En el extremo noroccidental de Gales continental se encuentra una misteriosa formación rocosa. Los ingleses llaman a este enorme promontorio situado al oeste de la bahía de Llandudno "el Gran Orme". Se cree que la palabra Orme deriva del término escandinavo que designa a un gusano. Se dice que una partida de incursión vikinga vio la roca surgir de la niebla frente a su lancha y, confundiéndola con una serpiente, huyó despavorida.

Al final de la última Edad de Hielo, los glaciares en retirada dejaron muchas rocas de formas extrañas alrededor del Orme: las Piedras Madre e Hija, el Pan de Freetrade, la Piedra Balancín y muchas otras... ¡Cada piedra parece tener su propia historia!

Entre las muchas leyendas asociadas al Gran Orme se encuentra la historia de Llys Helig (Palacio de Helig) y la Tierra perdida de Tyno Helig.

Se dice que Helig ap Glannawg, príncipe de Tyno Helig, vivió en el siglo VI. Sus tierras se extendían desde Flintshire, al este, hasta Conwy, al oeste, y más allá. De hecho, se dice que el palacio de Helig se encontraba al norte, a unas dos millas de la costa actual, bajo las aguas de la bahía de Conwy.

La leyenda rodea a la hija de Helig, Gwendud, que a pesar de ser de rostro bello tenía un corazón malvado y cruel. Gwendud fue cortejada por Tathal, el hijo de uno de los barones locales de Snowdon, en comparación un joven de cuna relativamente humilde. Finalmente sucumbió a sus encantos pero le dijo que no podían casarse porque no llevaba el torque (collar) de oro de un noble.

Después de ofrecerse a guiar a un joven jefe escocés rescatado hasta un lugar seguro, lo apuñaló a traición y le robó el collar de oro. Tathal alegó que habían sido atacados por una banda de ladrones encabezada por un noble proscrito, al que había matado en combate.

Gwendud consintió en casarse con Tethal, y el príncipe Helig ordenó un gran banquete para celebrar la unión. En algún momento de los procedimientos apareció el fantasma del jefe escocés asesinado y les informó de que impondría una terrible venganza sobre cuatro generaciones de su familia.

A pesar de la maldición, se dice que Gwendud y Tethal vivieron hasta bien entrada la vejez. El castigo parece haber alcanzado a la familia con el nacimiento de su tataranieto. Durante una noche de celebración y jolgorio en el palacio real, una doncella bajó a la bodega para traer más vino. Se horrorizó al descubrir que la bodega estaba inundada de peces que nadaban en el agua.Ella y su amante, que era el juglar de la corte, se dieron cuenta rápidamente de que algo grave había ocurrido y corrieron hacia la seguridad de las montañas. Apenas habían salido de la sala de banquetes cuando oyeron gritos de terror detrás de ellos. Mirando hacia atrás pudieron ver la espuma de las poderosas olas rompiendo hacia ellos. Con el agua golpeándoles los talones corrieron hasta que por fin llegaron aSin aliento y exhaustos, esperaron a que amaneciera. Cuando salió el sol, se descubrió una extensión de agua ondulante donde antes se alzaba el palacio de Helig.

Se dice que en mareas muy bajas aún pueden verse las ruinas del antiguo palacio bajo el agua. Hay una zona en la ladera occidental del Orme, con vistas a la bahía de Conwy, que hasta hoy se conoce como Llys Helig.

Great Orme, Llandudno

Todo lo que sabemos es que los descubrimientos arqueológicos en los alrededores sugieren que hasta hace relativamente poco tiempo había árboles en una zona que ahora está sumergida bajo las olas...