Byens udråber
"Oyez, oyez, oyez!"
Dette er byskrigerens kald eller råb, som nu normalt kun høres ved ceremonier, fester og lokale begivenheder. Det ville dog have været et almindeligt råb på gaderne i middelalderens England.
Se også: Elizabeth Barrett Browning'Oyez' (udtales 'oh yay') kommer fra det franske ouïr ('at lytte') og betyder "Hør jer". Byens udråber begyndte sit råb med disse ord, ledsaget af ringningen med en stor håndklokke for at tiltrække opmærksomhed. Det var udråberens eller klokkerens opgave at informere byens borgere om de seneste nyheder, proklamationer, vedtægter og andre vigtige oplysninger, da de fleste mennesker på dette tidspunkt var analfabeter og ikke kunne læse.
Råbet ville så slutte med ordene: God save the King" eller "God save the Queen".
Når byskriveren havde læst sit budskab op, satte han det fast på dørstolpen til den lokale kro, så han kunne "slå en meddelelse op", hvilket er grunden til, at aviser ofte kaldes "Posten".
Det var dog ikke deres eneste opgave at udbrede nyhederne: Deres oprindelige rolle var at patruljere i gaderne efter mørkets frembrud, fungere som fredsvagter, arrestere skurke og føre dem til tugthuset for at blive straffet, mens deres forbrydelser blev hængt op for at vise, hvorfor de var der. Det var også hans opgave at sørge for, at bålene blev slukket for natten efter udgangsforbuddets klokke.
Det var også udråberens rolle ved offentlige hængninger at læse op, hvorfor personen blev hængt, og derefter hjælpe med at skære ham eller hende ned.
Se også: Romerne i EnglandDe vigtigste krav til rollen var evnen til at læse, en høj stemme og en udstråling af autoritet. Klokkerne blev betalt for hver proklamation, de lavede: i det 18. århundrede var prisen mellem 2d og 4d per råb.
Byskrivere var beskyttet af loven. Alt, hvad de gjorde, blev gjort i monarkens navn, og derfor var det forræderi at skade en byskriver. Dette var en nødvendig beskyttelse, da byskriverne ofte skulle annoncere uvelkomne nyheder såsom skattestigninger!
Byens udråber eller klokker kan spores tilbage til i hvert fald middelalderen: To klokker optræder på Bayeaux-tapetet, som skildrer Vilhelm af Normandiets invasion af England og slaget ved Hastings i 1066.
Nutidens udråbere er klædt på til at imponere i en rød og guldfarvet frakke, ridebukser, støvler og en treforket hat, en tradition, der går tilbage til det 18. århundrede. Du kan finde dem ved lokale fester, begivenheder og ved udråberkonkurrencer.
Chester er det eneste sted i Storbritannien, hvor du kan høre byråbet regelmæssigt. Du finder råbet ved High Cross kl. 12.00 (kl. 11.00 på løbsdage) hver tirsdag til lørdag mellem juni og august. Proklamationer er blevet læst op ved High Cross i Chester siden middelalderen.
Vidste du, at når en gruppe råbere mødes, f.eks. til en konkurrence, kaldes det "et råberbrøl"?