Škótske vyznamenania sú najstaršími kráľovskými regáliami v Británii a možno ich vidieť na Edinburskom hrade.

Prvýkrát sa "vyznamenania" použili spoločne pri korunovácii deväťmesačnej Márie, škótskej kráľovnej, v roku 1543 a následne pri korunovácii jej malého syna Jakuba VI. (a I. anglického) v Stirlingu v roku 1567 a jej vnuka Karola I. v roku 1633 v paláci Holyroodhouse.

Koruna takmer určite pochádza z obdobia pred rokom 1540, keď bola prestavaná na príkaz Jakuba V. Naposledy ju nosili pri korunovácii Karola II. v Scone v roku 1651.

Žezlo je vyrobené z masívneho striebra a na jeho vrchole sú tri postavy podopierajúce krištáľový glóbus, brúsený a leštený horský krištáľ so škótskou perlou na vrchole. Žezlo je darom od pápeža, pravdepodobne ho daroval Inocent Vlll Jakubovi IV. v roku 1494, a bolo prerobené Jakubom V., ktorý na žezlo dokonca pridal svoje iniciály.

Štátny meč s metrovou čepeľou daroval Jakubovi IV. v roku 1507 pápež Július II.

Spolu s korunovačnými klenotmi je na Edinburskom hrade vystavený aj Kameň osudu, ktorý sa do Škótska vrátil po 700 rokoch strávených v Anglicku. Kameň, ktorý si v roku 1296 odniesol Eduard I., je symbolom škótskej štátnosti. Bol korunovačným kameňom škótskych kráľov, napríklad MacBetha. Podľa legendy bol aj "Jakubovou poduškou", na ktorej sníval o rebríku anjelov zo zeme do neba.

Príbeh škótskych kráľovských klenotov je zvláštnejší ako fikcia. Najprv boli ukryté, aby sa nedostali do anglických rúk. Potom, po zmluve o únii v roku 1707, starobylé korunovačné klenoty Škótska na sto rokov zmizli. Kolovali fámy, že ich Angličania odviezli do Londýna. Bol to však jeden z najslávnejších literárnych synov Škótska, kto ich znovu objavil...

Škótske kráľovské vyznamenania patrili k najsilnejším symbolom škótskej štátnosti. Počas Cromwellovej okupácie Škótska v 50. rokoch 16. storočia boli vyznamenania jedným z jeho najvyhľadávanejších cieľov.

Karola I., kráľa Škótska aj Anglicka, popravil v roku 1649 Oliver Cromwell. Nasledujúci rok prišiel jeho syn (neskôr Karol II.) do severovýchodného Škótska v snahe získať späť obe kráľovstvá.

Korunovácia Karola II. v Scone

Oliver Cromwell vtrhol do Škótska. Karol II. bol preto v náhlivosti korunovaný v Scone, ale "vyznamenania" sa nemohli vrátiť na Edinburský hrad, pretože ten už padol do rúk Cromwellovej armády. Cromwell už zničil anglické korunovačné klenoty a škótske "vyznamenania", symboly monarchie, boli ďalšie na jeho zozname. Jeho armáda rýchlo postupovala k Scone a kráľ nariadil grófoviMarischal, aby vzal "vyznamenania" a mnohé svoje osobné dokumenty do bezpečia na hrad Dunnottar. Hrad Dunnottar bol sídlom škótskeho grófa Marischala, kedysi jedného z najmocnejších rodov v krajine. Gróf Marischal dohliadal na všetky ceremoniálne činnosti na škótskom dvore vrátane korunovácií.

Netrvalo dlho a Dunnottar sa ocitol v obkľúčení a zdrapená posádka 70 mužov odolávala útočiacim vojskám osem mesiacov. Čoskoro bolo zrejmé, že hrad padne, a preto bolo potrebné urobiť niečo na záchranu "honoru". Korunu, žezlo a meč spustili nad morskú stranu hradu a prijala ich slúžka, ktorá tam pod zámienkou zbierania morských riasodniesol ich do kostola v Kinneffe, dedine vzdialenej niekoľko míľ na juh, kde ich najprv ukryl na dne postele v dome farára, kým ich nebude môcť bezpečnejšie pochovať v samotnom kostole.

Farár, reverend James Grainger a jeho manželka zabalili klenoty do ľanových pláten a v noci ich zakopali pod hlinenú podlahu kostola. Každé tri mesiace farár a jeho manželka v noci regálie vykopávali, aby ich vyvetrali a uchránili pred vlhkosťou a poškodením. Počas Spoločnosti národov zostali vyznamenania ukryté deväť rokov, kým ich márne hľadala anglická armáda.

Karol II.

Po reštaurácii v roku 1660 boli "vyznamenania" vrátené Karolovi II. a uložené na Edinburskom hrade. V neprítomnosti panovníka sa regálie nosili na zasadnutia parlamentu v Edinburghu na znak prítomnosti panovníka a jeho súhlasu s prijatím každého zákona. Keď bol škótsky parlament v roku 1707 rozpustený, boli zamknuté v truhlici v Korunnej sieni vEdinburského hradu, kde zostali zabudnuté.

Zo všetkých Škótov, ktorí formovali predstavy svojich krajanov a krajaniek o škótskej histórii, bol sir Walter Scott jedným z najvýznamnejších. Jeho romantický pohľad na škótsku minulosť pomohol "objaviť" Škótsko ako obľúbenú turistickú destináciu.

(hore) "Objavenie" škótskych vyznamenaní Sirom Walterom Scottom v roku 1818

Na princa regenta (neskôr Juraja IV.) urobila práca sira Waltera Scotta taký dojem, že mu v roku 1818 povolil pátrať po škótskych kráľovských regáliách na Edinburskom hrade. Pátrači ich nakoniec našli v malej pevnosti na Edinburskom hrade zamknuté v dubovej truhlici, prikryté plátnom, presne tak, ako boli zanechané po únii 7. marca 1707. Boli vystavené na26. mája 1819 a odvtedy sú vystavené na Edinburskom hrade, kde si ich každoročne prídu pozrieť tisíce ľudí.