Plantaganet Kung Henrik VI var en svag kung, gift med en ambitiös fransk prinsessa, Margareta av Anjou. Vid denna tid fanns det en komplex serie av rivaliteter och avundsjuka vid hovet mellan mäktiga adelsfamiljer. Drottningen och hennes krets av adelsmän var kända som Lancastrians efter Henrys efternamn Lancaster. Det parti av adelsmän som motsatte sig drottningen och Lancastrians leddes av Richard,Hertig av York, Henriks kusin, som också härstammade från kung Edvard III och därför också hade anspråk på Englands tron. De var kända som Yorkister.

Henrik VI led av perioder av sinnessjukdom. Under en av dessa perioder 1454 utsågs Rikard av York till "rikets beskyddare". Hans första handling var att avskeda några av drottningens Lancastrian-rådgivare, vilket väckte stor ilska. Kungen tillfrisknade några månader senare och York avskedades summariskt.

Den svage, sjuke kungen kunde inte kontrollera sin ambitiösa drottning på ena sidan och den yorkistiske earlen av Warwick, "kungamakaren", på den andra sidan.

Båda sidor började rekrytera soldater och förbereda sig för krig. Många soldater hade just återvänt från Hundraårskriget i Frankrike, så det var lätt att rekrytera utbildade män för att strida. Varje sida valde ett märke: den röda rosen för Lancaster och den vita rosen för York.

År 1455, bara två år efter slutet på det hundraåriga kriget, bröt detta dynastiska inbördeskrig ut. Det blev en enorm blodsutgjutelse när besegrade styrkor på båda sidor brutalt mördades av segrarna.

En kronologi över rosornas krig

22 maj 1455: Första slaget vid St Albans. En yorkistisk seger under vilken hertigen av Somerset (en av de lancastriska ledarna) dödades. Hertigen av York utnämndes på nytt till beskyddare, men avsattes igen 1456. Drottning Margareta underblåste anti-yorkistiska känslor vid hovet. Richard, hertigen av Yorks inflytande underminerades och han uteslöts från det kungliga rådet.

23 september 1459: Slaget vid Blore Heath. En seger för Yorkisterna.

12 oktober 1459: Slaget vid Ludford Bridge. Denna gång en lancastrisk seger. Drottningen förklarade Yorkisternas egendom och liv förverkade. Richard av York flydde till Irland.

10 juli 1460: Slaget vid Northampton. Yorkisterna segrade och kung Henrik VI tillfångatogs. Earl of Warwick beordrade en massaker på fångarna. Drottningen flydde till Wales.

10 oktober 1460: Rikard av York återvänder och förklaras som tronarvinge. Drottningen svarar med att sätta upp en ny armé.

30 december 1460. Slaget vid Wakefield. Yorkisterna besegrades och Richard, hertig av York, dödades. Han efterträddes av sin son Edward.

2 februari 1461: Slaget vid Mortimer Cross. Richard av Yorks son Edward, Earl of March segrade.

17 februari 1461: Andra slaget vid St Albans. En seger för huset Lancaster. Henrik VI räddas.

från vänster till höger:

Henrik VI, Edvard IV, Edvard V, Rikard III

4 mars 1461. Edward av York, Edward IV, utropas till kung i London.

9 mars 1461. Slaget vid Towton. Ännu en York-seger för earlen av Warwick. Kung Henrik, drottning Margareta och prinsen av Wales flyr till Skottland.

24 juni 1465: Henrik VI tillfångatas och fängslas i Towern i London.

1 maj 1470. Efter att ha grälat med Edvard IV flydde Warwick the Kingmaker till Frankrike där han förenade sina krafter med drottning Margareta innan han återvände till England och återinsatte den lancastriske Henrik VI på tronen den 13 oktober.

14 mars 1471. York-kungen Edward flydde till Frankrike och återvände med en liten armé.

14 april 1471. Slaget vid Barnet. En seger för Edwards yorkistiska armé. Warwick the Kingmaker dödas.

4 maj 1471. Slaget vid Tewkesbury. Ett nederlag för den lancastriska armén, ledd av drottning Margaret och prinsen av Wales. Prinsen av Wales dödades och drottningen tillfångatogs.

21-22 maj 1471. Henrik VI dödades i Towern i London. Henrik Tudor, earl av Richmond och Lancastrians tronpretendent, flydde till Frankrike.

Yorkisten Edward IV var nu den obestridde kungen.

9 april 1483: Edward IV dör och efterträds av sin unge son Edward V.

Juni 1483. Edward V och hans bror förklaras illegitima av parlamentet. Richard hertig av Gloucester, bror till Edward IV, ber att få ta över tronen som Richard III

Förmodligen sommaren 1483. Edward V och hans bror mördas i Towern i London.

7 augusti 1485: Henrik Tudor, den siste av Lancasterna, går i land i Milford Haven i Wales.

22 augusti 1485. Slaget vid Bosworth. Kung Richard III dödas och Lancastrian Henry Tudor blir kung Henry VII.

Henrik gifte sig med Elizabeth av York och förenade därmed de två husen och grundade Tudordynastin. Tudorrosen innehåller både röda och vita rosor för att symbolisera föreningen av husen York och Lancaster.

Strider i rosornas krig