Los "Honours" escoceses son las galas reales más antiguas de Gran Bretaña y pueden verse en el Castillo de Edimburgo.

Las "Honras" se utilizaron juntas por primera vez en la coronación de María, Reina de Escocia, de nueve meses de edad, en 1543, y posteriormente en las coronaciones de su hijo infante Jacobo VI (y I de Inglaterra) en Stirling en 1567 y de su nieto Carlos I en 1633 en el Palacio de Holyroodhouse.

La Corona data casi con toda seguridad de antes de 1540, cuando fue remodelada por orden de Jaime V. Se llevó por última vez en la coronación de Carlos II en Scone en 1651.

Realizado en plata maciza, el cetro está coronado por tres figuras que sostienen un globo de cristal, un cristal de roca tallado y pulido, con una perla escocesa en la parte superior. Regalo del Papa, posiblemente entregado por Inocencio Vlll a Jaime IV en 1494, fue remodelado por Jaime V, quien incluso añadió sus iniciales al cetro.

La Espada de Estado fue regalada a Jaime IV en 1507 por el Papa Julio II y tiene una hoja de un metro de largo.

Junto con las Joyas de la Corona, en el Castillo de Edimburgo también se exhibe la Piedra del Destino, devuelta a Escocia tras 700 años en Inglaterra. Tomada por Eduardo I en 1296, la Piedra es un símbolo de la nacionalidad escocesa. Fue la piedra de coronación de reyes escoceses como MacBeth. La leyenda cuenta que también fue la "almohada de Jacob", sobre la que soñó con la escalera de ángeles que llevaba de la tierra al cielo.

La historia de las galas escocesas es más extraña que la ficción. En primer lugar, se ocultaron para evitar que cayeran en manos inglesas. Después, tras el Tratado de Unión de 1707, las antiguas joyas de la Corona de Escocia desaparecieron durante un siglo. Circularon rumores de que los ingleses las habían trasladado a Londres. Sin embargo, fue uno de los hijos literarios más célebres de Escocia quien las redescubrió...

Durante la ocupación de Escocia por Cromwell en la década de 1650, los Honores de Escocia fueron uno de sus objetivos más codiciados.

Carlos I, rey tanto de Escocia como de Inglaterra, fue ejecutado en 1649 por Oliver Cromwell. Al año siguiente, su hijo (más tarde Carlos II) llegó al noreste de Escocia en un intento de retomar los dos reinos.

Coronación de Carlos II en Scone

Oliver Cromwell invadió Escocia, por lo que Carlos II fue coronado a toda prisa en Scone, pero los "Honores" no pudieron ser devueltos al Castillo de Edimburgo, ya que éste había caído en manos del ejército de Cromwell. Las joyas de la corona inglesa ya habían sido destruidas por Cromwell y los "Honores" de Escocia, símbolos de la monarquía, eran los siguientes en su lista. Su ejército avanzaba rápidamente hacia Scone y el Rey ordenó al condeEl castillo de Dunnottar era la residencia del conde Mariscal de Escocia, una de las familias más poderosas del país, que supervisaba todas las actividades ceremoniales de la corte escocesa, incluidas las coronaciones.

Dunnottar no tardó en ser asediado y una guarnición de 70 hombres resistió durante ocho meses a las fuerzas invasoras. Pronto se hizo evidente que el castillo iba a caer y que había que hacer algo para salvar los "Honores". La corona, el cetro y la espada fueron bajados por el lado del castillo que daba al mar y recibidos por una sirvienta, que se encontraba allí con el pretexto de recoger algas marinas. Ellalos llevó a la iglesia de Kinneff, un pueblo situado varios kilómetros al sur, donde al principio los ocultó en el fondo de la cama de la casa del ministro hasta que pudo enterrarlos con más seguridad en la propia iglesia.

El ministro, reverendo James Grainger, y su esposa envolvieron las joyas en telas de lino y las enterraron por la noche bajo el suelo de arcilla de la iglesia. Cada tres meses, el ministro y su esposa desenterraban las Regalías por la noche para airearlas y preservarlas de la humedad y los daños. Las Regalías permanecieron ocultas durante nueve años durante la Commonwealth, mientras el ejército inglés las buscaba en vano.

Carlos II

En la Restauración, en 1660, los "Honores" se devolvieron a Carlos II y se depositaron en el castillo de Edimburgo. En ausencia de un soberano residente, las galas se llevaban a las sesiones del Parlamento en Edimburgo para significar la presencia del soberano y su consentimiento a la aprobación de cada ley. Cuando se disolvió el Parlamento escocés en 1707, se guardaron en un cofre en la Sala de la Corona en el castillo de Edimburgo.Castillo de Edimburgo donde permanecieron, olvidados.

De todos los escoceses que han formado la percepción que sus compatriotas tienen de la historia de Escocia, Sir Walter Scott fue uno de los más importantes. Su visión romántica del pasado escocés contribuyó al "descubrimiento" de Escocia como popular destino turístico.

(arriba) El "descubrimiento" de los Honores de Escocia por Sir Walter Scott en 1818.

El Príncipe Regente (más tarde Jorge IV) quedó tan impresionado por el trabajo de Sir Walter Scott que en 1818 le dio permiso para buscar en el Castillo de Edimburgo las galas reales escocesas. Los buscadores las encontraron finalmente en la pequeña cámara acorazada del Castillo de Edimburgo encerradas en un cofre de roble, cubiertas con telas de lino, exactamente como las habían dejado tras la Unión el 7 de marzo de 1707. Se expusieron en26 de mayo de 1819 y se exponen desde entonces en el castillo de Edimburgo, donde miles de personas acuden a verlas cada año.