Skotlannin kunniamerkit ovat Britannian vanhimmat kuninkaalliset kunniamerkit, ja ne ovat nähtävillä Edinburghin linnassa.

Kunnianosoituksia käytettiin ensimmäisen kerran yhdessä yhdeksän kuukauden ikäisen Maryn, Skotlannin kuningattaren kruunajaisissa vuonna 1543 ja myöhemmin hänen lapsenlapsensa James VI:n (ja Englannin I:n) kruunajaisissa Stirlingissä vuonna 1567 ja hänen pojanpoikansa Kaarle I:n kruunajaisissa Holyroodhousen palatsissa vuonna 1633.

Kruunu on lähes varmasti peräisin ajalta ennen vuotta 1540, jolloin sitä muokattiin uudelleen Jaakko V:n määräyksestä. Sitä käytettiin viimeksi Kaarle II:n kruunajaisissa Sconessa vuonna 1651.

Valtikka on valmistettu massiivisesta hopeasta, ja sen päällä on kolme hahmoa, jotka kannattavat kristallipalloa, hiottua ja kiillotettua vuorikristallia, jonka päällä on skotlantilainen helmi. Se oli paavin lahja, jonka Innocentius Vlll antoi mahdollisesti Jaakko IV:lle vuonna 1494, ja Jaakko V muokkasi sitä uudelleen ja lisäsi valtikkaan jopa nimikirjaimensa.

Paavi Julius II lahjoitti Jakob IV:lle vuonna 1507 valtiomiekan, jonka terä on metrin mittainen.

Edinburghin linnassa on kruununjalokivien kanssa esillä myös kohtalon kivi, joka palautettiin Skotlantiin 700 Englannissa vietetyn vuoden jälkeen. Edward I otti kiven vuonna 1296, ja se on Skotlannin kansallisuuden symboli. Se oli skotlantilaisten kuninkaiden, kuten MacBethin, kruunajaiskivenä. Legendan mukaan se oli myös "Jaakobin tyyny", jolla hän uneksi enkelien tikkaista maasta taivaaseen.

Skotlannin kruununjalokivien tarina on fiktiota kummallisempi. Ensin ne kätkettiin, jotta ne eivät joutuisi englantilaisten käsiin. Sitten vuonna 1707 tehdyn unionisopimuksen jälkeen Skotlannin muinaiset kruununjalokivet katosivat vuosisadaksi. Huhut kertoivat, että englantilaiset olivat vieneet ne Lontooseen. Eräs Skotlannin kuuluisimmista kirjallisuuden pojista löysi ne kuitenkin uudelleen...

Skotlannin kunniamerkit - "Honours of Scotland" - olivat Skotlannin kansakunnan voimakkaimpia symboleja. Cromwellin miehittäessä Skotlantia 1650-luvulla Honours oli yksi hänen tavoitelluimmista kohteistaan.

Oliver Cromwell teloitti vuonna 1649 sekä Skotlannin että Englannin kuninkaan Kaarle I:n. Seuraavana vuonna hänen poikansa (myöhempi Kaarle II) saapui Koillis-Skotlantiin ja yritti vallata molemmat kuningaskunnat takaisin.

Kaarle II:n kruunajaiset Sconessa

Oliver Cromwell tunkeutui Skotlantiin. Kaarle II kruunattiin Sconessa, mutta "Honours"-jalokiviä ei voitu palauttaa Edinburghin linnaan, koska se oli nyt joutunut Cromwellin armeijan haltuun. Cromwell oli jo tuhonnut Englannin kruununjalokivet, ja Skotlannin "Honours"-jalokivet, monarkian symbolit, olivat seuraavana hänen listallaan. Hänen armeijansa eteni nopeasti kohti Sconea, ja kuningas käski jaarlinMarischal vei "Honours" -kirjan ja monet hänen henkilökohtaiset paperinsa turvaan Dunnottarin linnaan. Dunnottarin linna oli Skotlannin jaarli Marischalin koti, joka oli aikoinaan yksi maan vaikutusvaltaisimmista perheistä. Jaarli Marischal valvoi kaikkia Skotlannin hovin seremoniallisia toimia, myös kruunajaisia.

Dunnottar joutui pian piirityksen kohteeksi, ja 70 miehen varuskunta piti kahdeksan kuukautta pintansa hyökkääjiä vastaan. Pian kävi selväksi, että linna oli tuhoutumassa, ja jotain oli tehtävä "kunniamerkkien" pelastamiseksi. Kruunu, valtikka ja miekka laskettiin alas linnan merenpuoleisen puolen yli, ja eräs palvelustyttö otti ne vastaan, koska hän oli siellä keräilemässä merilevää.vei ne Kinneffin kirkkoon, joka on useita kilometrejä etelään sijaitseva kylä, jossa ne aluksi piilotettiin pappilan sängyn pohjalle, kunnes hän pystyi hautaamaan ne varmemmin itse kirkkoon.

Pappi, pastori James Grainger ja hänen vaimonsa käärivät korut pellavakankaisiin ja hautasivat ne yöllä kirkon savilattian alle. Joka kolmas kuukausi pappi ja hänen vaimonsa kaivoivat regalian yöllä esiin tuulettaakseen ne, jotta ne eivät pääsisi kosteuteen ja vahingoittumaan. Kunniamerkit pysyivät piilossa yhdeksän vuotta kansainyhteisön aikana, kun Englannin armeija etsi niitä turhaan.

Kaarle II

Palauttamisen yhteydessä vuonna 1660 kunniamerkit palautettiin Kaarle II:lle ja sijoitettiin Edinburghin linnaan. Kun maassa asuvaa hallitsijaa ei ollut, kunniamerkit vietiin Edinburghin parlamentin istuntoihin merkiksi hallitsijan läsnäolosta ja hänen suostumuksestaan kunkin lain hyväksymiseen. Kun Skotlannin parlamentti lakkautettiin vuonna 1707, ne lukittiin kruunuhuoneen arkkuun.Edinburghin linnaan, jonne ne jäivät unohdettuina.

Kaikista skotlantilaisista, jotka ovat muokanneet maanmiestensä käsityksiä Skotlannin historiasta, Sir Walter Scott oli yksi tärkeimmistä. Hänen romanttinen näkemyksensä Skotlannin menneisyydestä auttoi osaltaan siihen, että Skotlanti "löydettiin" suosituksi matkailukohteeksi.

(yllä) Sir Walter Scott "löysi" Skotlannin kunniamerkit vuonna 1818.

Prinssi Regent (myöhemmin Yrjö IV) oli niin vaikuttunut Sir Walter Scottin työstä, että hän antoi hänelle vuonna 1818 luvan etsiä Edinburghin linnasta Skotlannin kuninkaalliset kunniamerkit. Etsijät löysivät ne lopulta Edinburghin linnan pienestä kassahuoneesta tammilaatikkoon lukittuna ja pellavakankailla peitettynä täsmälleen sellaisina kuin ne oli jätetty 7. maaliskuuta 1707 tapahtuneen liiton jälkeen. Ne asetettiin näytteille seuraavana päivänä26. toukokuuta 1819, ja ne ovat siitä lähtien olleet esillä Edinburghin linnassa, jossa tuhannet ihmiset käyvät vuosittain katsomassa niitä.