. Bald wurde klar, dass die Burg fallen würde und etwas getan werden musste, um die "Honours" zu retten. Krone, Zepter und Schwert wurden über die Seeseite der Burg herabgelassen und von einer Dienerin in Empfang genommen, die dort unter dem Vorwand, Seetang zu sammeln, tätig war.brachte sie in die Kirche von Kinneff, einem Dorf einige Meilen südlich, wo sie zunächst im Haus des Pfarrers auf dem Boden des Bettes versteckt wurden, bis er sie in der Kirche selbst sicherer vergraben konnte.

Der Pfarrer, Rev. James Grainger, und seine Frau wickelten die Juwelen in Leinentücher und vergruben sie nachts unter dem Lehmboden der Kirche. Alle drei Monate gruben der Pfarrer und seine Frau die Regalien nachts aus, um sie zu lüften und vor Feuchtigkeit und Verletzungen zu bewahren. Die Ehrengaben blieben während des Commonwealth neun Jahre lang versteckt, während die englische Armee vergeblich nach ihnen suchte.

Karl II.

Bei der Restauration 1660 wurden die "Honours" an Karl II. zurückgegeben und in Edinburgh Castle aufbewahrt. In Abwesenheit eines residierenden Souveräns wurden die Insignien zu den Parlamentssitzungen in Edinburgh mitgenommen, um die Anwesenheit des Souveräns und seine Zustimmung zur Verabschiedung der einzelnen Gesetze zu signalisieren. Als das schottische Parlament 1707 aufgelöst wurde, wurden sie in einer Truhe im Crown Room imEdinburgh Castle, wo sie in Vergessenheit gerieten.

Von allen Schotten, die das Bild ihrer Landsleute von der schottischen Geschichte geprägt haben, war Sir Walter Scott einer der bedeutendsten. Seine romantische Sicht der schottischen Vergangenheit trug dazu bei, Schottland als beliebtes Reiseziel zu "entdecken".

(oben) Die "Entdeckung" der "Honours of Scotland" durch Sir Walter Scott im Jahr 1818

Der Prinzregent (später Georg IV.) war von Sir Walter Scotts Arbeit so beeindruckt, dass er ihm 1818 die Erlaubnis erteilte, in Edinburgh Castle nach den königlichen schottischen Insignien zu suchen. Die Suchenden fanden sie schließlich im kleinen Tresorraum von Edinburgh Castle, verschlossen in einer Eichentruhe, bedeckt mit Leinentüchern, genau so, wie sie nach der Union am 7. März 1707 zurückgelassen worden waren. Sie wurden amAm 26. Mai 1819 wurden sie im Edinburgh Castle ausgestellt, wo sie jedes Jahr von Tausenden von Besuchern besichtigt werden.