"Oyez, oyez, oyez!"

Dies ist der Ruf des Ausrufers, der heute nur noch bei Zeremonien, Festen und lokalen Veranstaltungen zu hören ist, im mittelalterlichen England jedoch ein gängiger Schrei auf der Straße war.

Oyez" (ausgesprochen "oh yay") kommt aus dem Französischen ouïr (Der Ausrufer begann seinen Ruf mit diesen Worten, begleitet vom Läuten einer großen Handglocke, um die Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Der Ausrufer oder Glöckner hatte die Aufgabe, die Bürger der Stadt über die neuesten Nachrichten, Bekanntmachungen, Verordnungen und andere wichtige Informationen zu informieren, denn zu dieser Zeit waren die meisten Menschen Analphabeten und konnten nicht lesen.

Der Schrei würde dann mit den Worten enden: Gott schütze den König" oder "Gott schütze die Königin".

Nachdem der Ausrufer seine Botschaft verlesen hatte, hängte er sie an den Türpfosten des örtlichen Gasthauses und machte so einen "Aushang", weshalb Zeitungen oft "Post" genannt werden.

Die Verkündigung der Nachrichten war jedoch nicht ihre einzige Aufgabe: Ihre ursprüngliche Aufgabe bestand darin, nach Einbruch der Dunkelheit durch die Straßen zu patrouillieren, als Friedenswächter zu fungieren, Missetäter zu verhaften und zur Bestrafung an den Pranger zu bringen und ihre Verbrechen anzuzeigen, um zu zeigen, warum sie dort waren. Es war auch seine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass die Feuer für die Nacht nach der Glocke der Ausgangssperre gelöscht wurden.

Bei öffentlichen Hinrichtungen war es auch die Aufgabe des Ausrufers, den Grund für die Hinrichtung zu verlesen und dann beim Abschneiden der Person zu helfen.

Die wichtigsten Voraussetzungen für diese Funktion waren die Fähigkeit zu lesen, eine laute Stimme und ein autoritäres Auftreten. Glockenmänner wurden für jede Verkündung bezahlt: im 18. Jahrhundert lag der Satz zwischen 2d und 4d pro Schrei.

Die Ausrufer waren gesetzlich geschützt. Alles, was sie taten, geschah im Namen des Monarchen, so dass es als Hochverrat galt, einen Ausrufer zu verletzen. Dies war ein notwendiger Schutz, da die Ausrufer oft unliebsame Nachrichten wie Steuererhöhungen verkünden mussten!

Die Rolle des Ausrufers oder Pagen lässt sich mindestens bis ins Mittelalter zurückverfolgen: Zwei Pagen erscheinen auf dem Wandteppich von Bayeaux, der die Invasion Englands durch Wilhelm von der Normandie und die Schlacht von Hastings im Jahr 1066 darstellt.

Die heutigen Stadtschreier tragen einen rot-goldenen Mantel, Reithosen, Stiefel und einen Dreispitz, eine Tradition, die bis ins 18. Jahrhundert zurückreicht. Man findet sie auf lokalen Festen, Veranstaltungen und bei Wettbewerben für Stadtschreier.

Chester ist der einzige Ort in Großbritannien, an dem man regelmäßig den Stadtausrufer hören kann. Der Ausrufer ist von Juni bis August jeden Dienstag bis Samstag um 12 Uhr (an Renntagen um 11 Uhr) am High Cross zu finden. Seit dem Mittelalter werden am High Cross in Chester Proklamationen verlesen.

Wussten Sie, dass eine Gruppe von Stadtschreiern, die sich z. B. zu einem Wettbewerb trifft, als "Ausrufer" bezeichnet wird?