Plantážnický král Jindřich VI. byl slabý král, který se oženil s ambiciózní francouzskou princeznou Markétou z Anjou. V této době panovala u dvora složitá řada rivalit a řevnivostí mezi mocnými šlechtickými rody. Královna a okruh jejích šlechticů byli známí jako Lancasterové podle Jindřichova příjmení Lancaster. Stranu šlechticů, kteří stáli proti královně a Lancasterům, vedl Richard,vévoda z Yorku, Jindřichův bratranec, který byl rovněž potomkem krále Eduarda III., a proto měl rovněž nárok na anglický trůn. Říkalo se jim Yorkisté.

Jindřich VI. trpěl obdobími nepříčetnosti. Během jednoho z těchto období v roce 1454 byl Richard z Yorku jmenován "protektorem království". Jeho prvním činem bylo propuštění některých královniných lancasterských rádců, což vyvolalo velkou nevoli. Král se po několika měsících uzdravil a York byl bez dalšího odvolán.

Slabý a nemocný král nebyl schopen kontrolovat svou ambiciózní královnu na jedné straně a yorkistického hraběte z Warwicku, "kingmakera", na straně druhé.

Obě strany začaly verbovat vojáky a připravovat se na válku. Mnoho vojáků se právě vrátilo ze stoleté války ve Francii, takže rekrutovat vycvičené muže do boje bylo snadné. Každá strana si zvolila svůj odznak: Červená růže pro Lancastery a Bílá růže pro Yorky.

V roce 1455, pouhé dva roky po skončení stoleté války, vypukla tato dynastická občanská válka. Došlo k obrovskému krveprolití, neboť poražené strany byly brutálně vyvražděny vítězi.

Chronologie válek růží

22. května 1455: první bitva u St Albans. vítězství Yorků, během něhož byl zabit vévoda ze Somersetu (jeden z vůdců Lancasterů). vévoda z Yorku byl znovu jmenován protektorem, v roce 1456 byl opět odvolán. královna Markéta podnítila protijorkské nálady u dvora. vliv Richarda, vévody z Yorku, byl oslaben a byl vyloučen z královské rady.

23. září 1459: Bitva u Blore Heath. Vítězství Yorků.

12. října 1459: Bitva u Ludford Bridge. Tentokrát vítězství Lancasterů. Královna prohlásila majetek a životy Yorků za propadlé. Richard z Yorku uprchl do Irska.

10. července 1460: Bitva u Northamptonu. Vítězství Yorků; král Jindřich VI. zajat. Masakr zajatců nařídil hrabě z Warwicku. Královna uprchla do Walesu.

10. října 1460. Návrat Richarda z Yorku, který byl prohlášen za následníka trůnu. V reakci na to královna shromáždila nové vojsko.

30. prosince 1460. Bitva u Wakefieldu. Yorkisté byli poraženi a Richard, vévoda z Yorku, byl zabit. Jeho nástupcem se stal jeho syn Eduard.

2. února 1461: Bitva u Mortimer Cross. Zvítězil syn Richarda z Yorku Eduard, hrabě March.

17. února 1461: Druhá bitva u St Albans. Vítězství rodu Lancasterů. Jindřich VI. zachráněn.

zleva doprava:

Jindřich VI., Eduard IV., Eduard V., Richard III.

4. března 1461. Eduard z Yorku, Eduard IV., prohlášen v Londýně králem.

9. března 1461. bitva u Towtonu. další vítězství yorkistů hraběte z Warwicku. útěk krále Jindřicha, královny Markéty a prince z Walesu do Skotska.

24. června 1465: Jindřich VI. zajat a uvězněn v londýnském Toweru.

1. května 1470. Po hádce s Eduardem IV. uprchl Warwick Králotvůrce do Francie, kde se spojil s královnou Markétou a 13. října se vrátil do Anglie a dosadil na trůn lancasterského Jindřicha VI.

14. března 1471. Yorkistický král Eduard uprchl do Francie a vrátil se s malou armádou.

14. dubna 1471 Bitva u Barnetu. Vítězství Eduardovy yorkistické armády. Král Warwick padl.

4. května 1471. Bitva u Tewkesbury. porážka lancasterské armády vedené královnou Markétou a princem z Walesu. Princ z Walesu byl zabit a královna zajata.

21.-22. května 1471 byl v londýnském Toweru zabit Jindřich VI. Jindřich Tudor, hrabě z Richmondu a lancasterský uchazeč o trůn, uprchl do Francie.

Yorkista Eduard IV. byl nyní nezpochybnitelným králem.

9. dubna 1483. Smrt Eduarda IV., po němž nastoupil jeho malý syn Eduard V.

Červen 1483: Eduard V. a jeho bratr prohlášeni parlamentem za nelegitimní. Richard vévoda z Gloucesteru, bratr Eduarda IV., požádal o nástup na trůn jako Richard III.

Pravděpodobně léto 1483. Zavraždění Eduarda V. a jeho bratra v londýnském Toweru.

7. srpna 1485. Jindřich Tudor, poslední z rodu Lancasterů, se vylodil v Milford Haven ve Walesu.

22. srpna 1485. Bitva u Bosworthu. Král Richard III. zabit a králem Jindřichem VII. se stal lancaster Jindřich Tudor.

Jindřich se oženil s Alžbětou z Yorku, čímž oba rody sjednotil a založil dynastii Tudorovců. Tudorovská růže obsahuje červenou i bílou růži, které symbolizují sjednocení rodů Yorků a Lancasterů.

Bitvy ve válkách růží