Król Plantagenetów Henryk VI był słabym królem, żonatym z ambitną francuską księżniczką, Małgorzatą Andegaweńską. W tym czasie na dworze panowała złożona seria rywalizacji i zazdrości między potężnymi rodzinami szlacheckimi. Królowa i jej krąg szlachty byli znani jako Lancasterowie od nazwiska Henryka Lancastera. Partia szlachty, która sprzeciwiała się królowej i Lancasterom, była prowadzona przez Ryszarda,Książę Yorku, kuzyn Henryka, który również pochodził od króla Edwarda III, a zatem również miał roszczenia do tronu Anglii. Byli znani jako yorkiści.

Henryk VI cierpiał na okresy szaleństwa. Podczas jednego z tych okresów w 1454 r. Ryszard z Yorku został mianowany "protektorem królestwa". Jego pierwszym aktem było zwolnienie niektórych lancasterskich doradców królowej, co wywołało wielkie złe nastroje. Król wyzdrowiał kilka miesięcy później, a York został odwołany.

Słaby, chory król nie był w stanie kontrolować swojej ambitnej królowej z jednej strony, a Yorkistowski hrabia Warwick, "kingmaker", z drugiej strony.

Obie strony zaczęły rekrutować żołnierzy i przygotowywać się do wojny. Wielu żołnierzy właśnie wróciło z wojny stuletniej we Francji, więc rekrutacja wyszkolonych ludzi do walki była łatwa. Każda strona wybrała odznakę: Czerwona Róża dla Lancaster i Biała Róża dla Yorku.

W 1455 r., zaledwie dwa lata po zakończeniu wojny stuletniej, wybuchła ta dynastyczna wojna domowa. Doszło do ogromnego rozlewu krwi, gdy pokonane siły po obu stronach zostały brutalnie wymordowane przez zwycięzców.

Chronologia Wojny Róż

22 maja 1455 r.: Pierwsza bitwa pod St Albans. Zwycięstwo Yorków, podczas którego zginął książę Somerset (jeden z przywódców Lancasterów). Książę Yorku został ponownie mianowany protektorem, a następnie odwołany w 1456 r. Królowa Małgorzata podsycała anty-orkistowskie nastroje na dworze. Wpływy Ryszarda, księcia Yorku, zostały osłabione, a on sam został wykluczony z rady królewskiej.

23 września 1459: Bitwa pod Blore Heath - zwycięstwo Yorkistów.

12 października 1459 r.: bitwa pod Ludford Bridge, tym razem wygrana przez Lancasterów. Królowa ogłosiła przepadek mienia i życia Yorków. Ryszard z Yorku uciekł do Irlandii.

10 lipca 1460 r.: bitwa pod Northampton; zwycięstwo Yorkistów; król Henryk VI pojmany; masakra jeńców zarządzona przez hrabiego Warwick; królowa uciekła do Walii.

10 października 1460 r. Powrót Ryszarda z Yorku, który został ogłoszony następcą tronu. W odpowiedzi królowa zebrała nową armię.

30 grudnia 1460 r. Bitwa pod Wakefield: Yorkiści zostali pokonani, a Ryszard, książę Yorku, zginął. Jego następcą został jego syn Edward.

2 lutego 1461: Bitwa pod Mortimer Cross, w której zwyciężył syn Ryszarda Yorka, Edward, hrabia Marchii.

17 lutego 1461: Druga bitwa pod St Albans. Zwycięstwo rodu Lancasterów. Henryk VI uratowany.

od lewej do prawej:

Henryk VI, Edward IV, Edward V, Ryszard III

4 marca 1461 r. Edward z Yorku, Edward IV, proklamowany królem w Londynie.

9 marca 1461 r. Bitwa pod Towton. Kolejne zwycięstwo Yorkistów nad hrabią Warwick. Ucieczka króla Henryka, królowej Małgorzaty i księcia Walii do Szkocji.

24 czerwca 1465: Henryk VI schwytany i uwięziony w Tower of London.

1 maja 1470 r. Po kłótni z Edwardem IV Warwick Królobójca uciekł do Francji, gdzie połączył siły z królową Małgorzatą, po czym powrócił do Anglii i 13 października przywrócił na tron lancasterskiego Henryka VI.

14 marca 1471 r. Król Yorkistów Edward uciekł do Francji, wracając z niewielką armią.

14 kwietnia 1471 r. Bitwa pod Barnet. Zwycięstwo armii Yorkistów Edwarda. Warwick Królobójca zabity.

4 maja 1471 r. Bitwa pod Tewkesbury. Klęska armii Lancasterów, dowodzonej przez królową Małgorzatę i księcia Walii. Książę Walii zginął, a królowa została pojmana.

21-22 maja 1471 r. Henryk VI został zabity w Tower of London. Henryk Tudor, hrabia Richmond i lancasterski pretendent do tronu, uciekł do Francji.

Yorkista Edward IV był teraz niekwestionowanym królem.

9 kwietnia 1483 r. Śmierć Edwarda IV, którego następcą został jego młody syn Edward V.

Czerwiec 1483 r. Edward V i jego brat zostali uznani przez parlament za nieślubnych. Ryszard, książę Gloucester, brat Edwarda IV, poprosił o objęcie tronu jako Ryszard III.

Prawdopodobnie lato 1483 r. Zabójstwo Edwarda V i jego brata w Tower of London.

7 sierpnia 1485 r. Henryk Tudor, ostatni z Lancasterów, wylądował w Milford Haven w Walii.

22 sierpnia 1485 r. Bitwa pod Bosworth, w której ginie król Ryszard III, a Henryk Tudor z rodu Lancasterów zostaje królem Henrykiem VII.

Henryk poślubił Elżbietę z Yorku, łącząc w ten sposób dwa rody i zakładając dynastię Tudorów. Róża Tudorów zawiera zarówno czerwone, jak i białe róże, symbolizujące zjednoczenie rodów Yorków i Lancasterów.

Bitwy w Wojnie Róż