Τα σκωτσέζικα "Honours" είναι τα παλαιότερα βασιλικά στολίδια στη Βρετανία και βρίσκονται στο Κάστρο του Εδιμβούργου.

Οι "τιμές" χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά μαζί στη στέψη της εννέα μηνών Μαρίας, βασίλισσας της Σκωτίας το 1543, και στη συνέχεια στις στέψεις του μικρού γιου της Ιακώβου ΣΤ' (και Α' της Αγγλίας) στο Στίρλινγκ το 1567 και του εγγονού της Καρόλου Α' το 1633 στο παλάτι του Holyroodhouse.

Το στέμμα χρονολογείται σχεδόν σίγουρα πριν από το 1540, όταν αναδιαμορφώθηκε με εντολή του Ιακώβου Ε'. Φορέθηκε για τελευταία φορά κατά τη στέψη του Καρόλου Β' στο Scone το 1651.

Κατασκευασμένο από μασίφ ασήμι, το σκήπτρο φέρει τρεις φιγούρες που στηρίζουν μια κρυστάλλινη σφαίρα, ένα κομμένο και γυαλισμένο πετρόκρυσταλλο, με ένα σκωτσέζικο μαργαριτάρι στην κορυφή. Δώρο του Πάπα, που πιθανώς δόθηκε από τον Ιννοκέντιο Vlll στον Ιάκωβο IV το 1494, αναδιαμορφώθηκε από τον Ιάκωβο V, ο οποίος πρόσθεσε ακόμη και τα αρχικά του στο σκήπτρο.

Το κρατικό σπαθί παρουσιάστηκε στον Ιάκωβο Δ' το 1507 από τον Πάπα Ιούλιο Β' και έχει λεπίδα μήκους ενός μέτρου.

Επίσης, μαζί με τα κοσμήματα του Στέμματος στο Κάστρο του Εδιμβούργου εκτίθεται και η Πέτρα του Πεπρωμένου, η οποία επέστρεψε στη Σκωτία μετά από 700 χρόνια στην Αγγλία. Η Πέτρα που πήρε ο Εδουάρδος Α' το 1296, αποτελεί σύμβολο της εθνότητας της Σκωτίας. Ήταν η πέτρα στέψης για Σκωτσέζους βασιλείς όπως ο ΜακΜπεθ. Ο θρύλος λέει ότι ήταν επίσης το "μαξιλάρι του Ιακώβ", πάνω στο οποίο ονειρεύτηκε τη σκάλα των αγγέλων από τη γη στον ουρανό.

Η ιστορία των σκωτσέζικων βασιλικών είναι πιο παράξενη από τη φαντασία. Πρώτα απ' όλα κρύφτηκαν για να μην πέσουν στα χέρια των Άγγλων. Στη συνέχεια, μετά τη Συνθήκη της Ένωσης το 1707, τα αρχαία κοσμήματα του στέμματος της Σκωτίας εξαφανίστηκαν για έναν αιώνα. Κυκλοφόρησαν φήμες ότι οι Άγγλοι τα είχαν μεταφέρει στο Λονδίνο. Ωστόσο, ήταν ένας από τους πιο διάσημους λογοτέχνες της Σκωτίας που τα ανακάλυψε ξανά...

Τα βασιλικά της Σκωτίας - τα "Honours of Scotland" - ήταν από τα πιο ισχυρά σύμβολα του σκωτσέζικου έθνους. Κατά τη διάρκεια της κατοχής της Σκωτίας από τον Κρόμγουελ τη δεκαετία του 1650, τα Honours ήταν ένας από τους πιο περιζήτητους στόχους του.

Ο Κάρολος Α΄, βασιλιάς τόσο της Σκωτίας όσο και της Αγγλίας, εκτελέστηκε το 1649 από τον Όλιβερ Κρόμγουελ. Τον επόμενο χρόνο ο γιος του (ο μετέπειτα Κάρολος Β΄) έφτασε στη βορειοανατολική Σκωτία σε μια προσπάθεια να ανακτήσει τα δύο βασίλεια.

Η στέψη του Καρόλου Β' στο Scone

Ο Όλιβερ Κρόμγουελ εισέβαλε στη Σκωτία. Με κάποια βιασύνη, λοιπόν, ο Κάρολος Β' στέφθηκε στο Σκόνε, αλλά οι "Τιμές" δεν μπορούσαν να επιστραφούν στο Κάστρο του Εδιμβούργου, καθώς είχε πλέον πέσει στον στρατό του Κρόμγουελ. Τα αγγλικά κοσμήματα του στέμματος είχαν ήδη καταστραφεί από τον Κρόμγουελ και οι "Τιμές" της Σκωτίας, σύμβολα της μοναρχίας, ήταν τα επόμενα στη λίστα του. Ο στρατός του πλησίαζε γρήγορα στο Σκόνε και ο βασιλιάς διέταξε τον κόμηMarischal να μεταφέρει τα "Honours" και πολλά από τα προσωπικά του έγγραφα σε ασφάλεια στο κάστρο Dunnottar. Το κάστρο Dunnottar ήταν η κατοικία του κόμη Marischal της Σκωτίας, κάποτε μια από τις πιο ισχυρές οικογένειες της χώρας. Ο κόμης Marischal επέβλεπε όλες τις τελετουργικές δραστηριότητες της σκωτσέζικης αυλής, συμπεριλαμβανομένων των στέψεων.

Το Dunnottar δεν άργησε να πολιορκηθεί και μια φρουρά 70 ανδρών άντεξε επί οκτώ μήνες ενάντια στις δυνάμεις εισβολής. Σύντομα έγινε φανερό ότι το κάστρο επρόκειτο να πέσει και κάτι έπρεπε να γίνει για να σωθούν οι "Τιμές". Το στέμμα, το σκήπτρο και το σπαθί κατέβηκαν πάνω από τη θαλάσσια πλευρά του κάστρου και παραλήφθηκαν από μια υπηρέτρια, η οποία βρισκόταν εκεί με το πρόσχημα ότι μάζευε φύκια.τα πήγε στην εκκλησία του Kinneff, ένα χωριό αρκετά μίλια νοτιότερα, όπου στην αρχή τα έκρυψε στον πάτο του κρεβατιού στο σπίτι του ιερέα μέχρι να μπορέσει να τα θάψει πιο ασφαλώς στην ίδια την εκκλησία.

Ο ιερέας, ο αιδεσιμότατος James Grainger και η σύζυγός του τύλιξαν τα κοσμήματα σε λινά υφάσματα και τα έθαψαν τη νύχτα κάτω από το πήλινο δάπεδο της εκκλησίας. Κάθε τρεις μήνες ο ιερέας και η σύζυγός του ανέσκαβαν τα Regalia τη νύχτα για να τα αερίσουν ώστε να διατηρηθούν από την υγρασία και τους τραυματισμούς. Τα Honours παρέμειναν κρυμμένα για εννέα χρόνια κατά τη διάρκεια της Κοινοπολιτείας, ενώ ο αγγλικός στρατός τα έψαχνε μάταια.

Κάρολος Β'

Κατά την αποκατάσταση το 1660, οι "Τιμές" επιστράφηκαν στον Κάρολο Β' και τοποθετήθηκαν στο Κάστρο του Εδιμβούργου. Ελλείψει μόνιμου ηγεμόνα, τα βασιλικά μεταφέρονταν στις συνεδριάσεις του Κοινοβουλίου στο Εδιμβούργο για να υποδηλώνουν την παρουσία του ηγεμόνα και τη συγκατάθεσή του για την ψήφιση κάθε νόμου. Όταν το Κοινοβούλιο της Σκωτίας διαλύθηκε το 1707, κλειδώθηκαν σε ένα σεντούκι στην αίθουσα του Στέμματος στοΚάστρο του Εδιμβούργου, όπου παρέμειναν ξεχασμένα.

Από όλους τους Σκωτσέζους που διαμόρφωσαν τις αντιλήψεις των συμπατριωτών τους για τη σκωτσέζικη ιστορία, ο σερ Γουόλτερ Σκοτ ήταν ένας από τους σημαντικότερους. Η ρομαντική του άποψη για το σκωτσέζικο παρελθόν συνέβαλε στην "ανακάλυψη" της Σκωτίας ως δημοφιλούς τουριστικού προορισμού.

(επάνω) Η "ανακάλυψη" των Honours of Scotland από τον Sir Walter Scott το 1818

Ο πρίγκιπας αντιβασιλέας (μετέπειτα Γεώργιος Δ΄) εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από το έργο του Σερ Γουόλτερ Σκοτ, ώστε το 1818 του έδωσε την άδεια να ψάξει στο Κάστρο του Εδιμβούργου για τα βασιλικά σκωτσέζικα στολίδια. Οι ερευνητές τα βρήκαν τελικά στο μικρό θησαυροφυλάκιο του Κάστρου του Εδιμβούργου κλειδωμένα σε ένα δρύινο μπαούλο, καλυμμένα με λινά υφάσματα, όπως ακριβώς είχαν αφεθεί μετά την Ένωση στις 7 Μαρτίου 1707. Εκτέθηκαν στις26 Μαΐου 1819 και έκτοτε εκτίθενται στο Κάστρο του Εδιμβούργου, όπου χιλιάδες άνθρωποι έρχονται κάθε χρόνο για να τα δουν.