Les "honneurs" écossais sont les plus anciens insignes royaux de Grande-Bretagne et peuvent être vus au château d'Édimbourg.

Les "Honours" ont été utilisés pour la première fois ensemble lors du couronnement de Marie, reine d'Écosse, âgée de neuf mois, en 1543, puis lors des couronnements de son fils James VI (et Ier d'Angleterre) à Stirling en 1567 et de son petit-fils Charles Ier en 1633 au palais de Holyroodhouse.

La couronne date presque certainement d'avant 1540, date à laquelle elle a été remodelée sur ordre de Jacques V. Elle a été portée pour la dernière fois lors du couronnement de Charles II à Scone en 1651.

En argent massif, le sceptre est surmonté de trois figures soutenant un globe de cristal, un cristal de roche taillé et poli, avec une perle écossaise au sommet. Cadeau du pape, peut-être offert par Innocent Vlll à Jacques IV en 1494, il a été remodelé par Jacques V qui a même ajouté ses initiales sur le sceptre.

L'épée d'État a été offerte à Jacques IV en 1507 par le pape Jules II et a une lame d'un mètre de long.

Le château d'Édimbourg abrite également, avec les joyaux de la Couronne, la pierre du destin, rendue à l'Écosse après 700 ans passés en Angleterre. Prise par Édouard Ier en 1296, la pierre est un symbole de la nation écossaise. Elle a servi de pierre de couronnement à des rois écossais tels que MacBeth. La légende veut qu'elle ait également été "l'oreiller de Jacob", sur lequel il a rêvé de l'échelle des anges entre la terre et le ciel.

L'histoire des regalia écossais est plus étrange que la fiction. Tout d'abord, ils ont été cachés pour éviter qu'ils ne tombent entre les mains des Anglais. Puis, à la suite du traité d'union de 1707, les anciens joyaux de la couronne écossaise ont disparu pendant un siècle. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles les Anglais les avaient emportés à Londres. Pourtant, c'est l'un des fils littéraires les plus célèbres d'Écosse qui les a redécouverts...

Les insignes de l'Écosse - les "Honours of Scotland" - étaient l'un des symboles les plus puissants de la nation écossaise. Pendant l'occupation de l'Écosse par Cromwell dans les années 1650, les Honours étaient l'une de ses cibles les plus recherchées.

Charles Ier, roi d'Écosse et d'Angleterre, est exécuté en 1649 par Oliver Cromwell. L'année suivante, son fils (futur Charles II) arrive dans le nord-est de l'Écosse pour tenter de reprendre les deux royaumes.

Le couronnement de Charles II à Scone

Oliver Cromwell envahit l'Ecosse. En toute hâte, Charles II est couronné à Scone, mais les "Honneurs" ne peuvent être rendus au château d'Edimbourg, tombé aux mains de l'armée de Cromwell. Les joyaux de la couronne anglaise ont déjà été détruits par Cromwell et les "Honneurs" d'Ecosse, symboles de la monarchie, sont les prochains sur sa liste. Son armée avance rapidement sur Scone et le Roi ordonne au ComteLe château de Dunnottar était la résidence du comte Marischal d'Écosse, autrefois l'une des familles les plus puissantes du pays. Le comte Marischal supervisait toutes les activités cérémonielles de la cour d'Écosse, y compris les couronnements.

Dunnottar ne tarda pas à être assiégé et une garnison de 70 hommes tint bon pendant huit mois contre les forces d'invasion. Il devint bientôt évident que le château allait tomber et qu'il fallait faire quelque chose pour sauver les "honneurs". La couronne, le sceptre et l'épée furent descendus du côté de la mer du château et réceptionnés par une servante, qui était là sous prétexte de ramasser des algues.les emmena à l'église de Kinneff, un village situé à plusieurs kilomètres au sud, où elles furent d'abord cachées au fond du lit dans la maison du pasteur, jusqu'à ce qu'il puisse les enterrer plus sûrement dans l'église elle-même.

Le pasteur, le révérend James Grainger, et sa femme enveloppèrent les bijoux dans des linges et les enterrèrent la nuit sous le sol en terre battue de l'église. Tous les trois mois, le pasteur et sa femme déterraient les régalia la nuit pour les aérer afin de les préserver de l'humidité et des blessures. Les honneurs restèrent cachés pendant neuf ans au cours du Commonwealth, tandis que l'armée anglaise les recherchait en vain.

Charles II

Lors de la Restauration en 1660, les "Honneurs" ont été rendus à Charles II et placés au château d'Édimbourg. En l'absence d'un souverain résident, les regalia étaient apportés aux séances du Parlement à Édimbourg pour signifier la présence du souverain et son consentement à l'adoption de chaque loi. Lorsque le Parlement écossais a été dissous en 1707, ils ont été enfermés dans un coffre dans la salle de la Couronne au château d'Édimbourg, où ils étaient conservés jusqu'à la fin de l'année.Le château d'Édimbourg où elles sont restées, oubliées.

De tous les Écossais qui ont façonné la perception de l'histoire écossaise par leurs compatriotes, Sir Walter Scott est l'un des plus importants. Sa vision romantique du passé écossais a contribué à la "découverte" de l'Écosse en tant que destination touristique populaire.

(ci-dessus) La "découverte" des Honneurs d'Écosse par Sir Walter Scott en 1818

Le Prince Régent (futur George IV) fut tellement impressionné par le travail de Sir Walter Scott qu'en 1818, il lui donna l'autorisation de rechercher les insignes royaux écossais au château d'Édimbourg. Les chercheurs les trouvèrent finalement dans la petite salle forte du château d'Édimbourg, enfermés dans un coffre en chêne, recouverts d'étoffes de lin, exactement comme ils avaient été laissés après l'Union du 7 mars 1707. Ils furent exposés sur le site de l26 mai 1819 et sont depuis lors exposées au château d'Édimbourg, où des milliers de personnes viennent les voir chaque année.